Como corresponde a la pareja de un dictador socialista latinoamericano, a la esposa de Nicolás Maduro, Celia Flores, le gusta presentarse como una mujer del pueblo.
Prefería el apodo revolucionario de Primera Combatiente a Primera Dama y prefería recordar sus humildes comienzos en una choza de adobe.
Pero desde entonces ha recorrido un largo camino. Gracias a su enorme riqueza (dinero de la droga, según sus críticos), ella y su marido han acumulado una enorme cartera de propiedades, una flota de coches caros y un guardarropa que sería la envidia de la Reina de las Almas, la ex primera dama filipina Imelda Marcos, que posee 3.000 pares de zapatos.
Cuando el gobierno de Estados Unidos anunció el año pasado que había confiscado 700 millones de dólares en activos de Maduro, su botín incluía múltiples casas de lujo en Florida, una mansión en la República Dominicana y dos jets privados, nueve vehículos y… siete toneladas de cocaína.
A nivel nacional, Flores y Maduro poseen lujosas casas en la capital venezolana, Caracas, y -en un país donde el salario mensual promedio es de £160- ella ha sido fotografiada con ropa costosa de diseñadores como Dior, Stella McCartney y Dolce & Gabbana.
Ella fue una persona muy diferente cuando fue transportada a una comparecencia ante el tribunal en Nueva York esta semana.
Con su pequeña figura doblada contra el frío de enero, cuidando una costilla rota y su cara vendada y mostrando signos de las heridas que sufrió cuando se resistió al arresto, parecía un mundo muy alejado de la elegante y con gafas madre de tres hijos que a menudo estaba al lado de su marido cuando éste hablaba en mítines o organizaba cenas de estado improvisadas.
A primera vista, puede haber parecido una decisión desconcertante por parte del gobierno de Estados Unidos recogerla junto con su esposo durante la incursión del fin de semana en Caracas por parte de sus comandos de la Fuerza Delta. Sin embargo, Nicholas ciertamente da la impresión de ser un matón intimidante, cuya esposa es engañosamente inútil.
Celia Flores, segunda a la izquierda, fotografiada con su esposo Nicolás Maduro, segundo a la derecha, mientras son transportados para comparecer ante un tribunal de Nueva York el lunes.
Como corresponde a la pareja de un dictador socialista latinoamericano, la esposa de Maduro, fotografiada en enero pasado, prefiere presentarse como una mujer del pueblo.
Con apodos tan aterradores como La Bruja Escarlata y Lady Macbeth por su fortuna, ella es la potencia ampliamente temida detrás del trono durante el brutal gobierno de 69 años de Maduro. Su marido, seis años menor que ella, puede haberle aportado el valor durante su relación de 30 años, pero una esposa devota a la que llamó Silita le proporcionó el cerebro.
El ex jefe de inteligencia de Venezuela la describió como “entre bastidores, moviendo los hilos” -incluidos al menos 40 miembros de su familia- en funciones clave del gobierno.
Por eso los fiscales dicen que es totalmente apropiado que ella ahora se una a él en el banquillo, acusada de delitos que van desde conspiración para narcoterrorismo e importación de cocaína hasta posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos. Cuando se le preguntó cómo se declaró culpable de los distintos cargos, Flores respondió: “No culpable, absolutamente inocente”.
Sus detractores no están de acuerdo. Dicen que ejerció un control efectivo sobre el decrépito sistema legal de Venezuela, repleto de jueces leales, mientras aceptaba grandes sobornos de los cárteles de la droga para permitir el paso seguro de sus aviones y barcos cargados de cocaína.
Los fiscales estadounidenses afirman que ella y su marido traficaron cocaína durante más de una década y ordenaron secuestros, golpizas y asesinatos de cualquiera que se opusiera a ellos o les debiera dinero de la droga.
“Ella fue una figura fundamental en la corrupción y especialmente en la estructura de poder en Venezuela”, dijo Jair Mundare, ex fiscal venezolano.
