Los parlamentarios necesitan seguridad. Rezo para que puedan prescindir de un guardia fuera de su dormitorio con una Beretta, escribe el ex diputado conservador Jerry Hayes, que fue protegido después de aparecer en la lista de muerte del IRA.

Cualquiera que entre en la Cámara de los Comunes se encontrará con un sombrío recordatorio de lo peligroso que es trabajar como diputado.

Esta es una placa de bronce que marca el lugar exacto donde el primer ministro Spencer Perceval fue asesinado a tiros por un hombre en un ataque de ira el 11 de mayo de 1812. Su cuerpo mortalmente herido fue colocado sobre una mesa, donde murió desangrado en cuestión de minutos.

Esa mesa está en la casa del presidente. La mancha de sangre de Perceval aún es visible y pone de relieve la terrible responsabilidad que tiene todo presidente: proteger a los miembros del parlamento.

Cada muerte, cada ataque y cada asesinato, como el asesinato de Airey Neave, Ian Gow, Jo Cox, Sir David Ames y Ann Widdecombe, es un ataque a nuestra democracia.

Los parlamentarios deberían estar protegidos. Pero tiene que haber un equilibrio. Nunca deberían estar aislados de la gente. Se les debe permitir caminar libremente y no deben estar separados por un anillo de acero o una cubierta en automóviles a prueba de balas. No se les deben permitir privilegios especiales que el resto de la gente no tiene. Dejemos que los expertos decidan las amenazas y acciones.

Durante mucho tiempo, como político conservador en las décadas de 1980 y 1990, mi casa contaba con seguridad armada. Nunca olvidaré cuando el jefe de seguridad de la Cámara de los Comunes me pidió charlar. Me dijo que como había elogiado públicamente al SAS por derribar tres bombarderos del IRA en Gibraltar en 1988, habían encontrado mi nombre en la lista de muerte del IRA.

“No te preocupes, no es probable que te disparen, pero podrían intentar hacer estallar tu coche”, explicó el jefe de seguridad. Me dio un espejo en un palo y un folleto.

Unos meses más tarde, cuando regresamos de unas vacaciones familiares y aterrizamos en el aeropuerto de Stansted, nos pidieron que fuéramos a la parte delantera del avión, nos recibieron oficiales armados y nos escoltaron hasta un lugar seguro. El diputado conservador Ian Gow fue asesinado. Volaron su coche.

Desde entonces nuestras vidas han cambiado. Hombres fuertemente armados estaban atrincherados alrededor de nuestra casa: dos personas que interrumpían y un entrenador con ametralladoras en el campo de cricket de enfrente.

El garaje es a prueba de bombas, las ventanas son irrompibles y el comedor está lleno de armas automáticas. Créame, no existe un anticonceptivo más eficaz que un tipo con una Beretta parado frente a la puerta del dormitorio.

Incluso años después de haber completado mi función como asistente político en la Oficina de Irlanda del Norte, si alguna vez hubiera sospechado la necesidad de este nivel extremo de protección, acontecimientos inquietantes me recordaron el peligro al que me enfrentaba.

En una ocasión, estaba caminando por mi distrito electoral de Harlow, en Essex, cuando alguien dejó caer una bolsa de harina desde un bloque de pisos. No me alcanzó por un paso, pero si me hubiera golpeado, me habría hundido la cabeza.

Entonces, una noche, un coche se detuvo delante y los agentes me tiraron al suelo. El conductor abrió la puerta y vio cinco puntos rojos en el ocupante. El pobre se asustó y sólo pudo farfullar que lamentaba haber atropellado al gato.

En otra ocasión recibí una nota de la ministra de Prisiones, Ángela Rumbold, en la que un tronco confesaba que quería matarme. Cuando me encontré con ella en el bar Commons, expresé alivio de que el hombre estuviera tras las rejas. —¿No dijeron que lo dejaron en libertad hace dos semanas? Espero que hoy las cosas se manejen un poco mejor.

Me temo que estamos regresando a los días oscuros y difíciles en los que la violencia política era una característica deprimente de la vida de los parlamentarios.

De hecho, los miembros corren más riesgo que nunca. Se enfrentan a un panorama brutal en las redes sociales, llenos de bilis y aterrorizados de que algo esté a punto de suceder. Los rumores más infundados se convierten en verdades en la mente de los radicalizados.

Jerry Hayes, fotografiado en 1994, sostiene que los parlamentarios deben ser protegidos, pero espera que esto pueda suceder sin que haya un hombre con una Beretta parado afuera de la puerta del dormitorio de alguien.

Todos son periodistas. Los ‘medios de comunicación tradicionales’ son el enemigo. Está de moda atacar a nuestras instituciones como las peores de todas: que la policía es corrupta y que el poder judicial produce dos niveles de justicia. Todos se oponen a la verdad tal como la ven los conspiradores.

No hace falta mirar más allá de algunos en la izquierda que celebran de manera repugnante el brutal asesinato de Ann Widdecombe, un hombre de opiniones firmes, pero una mujer de 78 años de principios, amable y compasiva.

¿Quién quiere meterse en política si eso implica amenazas, insultos e insultos? Entonces, ¿qué podrían argumentar algunos? La gente tiene derecho a comportarse ofensivamente. Tienen razón porque la censura es la partera de la tiranía. Pero no olvidemos qué insulto a la democracia es que los representantes de nuestro pueblo guarden silencio con violencia y violencia.

A raíz del asesinato de Jo Cox en 2016 a manos de alborotadores blancos, la Operación Bridger, un programa de protección policial a nivel nacional, brindó seguridad adicional a los parlamentarios.

Después de que Sir David Ames fuera asesinado a puñaladas por un terrorista islamista en 2021, los jefes de policía tuvieron la tarea de revisar la seguridad de sus parlamentarios locales.

Y ahora parece que hemos alcanzado otro peldaño en la escalera hacia un estado policial, donde nuestros tribunos electos están separados de sus electores por una guardia pretoriana de vigilantes que usan Ray-Ban.

Es un día triste cuando es tan peligroso para los parlamentarios decidir con el público sus cirugías semanales. Esta oficina asesora siempre tuvo el potencial de generar violencia. Los parlamentarios dan consejos a sus electores, algunos de los cuales están preocupados por asuntos personales. Cualquier cosa puede pasar y a veces sucede. Me atacaron dos veces.

Pero antes de tener seguridad armada, la policía de Essex proporciona a Bobby uniformado como elemento disuasorio. Ese, hoy en día, es el requisito mínimo para que los parlamentarios estén seguros.

Como pidió el presidente Sir Lindsay Hoyle en el informe de su comité de 2025 sobre la seguridad de los parlamentarios, existe una mayor conciencia entre los políticos y el público sobre el nivel en el que el abuso alcanza niveles criminales. Yo iría más allá y convertiría cualquier ataque contra un parlamentario en un delito atroz castigado con penas severas, como es el caso de la agresión a agentes de policía.

Pero al igual que con el llamado del líder reformista Nigel Farage a la protección personal (y creo que a los políticos menos centristas se les debería prestar más atención), es necesario que haya sentido común y equilibrio.

El derecho a ofender a otros es fundamental para la libertad de expresión y también lo es el derecho de los políticos a ofender a las personas.

Es cierto que existe un debate sobre la vigilancia entre la policía. Es importante que tengamos un debate libre sobre la inmigración. Es esencial que los marginados, los marginados, los condescendientes tengan voz.

Mi única esperanza es que un hombre con una Beretta pueda hacer esto sin tener que pararse frente a la puerta del dormitorio de alguien.