Los senadores tienen la esperanza de evitar otro cierre del gobierno a principios del próximo año después de llegar a un acuerdo bipartidista el lunes por la noche para poner fin al cierre más largo en la historia de Estados Unidos. El paquete propuesto, que se votará en la Cámara esta semana, reabriría temporalmente el gobierno hasta el 30 de enero. Esta extensión brinda tiempo suficiente para asegurar los métodos de financiamiento tradicionales, eliminando efectivamente la amenaza de otro cierre, para finalizar con éxito los proyectos de ley de gastos y llegar a un acuerdo con la Cámara.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., enfatizó el objetivo inmediato de reabrir el gobierno. “El objetivo inmediato es lograr que el gobierno se abra e inicie esas conversaciones”, señaló. Sin embargo, la aprobación exitosa del paquete depende de si los demócratas del Senado votan sobre la expiración de los subsidios de Obamacare, lo que podría afectar en gran medida la capacidad del Congreso para evitar otro cierre.
El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, destacó la necesidad de un frente unido entre los demócratas, insistiendo en que los republicanos cumplan su promesa de votar sobre los subsidios a la atención médica en diciembre. Describió sus esfuerzos continuos para mantener un seguro de atención médica asequible según la Ley de Atención Médica Asequible. Blumenthal señaló que los republicanos están centrados en socavar la ACA, lo que requeriría una fuerte resistencia por parte de los demócratas.
Thune reiteró su compromiso de votar sobre la propuesta de atención médica y destacó la segunda semana de diciembre como un momento crítico para actuar. Reconoció la necesidad crítica de una atención sanitaria asequible y calificó la trayectoria actual de insostenible.
La atención se ha desplazado ahora a los mecanismos de financiación para evitar otro cierre. La presidenta de Asignaciones del Senado, Susan Collins, republicana por Maine, indicó que Thune está preparando un nuevo paquete de financiación combinado que incluye proyectos de ley de defensa, trabajo, transporte y vivienda. Expresó su confianza en que aprobar más proyectos de ley de asignaciones sería de gran utilidad para el Congreso y el pueblo estadounidense.
El senador Mike Rounds, RS.D., dijo que el acuerdo bipartidista que puso fin al cierre ha aumentado el deseo entre los legisladores de continuar financiando proyectos de ley, lo que podría reducir la probabilidad de enfrentar un cierre del gobierno en el futuro cercano. Mientras tanto, algunos senadores demócratas expresaron su preocupación por posibles acuerdos presupuestarios. El senador Chris Murphy, demócrata por Connecticut, se opuso a apoyar un presupuesto a largo plazo que no arregle la atención médica ni brinde protección contra lo que llamó una “anarquía de Trump”.
A pesar de las tensiones políticas y las frustraciones que rodean el debate sobre la atención médica, muchos senadores se han comprometido con iniciativas bipartidistas de financiación destinadas a contrarrestar los recortes presupuestarios de administraciones anteriores. A medida que se acerca la fecha límite de enero, John Kennedy, republicano por La. Algunos senadores, como Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, lo ven como una preocupación descabellada. Otros, al igual que otros, abogan por un enfoque más cauteloso y gradual para abordar los desafíos que se avecinan.
