La fecha límite para cambios llegó y pasó y varios equipos hicieron movimientos clave para impulsar sus esperanzas en la Copa Stanley. Si bien las potencias habituales de la División Central están en la cima, las sólidas actuaciones recientes y las adquisiciones impresionantes han empujado a algunos equipos de la mitad del grupo a la contienda por el caballo oscuro.
El Colorado Avalanche se recuperó de una mala racha de 5-6-2 con un avance de 8-1-0 y reforzó su alineación en la fecha límite, incorporando a Nazem Kadri, Nicholas Roy, Brett Kulak y Nick Blankenberg. Los Dallas Stars han ganado 11 de 13 partidos, a pesar de que Colorado ha demostrado ser el mejor equipo últimamente.
Utah Mammoth y los Detroit Red Wings, que agregaron a Mackenzie Wieger a una alineación ya fuerte durante una racha de 15-5-1, continúan luchando con la profundidad anotadora y la ausencia de Dylan Larkin a pesar de la incorporación de Justin Faulk en la defensa.
1. Avalancha de Colorado (43-10-9)
Avalanche tiene firmemente el control de la carrera del Presidents Trophy con una ventaja de siete puntos sobre los siguientes equipos más cercanos. Su reciente aumento, combinado con fuertes incorporaciones en la fecha límite y una victoria espectacular sobre Dallas, colocó a Colorado en la cima de la liga.
2. Estrellas de Dallas (39-14-10)
Después de tener marca de 3-7-4 a principios de temporada, los Stars cambiaron las cosas con una racha de 11-0-1, y su única derrota fue contra Colorado. Con Matt Duchene y Jamie Benn volviendo a estar en forma, Dallas mantiene el segundo lugar hasta que otro equipo demuestre que puede derribarlos.
3. Minnesota salvaje (37-16-11)
Los Stars y Wild parecen preparados para un enfrentamiento de primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley que se asemeja a la final de la Conferencia Oeste. Minnesota viene de un récord de 11-3-3 en sus últimos 17 juegos, y sus renovados seis últimos, con Nick Foligno, Bobby Brink y Michael McCarron, le dan al equipo una gran profundidad de cara a la postemporada.
4. Huracanes de Carolina (40-17-6)
Carolina tiene una ventaja de dos puntos sobre el siguiente equipo más cercano en la Conferencia Este y continúa demostrando ser el mejor equipo de la liga. La gran profundidad de jugadores como Nikolaj Ehlers y Jordan Martinook ha ayudado a impulsar una racha de 16-3-3 en sus últimos 22 juegos, pero su récord dominante en casa aún convierte a Raleigh en uno de los lugares más difíciles para jugar.
5. Búfalo Sabres (39-19-6)
Pocos equipos persiguen la historia esta temporada y Buffalo es uno de los equipos más peligrosos de la liga. Su récord de 28-5-2 en los últimos 35 juegos lidera a la NHL durante ese lapso y les da un colchón de ocho puntos sobre el siguiente equipo más cercano en ese lapso.
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6. Rayo de la Bahía de Tampa (39-19-4)
Los Bolts rara vez pierden, pero sus recientes problemas los han visto perder cinco de sus últimos seis juegos. Sin embargo, un calendario próximo suave que incluye oponentes como Vancouver, Calgary y los Detroit Red Wings en apuros debería ayudar a Tampa Bay a ganar impulso rápidamente.
7. Montreal Canadienses (34-18-10)
Por mucho que a sus oponentes no les guste admitirlo, los Canadiens han emergido silenciosamente una vez más como uno de los equipos más fuertes de la liga. Su plantilla es profunda pero joven, lo que les ha ayudado a ganar consistentemente, aunque la falta de experiencia les ha impedido ganar más de cuatro partidos seguidos en lo que va de la temporada.
8. Mamut de Utah (34-25-4)
Durante la racha de 15-5-1 de Utah desde el 5 de enero, la gigantesca defensa ocupó el segundo lugar en la liga con un promedio de 2,43 goles en contra, y la incorporación de Mackenzie Wieger hizo que la unidad fuera aún más sólida. Utah, actualmente clasificado entre los 11 mejores de la liga con un promedio combinado de 3,52 goles por partido, pronto podría entrar en la élite de la NHL.
