Los australianos que planean unas vacaciones se enfrentan a un golpe brutal a medida que aumentan las tarifas aéreas y se reducen los vuelos mientras China ajusta el suministro de combustible para aviones y frena las exportaciones.
A partir de mañana, un vuelo de regreso de Sydney a Londres con Cathay Pacific estará sujeto a un recargo por combustible de $800 sobre el precio normal del boleto.
Qantas ya impuso un aumento del 5 por ciento en las tarifas internacionales, mientras que Virgin Australia también comenzó a aumentar los precios.
Jetstar está cancelando silenciosamente uno de cada diez vuelos de mayo en Nueva Zelanda y Air New Zealand ya ha cancelado alrededor de 1.100 servicios.
Los expertos advirtieron que los precios podrían empeorar, ya que los precios internacionales del combustible para aviones aumentaron un 11,2 por ciento durante la semana a 175 dólares el barril, después de haber subido más del 80 por ciento desde finales de febrero, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.
“Las aerolíneas se van a encarecer; esa es probablemente la suposición básica mientras dure esta crisis”, dijo Vivek Dhar, jefe de materias primas y economía sostenible del Commonwealth Bank.
“Sin duda, los pasajeros se verán afectados, mientras que el transporte aéreo, que depende del mismo suministro de combustible, afrontará costes más elevados y una capacidad más ajustada en estas condiciones.
“Si las aerolíneas no pueden conseguir combustible para las operaciones de carga, podemos comenzar a ver interrupciones y cancelaciones que afecten la disponibilidad de ciertos artículos”, dijo Dhar.
A partir de mañana, los vuelos de regreso de Sídney a Londres con Cathay Pacific tendrán un increíble recargo por combustible de 800 dólares, y eso es antes de la tarifa base.
Los precios del combustible para aviones se han duplicado desde febrero en medio de la guerra en curso en Irán.
Vivek Dhar, director de Materias Primas y Economía Sostenible del Commonwealth Bank, dijo que más vuelos enfrentarían enormes aumentos de precios.
Dado que se necesita tiempo para ajustar y normalizar las cadenas de suministro, Dhar espera que la interrupción dure meses en lugar de semanas.
“Esperamos que los precios del combustible para aviones aumenten a medida que continúe esta perturbación”, afirmó.
Las tarifas aéreas están aumentando debido a la dependencia particularmente fuerte de Australia del combustible para aviones importado, del que China suministra el 32 por ciento.
En marzo, Beijing ordenó un cese inmediato de las exportaciones de combustible refinado, lo que generó temores de una crisis de suministro global.
Fuentes de la industria dijeron a Reuters el martes que la prohibición podría extenderse hasta abril, mientras continúan las conversaciones sobre limitar las exportaciones de petróleo a los países del Sudeste Asiático.
El ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que las exportaciones continuarían hasta finales de abril o principios de mayo, pero más allá de eso, el panorama no estaba claro.
A medida que se acerca esa fecha límite, aumentan las preocupaciones sobre cómo las aerolíneas conservarán combustible en los próximos meses.
Mientras tanto, las aerolíneas de Corea del Sur, otro proveedor clave, han presionado a su gobierno para que dé prioridad a las necesidades internas de combustible, ejerciendo más presión sobre los suministros.
David Leaney, especialista en cadenas de suministro de la Universidad Nacional de Australia, dijo que el gobierno ya había tomado medidas para asegurar suministros alternativos si los envíos chinos disminuían aún más.
El experto David Leaney (en la foto) dice que la crisis presenta una oportunidad para generar resiliencia en la propia cadena de suministro de Australia, con menos dependencia de China.
El gobierno albanés se ha apresurado a sellar acuerdos clave de importación de combustible con aliados en Asia-Pacífico después de que China detuviera las exportaciones de combustible para aviones.
“Lo que ha pasado es que normalmente compramos mucho a China, hemos negociado con otros proveedores y estamos comprando más a través de Singapur”, afirmó.
“Se trata principalmente de diésel y gasolina, pero también incluye algo de combustible para aviones”.
Leaney dijo que las exportaciones de gas natural de Australia eran una ventaja clave y que los suministros de energía podrían usarse como palanca segura.
“Podemos decirles a algunos de los grandes actores de la región -Japón, Corea del Sur, Singapur, China- que si les garantizamos el suministro de gas natural, ustedes nos pueden garantizar el suministro de combustible”, afirmó.
Dijo que la crisis también brindaría una oportunidad para desarrollar resiliencia en la propia cadena de suministro de Australia, al tiempo que reduciría la dependencia de China.
“Cuanto más pueda diversificarse, más opciones podrá conservar y más fuerte y más fácil será recuperar su cadena de suministro”, afirmó.
El experto en aviación mundial Geoffrey Thomas advirtió que la presión sobre los países proveedores para que mantengan el combustible en casa podría empeorar la situación.
“Las aerolíneas de Corea del Sur están presionando a su gobierno para que no exporte combustible para aviones”, dijo al Daily Mail.
‘Suministramos a Corea del Sur el gas natural licuado y el carbón que necesita.
Me imagino que habrá un acalorado debate sobre “si nos cortan el combustible para aviones, nosotros cortaremos el GNL”. Lo mismo se aplica a China.”
Leaney dijo que el combustible de aviación enfrenta presiones de suministro, pero tiene una red de distribución más estable que el combustible minorista, lo que lo hace menos vulnerable al pánico.
“Si es necesario, si vuelas en un vuelo internacional desde Australia a Europa, puedes repostar en Europa”, dijo.
Durante el fin de semana, el Primer Ministro Anthony Albanese y Bowen anunciaron que financiarían un “barco cargado de combustible” para asegurar el suministro en Australia.
“El gobierno ha intervenido para ayudar a la industria petrolera a comprar cargamentos en alta mar”, afirmó Thomas, que normalmente consisten en petróleo crudo, gasolina refinada o combustible para aviones.
‘Hay petroleros en alta mar buscando al mejor postor.
“Será una combinación de dos cosas: negociaciones entre gobiernos y, posiblemente, la compra de carga adicional en alta mar a un precio más alto”.
