Medio millón de niños en listas de espera de salud mental corren el riesgo de recurrir a chatbots de inteligencia artificial en busca de apoyo, advirtió el Real Colegio de Psiquiatras.
Un organismo profesional ha expresado “serias preocupaciones” de que los retrasos en el acceso al tratamiento del NHS puedan alimentar una “dependencia peligrosa” de tecnología no reconocida.
Los datos del NHS de Inglaterra muestran que 550.610 niños y jóvenes han sido remitidos a servicios de salud mental y actualmente se encuentran en lista de espera para recibir tratamiento.
De ellos, el 30 por ciento (165.887) llevaba dos años esperando y el 53 por ciento (289.722) había estado esperando un año a finales de noviembre.
No dar prioridad al tratamiento de los niños con enfermedades mentales está convirtiendo condiciones tratables en “enfermedades mentales recurrentes de por vida”, afirmó la universidad.
El Dr. Laid Smith, presidente del Real Colegio de Psiquiatras, afirmó: “El número de jóvenes que esperan tratamiento de salud mental en Inglaterra es sencillamente inaceptable.
‘Si tienes 12 años, dos años son una sexta parte de tu vida, es una gran parte de tu proceso de desarrollo.
Y sin duda, un retraso en el tratamiento puede obstaculizar tu capacidad para alcanzar tu potencial y seguir con tu vida.
El Dr. Laid Smith, presidente del Real Colegio de Psiquiatras, criticó la larga espera para recibir apoyo para la salud mental de los niños.
Los expertos advierten que los consejos dados a los chatbots de IA carecen de salvaguardias para garantizar que sean realmente seguros o apropiados para niños vulnerables.
‘Existe una verdadera falta de ambición para tratar las enfermedades mentales en niños y jóvenes.
‘A diferencia de los trastornos físicos, que ocurren principalmente en personas de mediana edad o mayores, los trastornos mentales tienden a surgir en personas más jóvenes.
“La buena noticia es que la mayoría puede tratarse eficazmente, pero si no se trata, corre el riesgo de convertirse en una persona joven con una enfermedad crónica que perturba sus oportunidades de vida: altera sus relaciones, interfiere con su educación e interfiere con su capacidad para trabajar.
“Es hora de priorizar la atención de la salud mental de los niños, no sólo por el bien de los individuos sino claramente por el bien de la nación”.
La universidad ha dado la alarma mientras el gobierno del Reino Unido realiza consultas sobre la introducción de una prohibición para que los menores de 16 años utilicen las redes sociales y la implementación de medidas de seguridad más estrictas en línea.
El Dr. Guy Northover, presidente de la Facultad de Niños y Adolescentes del Royal College of Psychiatrists, afirmó: “Las herramientas de IA disponibles públicamente pueden proporcionar respuestas inmediatas, pero no tienen garantías para garantizar que los consejos que se les brindan sean seguros o apropiados para los niños vulnerables.
‘Cualquiera que tenga dificultades con su salud mental no debe preocuparse por ‘verificar los hechos’ de su propio apoyo.
‘Las familias deben recurrir a fuentes confiables y acreditadas para obtener orientación en la que realmente puedan confiar: existen recursos en línea seguros y basados en evidencia, pero no siempre están ampliamente disponibles y a menudo están sujetos a una lotería de códigos postales o muros de pago.
‘Hacer frente a esta tendencia en rápido crecimiento debería ser una prioridad de salud pública.
“Ahora es crucial brindar orientación a nivel nacional a la que todos puedan acceder de manera rápida, gratuita y oportuna, para que las personas que buscan ayuda no tengan que depender de plataformas en línea no reguladas”.
Una portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “Ningún padre debería tener que preocuparse por la salud mental de sus hijos, razón por la cual ya hemos ayudado a casi 40.000 jóvenes a acceder a apoyo”.
‘Estamos invirtiendo £688 millones adicionales en servicios de salud mental este año financiero, contratando 7.000 trabajadores de salud mental adicionales y acelerando el despliegue de equipos de apoyo de salud mental en escuelas y universidades.
“También vamos a lanzar 50 Young Futures Hubs durante los próximos cuatro años, reuniendo servicios para mejorar la salud mental y el bienestar”.
