Muchos residentes del Sáhara Occidental están expresando optimismo sobre el tan esperado plan de autonomía de Marruecos para la región, especialmente después de su reciente aprobación por el Consejo de Seguridad de la ONU. La aprobación generó significativamente esperanzas de que el plan pudiera catalizar el desarrollo y ayudar a resolver la disputa territorial de décadas.
La ciudad principal del territorio, Laoun, presenta una combinación única de modernidad y vida tradicional. Los complejos de apartamentos contemporáneos están ubicados entre dunas de arena, a sólo 20 kilómetros del Océano Atlántico. Con una población de alrededor de 250.000 habitantes, Layoune es un símbolo de crecimiento y un punto focal en el actual conflicto entre Marruecos y el Frente Polisario, un grupo independentista respaldado por Argelia que lucha principalmente por los derechos de las tribus saharauis.
El ambiente en Layoune es animado, con animados cafés y restaurantes donde los lugareños exhiben con orgullo banderas marroquíes y retratos del rey Mohammed VI en sus hogares y negocios. Muchos líderes tribales han expresado públicamente su apoyo a la propuesta de autonomía de Rabat. Uno de esos líderes, Abdallah Salhi, destacó que el plan empoderará a los locales para que utilicen sus recursos de manera efectiva y establezcan una estructura de gobierno que incluya funcionarios electos y un parlamento funcional.
Aunque la ONU la reconoce como una región no autónoma, los acontecimientos recientes indican un cambio de perspectiva. El Consejo de Seguridad ha posicionado el plan de autonomía de Marruecos como una forma potencial de resolver el desacuerdo de décadas, que está profundamente ligado a la identidad nacional de Marruecos y sigue siendo un tema polémico con Argelia.
Históricamente, el conflicto se remonta a cuando España se retiró de la región en 1975, lo que llevó a Marruecos y el Frente Polisario a reclamar el Sáhara Occidental. La escalada provocó enfrentamientos violentos y el desplazamiento de decenas de miles de saharauis que buscaron refugio en campos en Argelia. El jefe tribal Abdelatif Bayra enfatizó el costo humano de la división y esperaba que el plan de autonomía permitiera reunir a las familias separadas por el conflicto.
Baira recuerda la falta de infraestructuras en el territorio tras la salida de España. “Hoy todo ha cambiado”, afirmó, señalando los hospitales, las universidades y las carreteras que Marruecos había construido a lo largo de los años. La importancia económica de la región queda subrayada por sus abundantes recursos minerales y sus ricos caladeros, que contribuyen a una población próspera que ahora se estima en más de 600.000 habitantes.
La reciente aprobación del plan de Marruecos como parte de las conversaciones encabezadas por la administración estadounidense sugiere que la autonomía radical podría proporcionar una solución viable. Sin embargo, el Frente Polisario sigue presionando para que se celebre un referéndum sobre la autodeterminación aprobado por la ONU, una promesa que no se ha cumplido desde el acuerdo de alto el fuego de 1991.
Los residentes ya están sintiendo las implicaciones económicas de la propuesta de autonomía. Moulay Ibrahim Taleb Ali, que dirige una cooperativa dedicada a las artes tradicionales, acogió con satisfacción la posible afluencia de inversiones que podría traer el nuevo marco, destacando el potencial de estimulación económica debido a las disputas generalizadas en la región.
Las mujeres de la región también esperan beneficios del plan de autonomía. La directora de la compañía de teatro, Hanane Khadiri, expresó que la nueva autonomía brindaría a las mujeres una mayor independencia económica y oportunidades de crecimiento en las industrias tradicionales. A pesar de la estabilidad y el desarrollo actuales de El Aaiún, existe un cauteloso optimismo sobre la evolución futura.
Sin embargo, algunas personas están preocupadas por las posibles limitaciones que surjan del acuerdo de autonomía. Un empresario anónimo de Meknes destacó que la gobernanza estructural puede conducir a restricciones de las libertades individuales. Señaló la posible competencia en las estructuras de gobierno local bajo el nuevo sistema y expresó sus temores sobre los próximos cambios.
Al reflexionar sobre sus experiencias en Laoun desde 2005, reconoce el panorama cambiante de los impuestos y la gobernanza local, que pone fin a las actuales actividades económicas informales.
La situación en el Sáhara Occidental continúa evolucionando, y los residentes navegan por las complejidades de las esperanzas duales de desarrollo y autodeterminación en medio de una dinámica política compleja.
