Una investigación reciente reveló detalles de la pérdida de un F/A-18 Super Hornet de 60 millones de dólares que inesperadamente se estrelló en el Mar Rojo frente al USS Harry S. Truman. El incidente ocurrió durante una difícil maniobra evasiva destinada a evitar un misil lanzado por rebeldes hutíes respaldados por Irán mientras el portaaviones estaba involucrado en operaciones de combate.
El 28 de abril, mientras Truman maniobraba en respuesta a la amenaza, la tripulación de la cubierta de vuelo perdió el control de un avión de combate que estaba siendo remolcado en un hangar debajo de la cubierta de vuelo. Con el plan en curso de preparar un F/A-18 del Strike Fighter Squadron 136 para operaciones de vuelo, se quitaron todos los calzos y cadenas apropiados cuando el portaaviones cambió repentinamente de rumbo. Los investigadores descubrieron que los frenos de propulsión no funcionaban correctamente y no lograron mantener la embarcación segura durante la inclinación repentina.
Una investigación de mando atribuyó el incidente a una combinación de mala comunicación, frenos ineficaces y una superficie de la cubierta resbaladiza. En particular, la falta de un revestimiento antideslizante que evite el deslizamiento sobre la cubierta de acero del barco se ha identificado como un factor que no ha sido reemplazado desde 2018. Cuando el portaaviones se cura durante el giro, inicia una reacción en cadena; El Super Hornet patinó hacia atrás, arrastrando consigo un tractor de remolque, y un marinero llamó la atención antes de escapar de la cabina, sufriendo sólo heridas leves.
El incidente fue el segundo de tres aviones de combate que Truman perdió durante su despliegue militar de meses en el Medio Oriente. Desde diciembre, Truman y su grupo de ataque han sufrido varias bajas importantes, incluido un incidente de fuego amigo en el que el USS Gettysburg derribó accidentalmente otro F/A-18 y una colisión con un buque de carga en febrero. Al mes siguiente, un aterrizaje fallido provocó que un tercer avión de combate se deslizara fuera de la cubierta del portaaviones.
La pérdida del F/A-18 pone de relieve los desafíos actuales que enfrenta la Armada para mantener la seguridad de los vuelos y las comunicaciones efectivas en medio de condiciones operativas de alta presión. A medida que el servicio aborda estos problemas, la capacidad de Truman y su grupo de ataque para ejecutar con éxito sus misiones en un entorno conflictivo es fundamental.
