Se considera un pasatiempo embriagador que se disfruta en la tranquila campiña inglesa.
Pero una feroz batalla entre dos de los principales cazadores de trufas de Gran Bretaña por el alimento ha sacudido al mundo.
Melissa Waddingham, cuya familia ha cazado trufas durante generaciones, afirma ser su “protegida”, Ben Sweet, un ex consultor de marketing, se apropió de su experiencia para crear la suya propia.
Ella lo acusa de robarle sus trufas secretas, uno de los delitos más graves del mundo.
La disputa llegó a un punto crítico el fin de semana pasado en el Festival de la Trufa del Reino Unido en Hickstead, West Sussex, dirigido por el Sr. Sweet, apenas una semana antes de que se celebrara el Gran Festival Británico de la Trufa de Miss Waddingham en la cercana Plumpton.
Su festival atrajo a cientos de visitantes el sábado pasado. Como resultado, la señorita Waddingham dijo que las ventas de entradas para su Gran Festival Británico de la Trufa de mañana no han alcanzado lo que esperaba.
En su aparición en BBC Countryfile y en el Sunday Brunch de Channel 4, Waddingham dijo que estaba “absolutamente devastada y desconsolada” cuando descubrió la colisión.
“Le transmití mis conocimientos a Ben, le enseñé cómo entrenar perros, dónde buscar trufas y lo guié a los mejores y más preciados lugares donde se venden trufas en Sussex”, añadió.
La familia de Melissa Waddingham ha estado cazando trufas durante generaciones
Ben Sweet, un ex consultor de marketing que se declaró en quiebra en 2020, dice que decidió cambiar de carrera después de Covid.
“Creo que tomó ese conocimiento y lo utilizó para ocupar mi lugar. Es muy, muy triste.”
La Sra. Waddingham, miembro de la Sociedad Micológica Británica y de la Asociación de Recolectores Británicos, dijo: “Aprendí lo que sé buscando rebozuelos con mi abuelo en Francia cuando era niña en Champaña, Francia”.
Sweet, un ex consultor de marketing que quebró en 2020, dijo que decidió hacer un cambio de carrera después de Covid.
Continuó diciendo que había estado interesado en la búsqueda de alimentos y trufas durante muchos años y que se asoció con la Sra. Waddingham en 2022. Juntos cofundaron y dirigieron con éxito el Festival de la Trufa del Reino Unido para recolectores y fanáticos de las setas.
Sin embargo, la pareja se separó en medio de desacuerdos sobre la dirección que estaba tomando el festival, y cada uno organizó un evento separado.
Mr Sweet mantuvo el nombre del festival y lanzó un podcast y un canal de YouTube, además de establecerse como adiestrador de perros a tiempo completo.
Dijo: ‘He aprendido de muchas personas y experiencias en la caza de trufas y el adiestramiento de perros y Melissa ha sido una influencia a lo largo del camino.
‘Siempre he sido abierto acerca de mis intenciones y agradezco a todos los que me han ayudado a crecer, pero las bases de mi trabajo existían mucho antes de que colaboráramos.
‘Cuando quedó claro que no encajamos bien como socios comerciales, traté de manejar las cosas de manera abierta y justa para que ambos pudiéramos tomar caminos separados.
Los perros se enfrentan a los desafíos de las trufas: el mundo se ha visto sacudido por una feroz batalla por la comida entre dos de los principales cazadores de trufas de Gran Bretaña.
“Nunca intenté quitarle nada, sólo quería una despedida honesta y digna”.
‘Elegimos la fecha de nuestro festival en enero y documenté las pruebas que muestran cómo fue el proceso. Solo lo modificamos para que ambos festivales no coincidan el mismo día. Fue una decisión de programación honesta, no un intento de socavarla de ninguna manera”.
Sweet cuestionó la afirmación de que Waddingham continuara usando lugares secretos de trufas que le presentaron.
Dijo: “Una vez que se ha identificado de forma independiente un área de bosque adecuada para las trufas, el hecho de que alguien las lleve allí no la convierte en su territorio”. Nadie es propietario de un sitio donde se cultivan truferas silvestres.
“Los lugares en cuestión no son ningún secreto en el mundo de la trufa”.
La Sra. Waddingham, que también apareció en Food Unwrapped y Tales from a Kitchen Garden de Marcus Wareing, dijo: “Es triste que estemos estancados en esta forma, ya que mi misión siempre ha sido ser inclusiva, compartir conocimientos y unir a la comunidad en lugar de dividirla”.
