Los New England Patriots consiguieron su boleto al Campeonato de la AFC el domingo 18 de enero, con una reñida victoria por 28-16 sobre los Houston Texans. En un juego definido por una implacable Foxborough Blizzard, el equipo de Mike Vrabel superó una primera mitad con muchas pérdidas de balón para asegurar el primer título de conferencia de la franquicia desde 2019.
El enfrentamiento estuvo a la altura de lo que se anunciaba como una pelea defensiva. La unidad mejor clasificada de los Texans le hizo la vida difícil a Drake Maye, obligándolo a perder el balón cuatro veces, mientras que la defensa de los Patriots demostró ser más oportunista. New England empató el récord con cuatro intercepciones de CJ Stroud, incluida una intercepción clave de Marcus Jones para lograr un buen impulso. A pesar de las malas condiciones, los tres pases de touchdown de Maye proporcionaron la chispa necesaria para empujar a los Patriots a superar a un equipo de Houston que dominaba la ronda de comodines.
Con la victoria, los Patriots ahora esperan avanzar a mayores alturas el próximo domingo 25 de enero. Ahora, una nueva generación interviene con el objetivo de reescribir la historia de los Patriots y reclamar el récord de victorias de postemporada de todos los tiempos.
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¿Quiénes jugarán los próximos Patriots o Texans?
Con la victoria, los Patriots avanzarían al Campeonato de la AFC, enfrentándose a los Denver Broncos.
Los Broncos superaron a los Buffalo Bills y Josh Allen para asegurarse automáticamente la ventaja de local para el Juego de Campeonato de la AFC. Mile High ciertamente no es un lugar fácil para jugar, y Denver se ganó el derecho de ser anfitrión al conseguir el primer puesto general. Sin embargo, Denver recibió un golpe brutal cuando el mariscal de campo titular Bo Nix sufrió una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada.
El enfrentamiento conlleva una fuerte pista. La última vez que estas dos franquicias históricas se enfrentaron en el Campeonato de la AFC fue hace exactamente una década, en enero de 2016. Esa legendaria batalla “Mile High” sirvió como el capítulo final de postemporada de la rivalidad entre Tom Brady y Peyton Manning, un juego que los Broncos ganaron 20-18 para ganar el título del Super Bowl.
Esta vez con un nuevo mariscal de campo al mando, Nueva Inglaterra busca revancha.
