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Las Flechas Rojas se verán obligadas a volar aviones de fabricación extranjera por primera vez en medio de advertencias de que los fabricantes británicos corren el riesgo de quedar fuera de la competencia para reemplazar la envejecida flota del equipo.
Los expertos en defensa dicen que el largo y costoso proceso de adquisición para reemplazar el avión Hawk ha inclinado la balanza a favor de las principales empresas estadounidenses y europeas, mientras que la industria británica lucha por mantener el ritmo.
Dado el papel de las Flechas Rojas como símbolo global de la ingeniería y el poder blando del Reino Unido, el icónico equipo de exhibición de la Royal Air Force que vuela el avión en el extranjero ha sido calificado de “tontería”.
Una fuente dijo a Express que los jefes de defensa están inherentemente predispuestos hacia los grandes fabricantes estadounidenses, que se consideran menos riesgosos, pero se espera que el largo proceso de selección impuesto por el Partido Laborista deje de lado a los competidores nacionales.
Advirtieron que una competencia prolongada podría obligar a la única opción diseñada por el Reino Unido a buscar trabajo en el extranjero, sacándola efectivamente de la competencia.
Los aviones Hawk T1 que actualmente vuelan los Red Arrows han estado en servicio desde 1980 y se retirarán en marzo de 2030. La Revisión de Defensa Estratégica del año pasado describió la necesidad de reemplazo.
Los Red Arrows de la Royal Air Force actuarán con aviones de entrenamiento Hawk T1 de BAE Systems durante dos días en los Días de la OTAN en Ostrava y en los Días de la Fuerza Aérea Checa en Mosnov.
RAF Red Arrows durante el Eastbourne Air Show 2025 en Eastbourne el 17 de agosto de 2025
Los aviones Hawk T2 actualizados se utilizaron para entrenar pilotos de aviones rápidos, pero adolecían de problemas de disponibilidad, confiabilidad y motor.
Aunque no está previsto que dejen el servicio hasta 2040, el jefe de las fuerzas armadas ha dicho anteriormente que quiere reemplazarlos antes.
Se cree que el Boeing-Saab T-7A Red Hawk, desarrollado en colaboración con BAE Systems, es el favorito actual entre los jefes de defensa.
Otro contendiente es el Aermacchi M-346, construido por el fabricante italiano Leonardo, desarrollado originalmente con la firma rusa Yakovlev.
La única opción diseñada y construida en el Reino Unido es el Aerolis Jet, que se fabrica en plantas de toda Inglaterra y se completa en el oeste de Escocia. Sin embargo, la empresa con sede en Bristol aún debe construir un prototipo.
La decisión sobre reemplazar el Hawk se retrasó repetidamente y, a medida que los aviones existentes se volvieron cada vez menos confiables, los funcionarios estaban decididos a mantener una costosa competencia que aún no se había lanzado.
A medida que continúa la incertidumbre, se cree que las operaciones de Airalis se verán obligadas a trasladarse al extranjero, dejando al Ministerio de Defensa únicamente con opciones fabricadas en el extranjero.
El equipo de exhibición acrobática Red Arrows vuela durante el servicio conmemorativo nacional en el National Memorial Arboretum en Alrevas.
El Secretario de Defensa en la sombra, James Cartlidge, dijo: ‘Este es otro ejemplo más del impacto devastador que las vacilaciones y retrasos laboristas están teniendo en nuestra industria de defensa.
‘El prometido Plan de Inversiones en Defensa para el otoño de 2025 aún no se ha publicado, lo que de hecho detiene las adquisiciones en el Ministerio de Defensa.
“Los laboristas están demasiado ocupados lidiando con escándalos autoinfligidos como el de Peter Mandelson para gobernar realmente el país”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: ‘El programa Fast Jet Trainer está en curso y no se han tomado decisiones finales sobre adquisiciones.
‘En términos más generales, este Gobierno está apoyando los empleos británicos, las industrias británicas y los innovadores británicos. Desde julio de 2024, hemos firmado 1.100 contratos importantes y el 84% de nuestro gasto anual se destina a empresas británicas.’
