Se publicó una investigación parlamentaria previamente secreta que revela que el gigante tabacalero Philip Morris aprovechó la ocasión para ejercer presión a favor de cigarrillos legales más baratos.
La compañía fue controvertidamente llamada el lunes a testificar ante un comité del Senado sobre el floreciente comercio ilegal de tabaco.
Sin embargo, la sesión se celebró en privado y se cortó la transmisión, para consternación de los defensores de la lucha contra el tabaquismo.
Una transcripción no redactada de la transcripción vista por la AAP mostraba a funcionarios de Philip Morris argumentando que la crisis se aliviaría si el gobierno eliminara los impuestos a sus productos.
“Hoy en día, el impuesto sobre un paquete legal de 20 cigarrillos de 37,95 dólares es de al menos 34 dólares, pero los cigarrillos ilegales se venden por la mitad”, dijo un portavoz de la empresa, que cambió su nombre.
“Si el Parlamento quiere reducir materialmente el tabaco ilícito y llevar a los consumidores a canales regulados, necesita cerrar la brecha”.
El mismo orador también afirmó que “en casi cualquier esquina se puede encontrar un paquete de producto ilícito comparable por entre 12 y 25 dólares”.
Philip Morris dijo que todas las ventas legales de tabaco serían imposibles para 2030 a menos que se reduzcan los impuestos especiales.
Se publicó una investigación parlamentaria previamente secreta que reveló que el gigante tabacalero Philip Morris aprovechó la ocasión para ejercer presión a favor de cigarrillos legales más baratos (imagen de archivo)
El Comisionado de Tabacos Ilícitos y Cigarrillos Electrónicos estima que el mercado ilícito representa entre el 50 y el 60 por ciento de todas las ventas de tabaco, con ventas de entre 4 y 7 mil millones de dólares.
Philip Morris sostiene que “tres fuerzas trabajan juntas para impulsar el crecimiento del mercado ilícito: precio, acceso y aplicación de la ley”.
Sostuvo que cuatro millones de australianos usan nicotina y que si lo hicieran legalmente sería bueno para la salud pública, la seguridad de la comunidad y el presupuesto gubernamental.
‘No estamos aquí para competir por objetivos de salud pública. Estamos aquí para proporcionar evidencia sobre dónde está fallando la regulación y qué restaurará el control regulatorio”, afirmó el orador.
Laura Hunter, directora ejecutiva del Consejo Australiano sobre Tabaquismo y Salud, dijo que el testimonio de Philip Morris fue “como invitar a los mosquitos a un ensayo sobre malaria”.
“Está el gigante tabacalero advirtiendo sobre las presiones sobre su negocio mientras gana miles de millones con productos que matan a 66 australianos cada día”, dijo a la AAP.
“Casi uno piensa que su verdadera crisis es su factura de impuestos”.
Philip Morris no respondió a las solicitudes de comentarios.
La manifestación de la compañía en Canberra ha sido controvertida, ya que el gobierno y los defensores de la salud pública creen que va en contra de un acuerdo internacional que Australia firmó a mediados de la década de 2000.
Sin embargo, el comité controlado por los liberales permitió que los ejecutivos de Philip Morris testificaran y concedió una audiencia a puerta cerrada.
La senadora de Australia del Sur, Leah Blythe, presidenta del comité, dijo que “no tiene sentido realizar una investigación sobre el tabaco ilícito y no escuchar a todas las organizaciones afectadas”.
Tras el desacuerdo de los miembros del comité Laborista y de los Verdes, se acordó que la transcripción se haría pública.
Hasta el jueves por la tarde, no aparecía en el sitio web del Parlamento.
Philip Morris dijo al Senado que era una “empresa legal, gravada y regulada que trabaja por un futuro libre de humo”.
