Un senador pionero de Colorado que cambió de partido político y compitió en los Juegos Olímpicos con el equipo de judo de Estados Unidos falleció a los 92 años.
Ben Nighthorse Campbell, quien cumplió dos mandatos en el Senado (12 años) a partir de 1993, murió por causas naturales el martes, confirmó su familia.
El político que iba en motocicleta y calzaba botas de vaquero fue el primer nativo americano en presidir el Comité de Asuntos Indígenas y el único senador nativo americano durante su mandato.
El padre de dos hijos es uno de los cuatro únicos nativos americanos elegidos para la cámara en la historia de Estados Unidos.
Campbell utilizó su plataforma política para defender las comunidades indígenas y los derechos de los niños, así como para proteger las tierras públicas y el trabajo organizado.
Aunque indudablemente tuvo una carrera política vigorosa e influyente, Campbell -que también cumplió tres mandatos en la Cámara de Representantes- también fue un educador, atleta y servidor de Estados Unidos.
Campbell nació en 1933 en Auburn, California. Su madre Mary Vierra era una inmigrante portuguesa y su padre Albert Campbell era de la tribu Cheyenne del Norte.
Dejó la escuela secundaria para servir en la Fuerza Aérea de EE. UU. de 1951 a 1956, obteniendo su GED durante ese tiempo. sol colorado. Se instaló en Corea.
Ben Nighthorse Campbell (en la foto de 1995) falleció el martes por causas naturales.
En 2001, Campbell fue fotografiado montando una motocicleta en el Rolling Thunder Parade anual en Washington DC con su esposa, Linda, mientras era senador.
Campbell encabeza una procesión de naciones nativas en la ceremonia de inauguración del Museo Nacional del Indio Americano del Smithsonian en DC en 2004.
Después de su paso por las fuerzas armadas, asistió al San Jose State College en California, donde se graduó en 1957 con una licenciatura en educación física.
En 1960, Campbell se enteró de que el judo se incluiría en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 y decidió competir.
“Vendí todo lo que tenía y me mudé a Tokio”, dijo una vez al Colorado Sun.
En la capital de Japón, se matriculó como estudiante de investigación en la Universidad Meiji. Ganó una medalla de oro en judo en los Juegos Panamericanos de 1963 en Sao Paulo, Brasil.
Pero se lesionó en los Juegos Olímpicos de 1964 y no clasificó. Luego pasó a entrenar al equipo nacional de judo de EE. UU.
Después de regresar a los Estados Unidos, Campbell enseñó educación física en un distrito escolar de California. La escuela le pidió que impartiera una clase de judo a otros miembros del personal, y así conoció a su esposa Linda en 1966.
La pareja rápidamente se enamoró y se casó unos meses después. Han estado juntos durante 59 años y tienen un hijo, Colin, y una hija, Shannon.
Además de las artes marciales, a Campbell también le encantaba hacer joyas, una pasión que surgió desde su infancia.
Campbell y su familia se mudaron a Ignacio, Colorado, un pequeño pueblo en el condado de La Plata, en 1978.
De izquierda a derecha, George Harris, James Bregman, el entrenador Yoshihiro Uchida, Paul Maruyama y Campbell, el primer equipo olímpico de judo de Estados Unidos en 1964.
Linda y Campbell se conocieron en 1966 y estuvieron casados durante 59 años, apareciendo en 2012.
Se muestra a Campbell llegando en su motocicleta a la Cumbre de la Fuerza Laboral del Siglo XXI en DC en 2001.
Mientras criaba caballos cuarto de milla campeones de exhibición en su rancho, Campbell comenzó una carrera en la fabricación de joyas, ganando múltiples premios por sus diseños inspirados en los nativos americanos.
Noticias de Detroit Informó que obtuvo una licencia de piloto y compró un avión monomotor para poder volar por todo el país a exposiciones de joyería.
No fue hasta 1982 que Campbell entró en política.
Mientras viajaba para un concurso de joyería, fue castigado en Durango, Colorado, debido al mal tiempo.
Se reunió con su amigo en la convención del Partido Demócrata para seleccionar un candidato para la Cámara de Representantes.
Y cuando nadie se ofreció como voluntario, Campbell, que no es ajeno a adquirir una nueva habilidad, dio un paso al frente.
“Preguntaron, este tipo dijo: “Estoy ocupado”, dijo, “Estoy enfermo”, dijo, “No puedo hacer esto”, así que no soy su mejor opción, soy el único que queda”, recordó Campbell, según The Colorado Sun.
Ese noviembre, compitió con el partido y ganó con el 54 por ciento de los votos.
Campbell fue elegido para el Senado en 1992 y cambió su partido al Republicano en 1995 porque sentía que el partido estaba haciendo más por los nativos americanos.
Campbell, fotografiado en 1992, pasó su carrera política trabajando para los nativos americanos.
Campbell fue visto estrechando la mano del ex presidente Bill Clinton en la Oficina Oval en 1999 para firmar la legislación que convertiría a Black Canyon, Colorado, en el parque nacional número 55 de Estados Unidos.
Imagen de Campbell presentando al ex presidente George W. Bush para hablar en un evento de la Casa Blanca en 2004.
Al reflexionar sobre su carrera, Campbell dijo que estaba encantado de que, como senador, pudiera obtener fondos para equipar a los agentes de policía con chalecos antibalas.
Pero sobre todo, Su momento de mayor orgullo Llegar al Museo Nacional del Indio Americano Construido en el National Mall.
“Si alguna vez quisiera que me recordaran por algo más que por cualquier otra cosa, sería por ese museo”, dijo una vez a PBS.
Porque creo firmemente que a menos que se aprenda del pasado no se puede tener un futuro mejor.
Campbell sirvió como senador hasta 2005. Anunció su salida en 2004, citando problemas de salud (ya que estaba luchando contra el cáncer de próstata) y el deseo de pasar más tiempo con sus seres queridos.
Después del Senado, fundó su propia firma de lobby antes de retirarse finalmente en Ignacio.
Después de su muerte, sus seres queridos y quienes trabajaron junto a él rindieron homenaje a Campbell, recordado como un hombre bipartidista que valoraba la honestidad y la integridad.
En una declaración de USA Judo, fue descrito como un “firme defensor de las comunidades nativas americanas y una voz respetada de Colorado en el escenario nacional”.
“El duradero legado de independencia, liderazgo y compromiso del senador Campbell con los demás será recordado con profundo respeto y gratitud”.
‘Él siempre fue generoso conmigo con su tiempo y conocimiento. Nunca olvidaré su amabilidad. Lo extrañaremos mucho”, escribió en Facebook el senador demócrata John Hickenlooper.
“Ben era realmente único en su especie: un hombre que vivió no sólo una vida extraordinaria, sino muchas”, dijo la ex representante estadounidense Mary Bono.