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9. Alas rojas de Detroit (36-21-7)
El Motor City Hockey Club ha demostrado que puede competir como equipo de playoffs y potencial contendiente oculto. Sin embargo, su ofensiva inconsistente es preocupante, con un promedio de sólo 1,90 goles por partido en los últimos 10 partidos. Con el capitán Dylan Larkin fuera de juego, Detroit puede caer un poco en la clasificación, pero su plantilla debería tener suficiente profundidad para permanecer en la carrera por los playoffs hasta que él regrese.
10. Pingüinos de Pittsburgh (32-17-14)
Pocos esperaban que los Penguins estuvieran en la carrera por los playoffs sin el capitán Sidney Crosby después de la lesión olímpica. Sin embargo, Pittsburgh ha sumado cinco puntos en sus últimos siete juegos gracias a un fuerte anotador secundario en Anthony Mantha, Thomas Novak, Justin Brajeau y el novato Ben Kindel.
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11. Isleños de Nueva York (36-23-5)
Los Islanders han hecho una buena transición hacia la reconstrucción y la contienda por los playoffs bajo la influencia del novato Matthew Schaefer. Las incorporaciones profundas como Ondrej Palat, Carson Soucy y Brayden Schenn, que llegó en la fecha límite, silenciosamente han hecho que este equipo sea más profundo de lo que muchos pensaban.
12. Patos de Anaheim (35-25-3)
Desde el 13 de enero, los Ducks lideran la NHL con 14 victorias. Su constante reconstrucción ha producido una alineación profunda con talento anotador en varias líneas liderada por las jóvenes estrellas Leo Karlsson, Beckett Sennek y Cutter Gauthier. Mientras tanto, el portero Lucas Dostal seguirá manteniéndolos competitivos en cualquier partido. Si los patos tienen calor, su población seguirá creciendo.
13. Senadores de Ottawa (31-22-9)
Los constantes cambios en la plantilla debido a la ausencia de Linus Ullmark, la portería inconsistente y, en ocasiones, las lesiones han impedido que los Senators alcancen su máximo potencial. Sin embargo, cuando todo encaja, han demostrado que pueden competir con los mejores, incluidas victorias recientes sobre Avalanche y Golden Knights. Un joven Warren Fogele reemplazó al anciano y lesionado David Perron y convirtió a Ottawa en el mejor caballo oscuro de la NHL con una oportunidad para obtener un comodín.
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14. Chaquetas azules de Columbus (32-21-9)
El ascenso del entrenador en jefe está dando sus frutos para Columbus, que ha tenido marca de 14-2-2 en sus últimos 18 juegos, empatando a los Buffalo Sabres con el mejor récord de la liga en ese lapso. Las recientes incorporaciones de Kirill Marchenko, Charlie Coyle y Jack Werensky, combinadas con la incorporación de Connor Garland de Vancouver, hacen que Columbus parezca otro equipo subestimado.
15. Bruins de Boston (35-22-6)
Con un jugador que marca la diferencia en cada línea, a menudo se pasa por alto la profundidad de los Bruins. Se esperaba que estuvieran en un año de reconstrucción, y pasaron al segundo lugar comodín, pero su valor ahora está cayendo después de siete derrotas y un promedio de nueve goles en contra en sus últimos 14 juegos.
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16. Caballeros Dorados de Las Vegas (29-21-14)
La fatiga olímpica ha afectado duramente a los Vegas Golden Knights. Con el capitán Mark Stone fuera de juego durante tanto tiempo, el equipo perdió cuatro de seis juegos a su regreso. Los jugadores clave Zach Eichel, Noah Hanifin, Rasmus Anderson y Shea Theodore están en un declive menor, pero estos jugadores no estarán fríos por mucho tiempo y se espera que los Golden Knights se recuperen en la División del Pacífico.
17. Jets de Winnipeg (26-26-10)
Ascendiendo silenciosamente en la clasificación de los playoffs, los actuales ganadores del Trofeo de los Presidentes han ganado siete de sus últimos ocho juegos y 16 de sus últimos 20 para quedar a cinco puntos del segundo comodín.
18. Engrasadores de Edmonton (31-25-8)
Los Oilers reforzaron su defensa al intercambiar al alero Andrew Mangiapane por Jason Dickinson y Colton Dachs y agregar a Connor Murphy de Chicago. El primer partido de Murphy fue una derrota por seis goles ante los Carolina Hurricanes. A pesar de dos finales recientes de la Copa Stanley y el poder estelar de Connor McDavid y Leon Draisaitl, Edmonton ha perdido seis de sus últimos ocho partidos.
