Los Angeles Lakers están en una racha de siete victorias consecutivas mientras se preparan para recibir a los Phoenix Suns en casa después de una salida exitosa contra los New Orleans Pelicans. En su partido más reciente, los Lakers ganaron 133-121, contando con 34 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias de Luka Doncic, mientras que Austin Reaves terminó con 33 puntos y 8 asistencias. El equipo dominó desde el principio, terminando con unos impresionantes 46 puntos en el primer cuarto y liderando 77-57 en el medio tiempo, marcando su puntuación más alta en el primer cuarto de la temporada y empatando en el quinto lugar más alto en la historia de la franquicia.
LeBron James estuvo ausente de la acción del domingo porque descansó un dolor en el pie izquierdo durante un tramo de juegos consecutivos como parte de un enfoque planificado para controlar su salud. El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, explicó la decisión, enfatizando la importancia de tener cuidado con el historial reciente de lesiones de James y señalando que se perdió los primeros 14 juegos de la temporada debido a la ciática. En los cuatro partidos desde su regreso el 18 de noviembre, James promedió 16,5 puntos, 8,3 asistencias y 5,0 rebotes, jugando casi 32,5 minutos por partido.
Los Lakers también aprovecharon el partido del domingo para refinar sus tácticas defensivas, con el objetivo de mejorar sus problemas de la temporada pasada en esa área. Dado que los oponentes anotaron un 47,7% en el pasado, el partido del domingo se centró en una mejor ejecución defensiva. Redick destacó las contribuciones del nuevo personal como Marcus Smart y Jake Laravia, citando sus niveles mejorados de actividad en defensa que ayudarán a impulsar el desempeño del equipo en el futuro.
En el otro lado del enfrentamiento, los Suns buscarán recuperarse después de dos derrotas significativas en sus dos últimas salidas, cediendo 123 puntos al Oklahoma City Thunder y 130 puntos a los Denver Nuggets. En estos juegos, los Suns han tenido problemas a la defensiva, lo que permitió a los Nuggets disparar al 57,9% desde el campo y el rango de 3 puntos, los cuales se encuentran entre los porcentajes más altos permitidos esta temporada. Los Suns dan la bienvenida a Grayson Allen de regreso de una contusión en el cuádriceps derecho; Sin embargo, marcó su regreso con una noche fuera de tiro en la que convirtió sólo dos de siete tiros desde más allá del arco. Devin Booker, quien anotó 24 puntos en el último juego, actualmente está luchando con sus tiros de tres puntos, con un 31,1%, el mínimo de su carrera.
Mientras los Lakers se preparan para poner fin a su racha de cuatro partidos en casa, ambos equipos buscarán capitalizar sus fortalezas y superar sus debilidades. Si bien los Lakers están listos para darle la bienvenida de regreso a su jugador estrella, los Suns esperan cambiar tanto su ofensiva como su defensa mientras enfrentan a un oponente formidable en Los Ángeles. Además, las actualizaciones sobre la salud de los jugadores serán clave, con Mark Williams de Phoenix fuera de juego por dolor en la pantorrilla y Ryan Dunn regresando de una lesión en la muñeca.
