Larry Summers está acostumbrado a que las personas más poderosas del mundo coman de la palma de su mano.
Bill Clinton como Secretario del Tesoro y Barack Obama como jefe del Consejo Económico Nacional; Como economista jefe del Banco Mundial y presidente de Harvard, Summers puede conseguir audiencia con quien quiera.
Pero un encuentro el martes, en el que reveló una disculpa filmada en secreto ante un salón de clases de estudiantes universitarios, lo mostró bajo una luz diferente.
“Algunos de ustedes expresarán mi arrepentimiento y vergüenza por lo que hice en mis comunicaciones con el señor (Jeffrey) Epstein”, dijo Summers, de 70 años, en un auditorio de Harvard, donde enseña.
Al día siguiente, Summers, presidente emérito de Harvard, anunció que suspendería la enseñanza y se tomaría una licencia mientras la escuela investigaba sus vínculos con el delincuente sexual y pedófilo convicto Jeffrey Epstein.
Summers ha estado en el centro de una tormenta de fuego durante días después de que un comité de la Cámara publicara 20.000 correos electrónicos obtenidos del patrimonio de Epstein.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes publicó la semana pasada una amplia sección de los correos electrónicos de Epstein, incluidos los enviados a uno de los profesores más distinguidos de Harvard, Larry Summers (en la foto).
Summers se desempeñó anteriormente como Secretario del Tesoro en la administración Clinton.
La correspondencia muestra cómo Summers mantuvo una relación acogedora con Epstein incluso después de que el famoso financiero se declarara culpable en 2008 de solicitar y conseguir que una menor se prostituyera en Florida.
En un mensaje, Summers, casado y padre de seis hijos, le pidió consejo a Epstein sobre “estar en desacuerdo” con una mujer que Summers describió una vez como una aprendiz, y se quejó en marzo de 2019: “Quiero ser un amigo sin beneficios y estar en una competencia premiada”.
Epstein bromeó hace varios meses diciendo que sirvió como “hombre de ala” de Summers, su esposa durante 20 años, Elisa New, profesora de literatura estadounidense en Harvard.
Pero no es sólo el verano el que está ahora bajo un renovado escrutinio. Este sórdido drama también sirve para rastrear la profunda y turbia relación entre Epstein y la universidad.
Tras el arresto de Epstein por tráfico sexual en 2019 y según el propio informe de la universidad publicado en mayo de 2020, Harvard, la universidad más antigua y rica de Estados Unidos, comenzó a cortejar al financiero nacido en Brooklyn en 1992.
En aquel momento, a principios de los años 1990, Epstein, ex profesor de matemáticas en la escuela Dalton de Manhattan, había trabajado como operador en el banco de inversión Bear Stearns durante unos cinco años y recientemente había fundado su propia empresa de inversión.
Recientemente había conocido a Leslie Wexner, el multimillonario fundador de un conglomerado propietario de Victoria’s Secret, y se convertiría en uno de los clientes más preciados de Epstein. Wexner, que ahora tiene 88 años, dijo en septiembre de 2019 que había roto sus vínculos con Epstein hace una década, diciendo que el financiero lo había “traicionado” y se había “apropiado indebidamente de grandes sumas” de la fortuna de Wexner.
A principios de la década de 1990, Epstein comenzó a salir por la ciudad con Ghislaine Maxwell, una atractiva e inmaculada heredera de la sociedad británica.
La gente empezó a prestar atención.
En 1992, ‘algunos de los líderes más importantes de la universidad se reunieron con Epstein para buscar su apoyo’, informó Harvard en 2019, tres personas encargadas de investigar los vínculos de Epstein con su institución.
En 1998, Epstein hizo sus primeras donaciones a la universidad.
Epstein, un exprofesor de matemáticas que abandonó la universidad y que fue acusado de delitos sexuales en 2006, visitó el campus de Harvard en octubre de 2018. Fue arrestado por última vez en julio de 2019.
Summers está casado con Elisa Neu, profesora emérita de literatura estadounidense en Harvard. Fueron fotografiados caminando juntos durante la Conferencia Allen & Company Sun Valley en 2022.
Ese mismo año, Summers, entonces subsecretario del Tesoro, a punto de ser ascendido, fue grabado volando el Boeing 727 de Epstein desde Aspen, Colorado, al aeropuerto Dulles en Washington DC.
Según un informe de 2020, no fue la única persona de Harvard que disfrutó de la grandeza de Epstein.
“Muchos de los profesores de Harvard que entrevistamos también reconocieron que habían visitado a Epstein en sus casas en Nueva York, Florida, Nuevo México o las Islas Vírgenes, que lo habían visitado en prisión o en libertad laboral, o que habían volado en su avión”, señalaron los autores.
En septiembre de 2005, Epstein fue aceptado como miembro visitante en el departamento de psicología de la universidad, a pesar de no tener una licenciatura. El profesor Stephen Koslin lo recomendó para un puesto prestigioso que implicaba investigación y presentaciones.
Kosslyn conocía a Epstein desde hacía varios años, según el informe, y el profesor recibió 200.000 dólares de Epstein entre 1998 y 2002 para apoyar su trabajo.
Cuando la universidad preguntó a Kosslyn por qué se le debía otorgar tal honor a alguien sin calificaciones ordinarias, Epstein estuvo de acuerdo en que era una elección inusual. Pero, dijo Koslin, Epstein era “extraordinariamente inteligente, muy culto y muy curioso” y quería que todos los estudiantes obedecieran.