“Mucha gente piensa que ella es más inteligente y más inteligente que Maduro”.
Aunque Flores no se quejó cuando los fiscales la describieron como la “primera dama de facto” de Venezuela, su título preferido de primera combatiente se adaptaba mejor a su imagen pública como defensora abnegada del pueblo.
Ella y su marido acumularon una enorme cartera de propiedades y un guardarropa que sería la envidia de la Reina de las Almas, la ex primera dama filipina Imelda Marcos, que tiene fama de poseer 3.000 pares de zapatos.
En realidad, ella es tan corrupta e hipócrita como su esposo y vive una vida de lujo asombroso que muchos venezolanos –empobrecidos y oprimidos por su régimen incompetente y cleptocrático– luchan por sostenerse.
Un nepotismo descarado, enriqueció a docenas de familiares y amigos otorgándoles excelentes trabajos gubernamentales, mientras que sus hijos y dos famosos sobrinos, encarcelados en Estados Unidos en 2015 por una operación masiva de contrabando de cocaína, disfrutaban de un estilo de vida playboy.
El ex guardaespaldas dijo que debía saber sobre la red de narcotráfico de los sobrinos, que involucraba 800 kg de cocaína, porque “Celia lo sabe todo”.
Cuando se le preguntó sobre las acusaciones de nepotismo en 2013, Flores respondió: ‘Mi familia vino por méritos propios… Estoy orgulloso de ellos y defenderé su trabajo cuantas veces sea necesario’.
Nacida en una familia de clase trabajadora, Flores se casó con su novia de la secundaria, Walter Gavidia, y tuvo tres hijos mientras trabajaba como asesora legal del Movimiento Quinta República (MVR), el partido gobernante fundado por el predecesor de Maduro, Hugo Chávez.
Obtuvo atención nacional por primera vez en 1994 cuando liberó a Chávez de prisión después de realizar dos intentos fallidos de golpe de estado.
Conoció a Maduro, entonces líder sindical, a principios de la década de 1990, y aunque ambos estaban casados y tenían hijos, comenzaron una relación que finalmente condujo al matrimonio en 2013, el año en que Maduro asumió el poder.
Ella afirma (de manera muy inverosímil, dada su manera divagante y divagante) que inicialmente se sintió atraída por su inteligencia.
Una foto de Maduro y Flores en la ceremonia de toma de posesión en 2018. Ella prefirió el apodo revolucionario de Primera Combatiente a Primera Dama.
En 2006, se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de la Asamblea Nacional de Venezuela, y rápidamente prohibió a los periodistas acceder a la cámara. Trabajó duro a lo largo de los años para suavizar la dura reputación de su marido y reducir la corrupción del régimen.
Después de que Maduro asumió la presidencia, protagonizó su propio programa de televisión cursi, Con Cilia en la familia, que resaltaba sus valores familiares y su estilo de vida sencillo, cocinando platos nacionales caseros en una cocina básica.
La pareja a menudo entregaba su pasión por la salsa, bailando para beneficio de los televidentes venezolanos.
Aunque era una ama de casa corriente, de vez en cuando la verdad salía a la luz. En 2018, mientras Venezuela sufría hiperinflación, protestas masivas y una grave escasez de alimentos, el señor y la señora Maduro fueron fotografiados comiendo en el restaurante más caro de Estambul del famoso chef Salt Bay, quien se convirtió en una sensación mundial en las redes sociales por sus filetes de £ 1,450 cubiertos con pan de oro.
Mientras los interrogadores estadounidenses reflexionan sobre cómo doblegar a Maduro, quien, al igual que Flores, ha negado los cargos en su contra, tal vez su adoración por su esposa pueda proporcionar una clave.
En 2019 estalló de rabia cuando ella se convirtió en una de los miembros de su círculo íntimo sancionados por EE.UU.
“No te metas con Celia”, rugió. ‘¡No sean cobardes! Su único delito fue (ser mi esposa).
Corresponderá a un tribunal de Nueva York decidir si esa afirmación es verdadera o falsa.
