RENTON, Washington – Mientras los Seattle Seahawks se preparan para un enfrentamiento crítico con Los Angeles Rams en el Lumen Field, el equipo ingresa al juego más importante de la era de los entrenadores de Mike McDonald. Con los playoffs acercándose, los Seahawks (11-3) pretenden sacar provecho de sus equipos especiales mejorados y su formidable defensa, pero necesitarán superar dificultades recientes para encontrar el éxito.
Jason Myers, el jugador de los equipos especiales de la NFC este mes, tuvo una actuación de 6 de 6 patadas, incluido el gol de campo ganador en el último partido contra los Indianapolis Colts. Los Seahawks actualmente ocupan el tercer lugar en la clasificación de equipos especiales de la EPA, lo que refleja su habilidad en situaciones clave de juego.
Defensivamente, Seattle estuvo estelar, liderando la liga en EPA por juego y segundo tanto en puntos por unidad como en puntos por juego. La unidad ha tenido problemas la mayor parte de la temporada con solo una salida mediocre contra los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 5. Con aspiraciones de playoffs, su capacidad para contener a los oponentes es vital.
Por el contrario, la ofensiva de los Seahawks ha pasado por una mala racha. A pesar de una buena temporada en la que ocupan el quinto lugar en puntos por partido (28,9), las últimas semanas han generado preocupación, especialmente por su lento comienzo. Seattle no ha anotado un touchdown ofensivo en la primera mitad desde la Semana 12 y no ha anotado un touchdown en el primer cuarto desde la Semana 10. En la estrecha victoria sobre los Colts, la ofensiva se mantuvo sin anotaciones en la zona de anotación por primera vez en toda la temporada.
“No estábamos obteniendo los resultados que queríamos”, dijo MacDonald, señalando la necesidad de realizar mejoras al principio del juego. Enfatizó que el cuerpo técnico está reevaluando su enfoque de las jugadas abiertas y los planes de juego para adaptarse mejor a las capacidades de su personal.
Los Seahawks se dirigen a una revancha crucial con los Rams, quienes actualmente ocupan el primer lugar en la NFC. Según las proyecciones de los playoffs, la victoria oscila entre el 26% y el 50% para el No. Mejora las posibilidades de conseguir 1 puesto. Por el contrario, una derrota reduciría significativamente sus posibilidades de playoffs, enviándolos a un puesto más bajo.
A pesar de lo mucho que está en juego, MacDonald insiste en que su atención debe centrarse en el proceso y no en la presión. “Estamos centrados en jugar el partido”, reiteró, destacando la importancia de seguir la rutina mientras se preparan para el partido.
Sin embargo, las ramificaciones del juego van más allá del mero ego; Una victoria les daría la ventaja de jugar en casa durante los playoffs, aumentando significativamente sus posibilidades de éxito, ya que no han logrado una postemporada profunda desde 2014.
Los problemas de los Seahawks se extienden más allá de un comienzo lento; Su juego terrestre ha demostrado ser inconsistente. En su último partido, Ken Walker III y Jack Charbonnet se combinaron para apenas 48 yardas terrestres, lo que subraya la mejora inmediata hacia el final de la temporada regular.
El mariscal de campo Sam Darnold enfrentó una pesada carga cuando el juego terrestre falló, pero mostró consistencia. En el enfrentamiento contra los Colts, completó 22 de 36 pases para 271 yardas, evitó pérdidas de balón y lideró series anotadoras críticas. Sus intentos de conectarse con los receptores, incluida una falta de comunicación al final del juego con Cooper Kupp, resaltaron la delgada línea entre el éxito y la derrota.
Mientras tanto, a los Rams no les importa. Con la tercera mejor defensa en términos de puntos permitidos por partido y la segunda mejor defensa en zona roja, los Seahawks presentarán un desafío formidable para la ofensiva. En su encuentro anterior en la Semana 11, Darnold lanzó cuatro intercepciones y la ofensiva tuvo problemas a pesar de superar significativamente a Los Ángeles.
La salud del tackle izquierdo Charles Cross, quien resultó lesionado en el juego de los Colts, sigue siendo incierta. Su posible ausencia afectará la capacidad de Darnold para replicar su éxito anterior contra la defensiva de los Rams. Sin embargo, Macdonald es optimista sobre las posibilidades de Cross de jugar el jueves.
Los Seahawks llegan a este enfrentamiento con una racha de cuatro victorias consecutivas, con un diferencial de más 163 puntos, el mejor de la liga. El jueves por la noche presenta una oportunidad crucial para que Seattle solidifique su lugar en los playoffs, recupere el título de la NFC Oeste y se establezca como serios contendientes en su propio terreno para el Super Bowl LX.