Epstein se presentó para registrarse y rara vez se lo volvió a ver. Pero tuvo un impacto.
“Un gerente recordó haber visto a Epstein en el registro con varias mujeres de unos 20 años”, decía el informe.
En intercambios de correo electrónico entre 2013 y 2019, Summers y Epstein compartieron sus pensamientos sobre la política y los acontecimientos actuales, al mismo tiempo que profundizaban en la vida amorosa del profesor de economía casado. Epstein fue fotografiado sonriendo durante el verano de 2004.
En julio de 2006, la condena de Epstein por prostitución con un menor era ampliamente conocida, pero el dinero seguía fluyendo.
Epstein donó 9 millones de dólares entre 1998 y julio de 2007; se gastó un total de 200.000 dólares. El resto del dinero fue donado por la universidad a organizaciones benéficas que ayudan a las víctimas de agresión sexual en mayo de 2020, cuando se publicó el informe.
El entonces presidente Drew Faust ordenó a la universidad rechazar donaciones en 2007, al decidir que la lista de donantes de Epstein no era lo mejor para la universidad.
Incluso después de que le dijeron a Epstein que dejara de dar, siguió intentándolo; a menudo, según un informe de 2020, reclutó a profesores que financió para que abogaran en su nombre.
Entre 2010 y 2014, el profesor Martin Nowak recibió la mayor donación de Epstein en 2003, 6,5 millones de dólares para establecer un programa del Instituto de Dinámica Evolutiva (PED) que explora la evolución.
Tamara Rogers, entonces vicepresidenta de asuntos y desarrollo de exalumnos, celebró una reunión en noviembre de 2013 con el presidente del departamento de matemáticas para discutir los continuos esfuerzos de Epstein para canalizar dinero en efectivo hacia la universidad, describiéndolo en un correo electrónico en el informe como “(quien) se acercó a un par de departamentos de ayuda con algunos problemas de reputación”.
La universidad no recibió más financiación de Epstein, pero algunas personas de su círculo fueron muy generosas, aunque no hay pruebas de que alguna vez hayan donado en nombre de Epstein.
Wexner, el financiero Leon Black y el administrador de fondos de cobertura Glenn Dubin recibieron becas en la mundialmente famosa Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard.
Summers dijo el lunes que estaba “alejándose” de la vida pública pero que continuaría enseñando economía en Harvard; A partir del miércoles dijo que suspendería su docencia.
Para Epstein, fue un acuerdo que sirvió para blanquear su reputación.
El Instituto PED de Harvard estudió la evolución humana, un pasatiempo ahora reconocido como de Epstein, aunque también bastante inquietante.
Un informe del New York Times, publicado semanas antes de la muerte de Epstein, decía que quería utilizar su rancho de Nuevo México como un lugar donde pudiera “sembrar” mujeres con su ADN y establecer una raza superior.
Su asociación con Harvard lo puso en contacto con algunos de los más grandes pensadores de Estados Unidos, entre ellos el fallecido Murray Gell-Mann, que ganó el Premio Nobel de Física, y James Watson, que ganó el premio por el co-descubrimiento del ADN.
Eso, a su vez, trajo a otras celebridades a su órbita: Bill Gates, Stephen Hawking, el neurólogo Oliver Sacks. Cuando necesita ayuda (como lo hizo durante un arresto en Florida en 2006) puede recurrir al académico de Harvard Alan Dershowitz, uno de los mejores abogados del país.
A mediados de 2013, el publicista de Epstein escribió al Instituto Harvard, que él financia: “Jeffrey está intentando hacer crecer los sitios web de su fundación y un enlace en la red de Harvard sería muy útil”.
Un año más tarde, cuando el profesor Novak, director del instituto, necesitó más financiación, aceptó una página entera en el sitio web dedicada a Epstein, con una foto halagadora.
“El publicista de Epstein solicitó específicamente que PED publicara información sobre Epstein en el dominio Harvard.edu porque ‘tener su nombre adjunto a la URL Harvard.edu sería muy útil en términos de resultados de Google’, escribieron los autores.
El brillante perfil del delincuente sexual convicto levantó las cejas.
Una fotografía policial de Epstein cuando fue arrestado por los alguaciles en Palm Beach, Florida, el 27 de julio de 2006.
En marzo de 2014, la organización contra la trata de personas de Harvard calificó al presidente de “extraordinario y deprimente”. . . Leyendo comunicados de prensa casi a diario distribuidos por un pedófilo cualificado (él) que se identifica como un “filántropo de Harvard”.
Sin embargo, no se ordenó a la universidad que cerrara las instalaciones de PED hasta 2021, después del arresto final de Epstein en julio de 2019. Novak recibió una licencia con sueldo completo en 2021, pero volvió a enseñar en mayo de 2023 y permanece en la universidad.
Quizás lo más revelador de todo es que la Universidad de Harvard se quedó con la mayor parte del efectivo donado por Epstein.
Lawrence Bacow, presidente de Harvard de 2018 a 2023, dijo durante ese tiempo que solo se devolverían 200.937 dólares de los 9,1 millones de dólares porque todo “no se gastó”.
Al ser contactados para hacer comentarios, ni Harvard ni Larry Summers respondieron.
