La ruta de Malachi hasta la casa de Tony no era el plan original.
Tony admite que si Nick Saban no se hubiera retirado, ahora mismo estaría jugando en la SEC. Más específicamente, puede que esté en Tuscaloosa.
“Lo que me atrajo a Miami fue la renuncia de Nick Saban”. dijo Tony. “Amo a Nick Saban. Sí. Ese es Nick Saban”.
Esa decisión en la cima del fútbol universitario lo cambió todo. Para un nativo del sur de Florida que creció viendo el estándar de oro de los deportes, Alabama representó el modelo. disciplina Responsabilidad. Campeonatos como se esperaba. Cuando Saban se alejó, la visión que Tony tenía desde la infancia cambió con él.
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“¿Entonces eliges discipular a Nick Saban en Mario Cristóbal y quedarte en casa?” preguntó.
“Sí”, dijo Tony.
En lugar de unirse a Crimson Tide, Tony se quedó en el sur de Florida y se comprometió con los Miami Hurricanes, poniendo su fe en un programa dirigido por un entrenador construido sobre el mismo sistema que construyó una dinastía de Alabama. En el proceso, la decisión se convirtió en un momento de cierre del círculo que parecía casi surrealista.
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Me vino a la mente una foto que circuló en línea donde se le veía sosteniendo con orgullo una U cuando era niño en un campamento de Miami.
“Sí”, dijo Tony. “Cuando lo estaba viendo, fue uno de esos momentos locos. Nunca piensas que eso va a suceder. Así que gloria a Dios. Estoy agradecido y bendecido de estar aquí”.
Para Tony, jugar en casa significa más que sólo fútbol. Representar a Liberty City y al sur de Florida a nivel nacional es algo que no se toma a la ligera, sabiendo lo rara que realmente es la oportunidad.
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“Significa mucho. Nos hemos ganado esta oportunidad. Es una bendición”, dijo. “Muchos niños no están creciendo, mucha gente no llega a experimentar esta oportunidad, así que tenemos que aprovecharla”.
Si el legendario entrenador hubiera existido, los sábados de Tony podrían haber sido muy diferentes. En cambio, un retiro que reformó el fútbol universitario lo trajo de regreso al punto donde comenzó.
