En Chelsea, Michigan, Old Brick Farm de Larry Doll es una excepción notable a la crisis actual que afecta a las granjas de pavos en todo Estados Unidos. Como no se han reportado casos de gripe aviar o metapneumovirus aviar en su propiedad, la granja familiar de Dahl, en funcionamiento desde hace más de 150 años, es productiva en esta temporada de Acción de Gracias. Aunque más de 2 millones de pavos murieron y la industria en general sufrió grandes pérdidas debido a estas enfermedades, las medidas proactivas de Dahl ayudaron a salvar su rebaño.
Doll reflejó la escasez que afecta su operación debido a una disminución general en la población de pavos de EE. UU., que este año alcanzó su nivel más bajo en 40 años. La disponibilidad de polluelos de pavo en el criadero del que depende es limitada, lo que lo llevó a planificar un pedido de otras 100 crías que vence en julio. “Si no recibe su pedido temprano, no lo recibirá”, dijo, destacando los desafíos que plantea el mercado actual.
El USDA predice un aumento del 44% en los precios mayoristas del pavo en esta temporada de Acción de Gracias. Si bien muchas tiendas están tratando de aliviar parte de la presión de los consumidores ofreciendo pavos con descuento o de cortesía, el costo total de la tradicional cena de Acción de Gracias continúa aumentando. Una canasta de 11 alimentos básicos del Día de Acción de Gracias, incluido un pavo congelado de 10 libras y guarniciones variadas, cuesta alrededor de $58,81, lo que refleja un aumento del 4,1% con respecto al año anterior. Estos aumentos de precios superaron la tasa media de inflación de los alimentos, que se registró en el 2,7% en septiembre.
Curiosamente, algunos estudios de mercado indican una ligera caída de los precios turcos. Un informe de Datasembly reveló una caída del 2% en los precios minoristas de un pavo de 10 libras, lo que contrasta con las conclusiones de la American Farm Bureau Federation de que una cena de Acción de Gracias estimada para diez personas costó 55,16 dólares, un poco menos que el año pasado. De manera similar, el Wells Fargo Agri-Food Institute estima que una comida estándar costará alrededor de $80 este año, lo que muestra cierta variación en los datos de precios debido a los diferentes métodos.
Las tiendas de comestibles han respondido a las condiciones del mercado con promociones para atraer compradores. Los minoristas de descuento como Aldi están vendiendo comidas completas de Acción de Gracias por menos de $50, mientras que Kroger dice que sus ofertas son igualmente económicas. El respaldo del presidente Trump a una canasta de comida con descuento de Walmart refleja el panorama competitivo en el que se encuentran los minoristas en medio del aumento de los precios mayoristas desde agosto. Según Leap Market Analytics, el precio promedio de los pavos congelados era de 1,77 dólares por libra a principios de noviembre, un aumento del 81% respecto al año anterior.
Los precios de carnes como la carne de res, que experimentó un aumento del 14% en septiembre, están empujando a muchos consumidores hacia el pavo. El cambio lo ejemplifica Paul Nade, un consultor jubilado de Texas que cambió su tradicional pechuga ahumada por pavo debido a los costos.
A estos desafíos se suman los actuales aranceles de la administración Trump sobre el acero y el aluminio importados, que contribuyen a elevar los precios al consumidor de los productos manufacturados. Farook Contractor, profesor de Rutgers, sugiere que estos aranceles están elevando los precios para los consumidores entre 10 y 40 centavos por lata. Su precio subió un 38% en parte debido a la reducción de la producción debido a una sequía en Massachusetts.
En medio de estos desafíos financieros, Doll continúa teniendo éxito en Old Brick Farm. Vendió un total de 92 pavos este año y los clientes expresaron satisfacción con la calidad de sus productos. A $6.50 la libra, sus pavos brindan no sólo una recompensa financiera sino también una satisfacción personal como parte de las celebraciones del Día de Acción de Gracias de muchas familias.
Con continuos altibajos en el mercado agrícola, Dolls Farm es un testimonio de resiliencia y dedicación a la calidad y la tradición, recordando a los consumidores la importancia de la agricultura local en medio de desafíos más amplios.