19. Folletos de Filadelfia (29-22-11)
Los Flyers, que alguna vez fueron un potencial caballo oscuro en los playoffs, lucharon con una racha de 20 derrotas consecutivas en 29 juegos desde mediados de diciembre hasta finales de febrero, pero comenzaron a recuperarse, ganando cuatro de sus últimos cinco juegos.
20. Diablos de Nueva Jersey (32-30-2)
Después de un comienzo lento tras el parón olímpico, los Devils han recuperado el impulso, ganando cuatro de sus últimos cinco partidos. Jack Hughes superó su gol de la medalla de oro con tres goles y cuatro asistencias para siete puntos durante este tramo.
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21. Tiburones de San José (30-25-6)
La ruptura de Maclin Celebrini ha sido un punto brillante para los Sharks, cuya alineación todavía tiene huecos notables. El pívot canadiense duplicó los puntos del siguiente compañero de equipo más cercano con 89, ayudando a San José a ganar puntos en cinco juegos consecutivos y acercarse a solo un punto de un puesto de comodín. También tienen el cuarto calendario restante más fácil, Según Talkathon.
22. Capitales de Washington (31-26-7)
Los fanáticos de los Capitals se sorprendieron cuando el veterano defensa John Carlson fue transferido a los Anaheim Ducks. El grupo de Washington se sintió frustrado por la medida y perdió tres juegos consecutivos, pero con la misma plantilla que compitió por el Trofeo Presidentes la temporada pasada. Están a sólo siete puntos del segundo comodín.
23. Kraken de Seattle (29-24-9)
El Kraken todavía ocupa el segundo lugar comodín a pesar de no realizar ningún movimiento importante en la fecha límite. Después de cuatro derrotas en sus últimos seis juegos, necesitarán jugar su mejor hockey y enfrentarse a varios equipos competitivos que buscan superarlos.
24. Panteras de Florida (31-29-3)
Los campeones defensores consecutivos de la Copa Stanley, los Florida Panthers, parecen desgastados después de 377 juegos en total desde octubre de 2022, tres temporadas completas y tres carreras profundas en los playoffs.
25. Los Ángeles Kings (25-23-14)
A pesar de la adquisición de la superestrella Artemi Panarin para avanzar a los playoffs en la última temporada del capitán Anje Kopitar, los Kings han tenido problemas, ganando sólo 11 de sus últimos 33 partidos.
26. Hojas de arce de Toronto (27-26-22)
Una racha de nueve años de playoffs está en peligro para los Toronto Maple Leafs, además de intercambiar piezas como Scott Lawton, Bobby McMahon y Nicholas Roy, junto con una racha de siete derrotas consecutivas. Con siete de sus siguientes ocho juegos contra oponentes en un lugar de playoffs, los Maple Leafs vieron su racha de derrotas alcanzar los dos dígitos.
27. Depredadores de Nashville (28-27-8)
Steven Stamkos y Ryan O’Reilly están con los Nashville Predators en su lucha por los playoffs. A pesar de ganar sólo dos de sus últimos ocho partidos, están a sólo tres puntos del segundo comodín de la Conferencia Oeste y necesitan impulso para ponerse al día.
28. St. Louis Blues (25-29-9)
Los Blues han ganado cuatro partidos seguidos, pero después de canjear a jugadores clave como Brayden Schenn y Justin Faulk, están centrados en la próxima temporada y no en los playoffs.
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29. Llamas de Calgary (25-30-7)
Calgary ha reducido sus esperanzas de playoffs después de perder a sus máximos goleadores Nazem Kadri y Rasmus Andersen, con cuatro derrotas en sus últimos cinco partidos y una diferencia combinada de diez puntos en la clasificación.
30. Rangers de Nueva York (24-30-8)
Además de canjear a Sam Carrick, los Rangers mantuvieron la mayor parte de su plantilla en la fecha límite de cambios. Pueden seguir compitiendo, pero estar a 20 puntos de los playoffs sería mejor si se concentraran en el draft ahora.
31. Blackhawks de Chicago (23-29-11)
Connor Bedard está esperando ser nombrado el próximo capitán de los Blackhawks, pero su equipo una vez más vendió la mayoría de sus piezas en la fecha límite, adquirió más selecciones y continúa construyendo para el futuro.
32. Vancouver Canucks (19-36-8)
Después de canjear a muchos de sus jugadores clave, Vancouver logró sólo 19 victorias en 63 juegos, confiando en Elias Peterson y Brock Boeser como sus principales opciones de gol en una alineación joven.
