Una pareja desconsolada cuya hija pequeña murió en una guardería después de dormir boca abajo en un puf pide urgentemente nuevas medidas para hacer que el cuidado de los niños sea más seguro.
A John y Katie Meehan, cuya hija Genevieve, de nueve meses, conocida como Gigi, murió en mayo de 2022, les preocupa que “ahora hay historia tras historia en la que se abusa físicamente y emocionalmente a niños”.
Ambos dicen que tienen tres objetivos principales: CCTV obligatorio en las guarderías, una mejor orientación sobre el sueño seguro y un proceso de inspección más sólido por parte de Ofsted.
Kate Ruffley, una trabajadora de una guardería que provocó la trágica muerte de Genevieve en Tiny Toes Nursery en Cheadle, Stockport, fue encarcelada durante 14 años después de que un juicio en 2024 la declarara culpable de homicidio involuntario.
Los Meehan viajaron desde su casa en Greater Manchester para reunirse con la Ministra de Educación Temprana, Olivia Bailey, en el Departamento de Educación de Londres.
La abogada Sra. Meehan dijo: “Un niño no debería morir en una guardería”. Es inimaginable’.
Pero, en declaraciones a Sky News, dijo: “Ahora hay historia tras historia en la que niños están siendo abusados físicamente y emocionalmente y ocurre en diferentes partes del país… y es realmente aterrador”.
‘La pérdida de Genevieve destruyó completamente nuestras vidas. Este hermoso niño se ha ido. Nos aseguraremos de que no vuelva a suceder”.
John y Katie Meehan hacen campaña por cambios para que los bebés no mueran en las guarderías
La pareja dijo que el cambio contribuiría “en gran medida” hacia la justicia para Genevieve.
La señora Meehan dijo: “Para que la gente escuche… nos ayuda mucho sentir que le hemos hecho justicia”.
El abogado Meehan añadió: “Los objetivos principales son, en primer lugar, mejorar el sueño seguro, en segundo lugar, el uso obligatorio de CCTV y, por último, en relación con Ofsted. Lo que buscamos en términos generales es una mejora en el proceso de inspección.’
En uno de los últimos y horrendos casos de abuso, Vincent Chan, de 45 años, fue calificado de “absolutamente malvado, pervertido y vil” por un juez después de que lo filmaran abusando sexualmente de niños bajo su cuidado durante siete años.
El mes pasado, Chan fue condenado a 18 años de cárcel tras declararse culpable de 56 cargos, entre ellos penetración, posesión de imágenes indecentes y voyeurismo.
Abusó de niños pequeños entre 2017 y 2024 en Bright Horizons Nursery en West Hampstead, al norte de Londres.
A principios de este mes, el pedófilo Nathan Bennett, de 30 años, fue condenado a 30 años de cárcel por abusar sexualmente de niños bajo su cuidado en una guardería en Bristol.
En una ola de crímenes descrita en el tribunal como “la pesadilla de todo padre”, Bennett cometió dos cargos de violación y otros 13 delitos sexuales contra niños de dos y tres años.
La semana pasada, una guardería se declaró culpable de homicidio corporativo y de un delito de salud y seguridad por la muerte de Noah Sibanda, de 14 meses.
Kate Ruffley fue declarada culpable del asesinato de Genevieve y sentenciada a 14 años de prisión.
El niño murió después de quedarse dormido en la guardería Fairy Tales Day Nursery, ahora cerrada, en Dudley, en diciembre de 2022, en un eco escalofriante de la muerte de Genevieve.
Las declaraciones de la guardería ante el Tribunal de la Corona de Wolverhampton se produjeron después de que la enfermera Kimberley Cookson, de 23 años, se declarara culpable de negligencia grave el año pasado.
El tribunal escuchó que Cookson puso a Noah boca abajo sobre un cojín suave y lo sostuvo con su pierna para intentar que se durmiera.
La propietaria Deborah Latwood, de 55 años, se declaró culpable de un delito de salud y seguridad.
En su reunión con Meehans, la señora Bailey elogió la “fuerza y el coraje” mostrados en la campaña después de “una tragedia tan inimaginable”.
Ella dijo: “Estamos entregando exactamente lo que están buscando”.
La Sra. Bailey dijo que el Gobierno estaba revisando cómo funcionaba el CCTV en las guarderías, haciendo “cambios” en Ofsted y revisando la política sobre las prácticas de sueño.
Ella dijo: ‘No hay nada más importante que saber que su hijo está a salvo. No quiero que los padres tengan miedo. Quiero que sepan que este gobierno está haciendo todo lo posible para garantizar que sus hijos estén seguros cuando crucen esa puerta.
Pero Sky News informó sobre las preocupaciones de un denunciante, quien dijo que la escasez de personal significaba que los abusos todavía estaban “barridos debajo de la alfombra”.
Una trabajadora de la guardería, identificada sólo como Ellie, dijo: “Los gerentes tienen miedo de perder personal, por lo que esconden las cosas debajo de la alfombra”.
Ella dijo: ‘Están dispuestos a dejar pasar las cosas o contratar a ciertos empleados que normalmente no contratarían o dejar que se les pase por la cabeza cosas que no creen que sean aceptables en el cuidado infantil.
“Cuando se trata de denuncias, la gente tiene demasiado miedo de perder su trabajo o de que no les crean, por eso guardan silencio”.
Mientras tanto, la Asociación Nacional de Guarderías dice que el CCTV obligatorio no es una “respuesta mágica”, señalando que la propiedad de un edificio puede ser un problema y que algunas áreas, como vestuarios y baños, no están cubiertas por cámaras.
Ofsted dijo que las inspecciones de los viveros pasarán de cada seis años a cada cuatro, los nuevos viveros se inspeccionarán cada 18 meses en lugar de 30 meses y se anunciará una cuarta parte de todas las visitas.
Al anunciar los cambios la semana pasada, Yvette Stanley, Directora Nacional de Regulación y Atención Social de Ofsted, dijo: “Es vital que los padres y cuidadores tengan información actualizada sobre la calidad de los proveedores de educación infantil para que puedan tomar decisiones informadas sobre la educación y el cuidado de sus hijos”.
Genevieve Meehan murió después de haber sido abandonada durante más de 90 minutos antes de ser encontrada “insensible y triste”.
Mientras su asesina, Kate Ruffley, era encarcelada, el Tribunal de la Corona de Manchester escuchó que CCTV la mostraba ajena a los gritos de la adolescente y a sus últimos movimientos desesperados mientras luchaba por sobrevivir, envuelta en una manta y fuertemente atada a un puf.
Ruffley, de 39 años, que tiene 17 años de experiencia como trabajadora de guardería pero no tiene hijos, “mintió” para encubrir lo que había hecho, afirmando que controlaba constantemente a los niños bajo su cuidado.
Se descubrió que Genevieve había muerto por asfixia debido a una combinación de tensiones fisiopatológicas creadas por un “ambiente para dormir muy inseguro”.
