Los comensales de comida rápida que piden entregas de marcas de restaurantes nacionales premium están vendiendo comidas preparadas en comida para llevar económica, según reveló una investigación de Mail on Sunday.
Pocos comensales tienen hambre de un gyro wrap de £14,75 del establecimiento de cocina griega The Athenian y se dan cuenta de que la hamburguesa local es una hamburguesa de pollo frito simplemente comiendo la hamburguesa de pollo frito ‘Double Taxidriver’ de £16 o la hamburguesa de pollo frito Cockfighters ‘Nashville Hot’ de £11,50 de Gourmet Burger Kitchen. Un bar, una casa de curry o una tienda de patatas fritas.
Los clientes piden los platos en aplicaciones como Deliveroo, Just Eat o Uber Eats y los entregan en envases de marca para mantener la ilusión de que provienen directamente de la cocina de un restaurante caro.
El modelo de negocio, que es completamente legal, fue desarrollado por la empresa franquiciadora Growth Kitchens.
Otorga licencias a marcas premium de comida rápida para comida para llevar vendida a través de aplicaciones de entrega a domicilio, ofreciendo sus propios menús, generalmente de menor precio, a los clientes sin cita previa.
El sistema ha generado preocupación entre las organizaciones de protección del consumidor por la falta de transparencia, el aumento de costos y el debilitamiento de los restaurantes tradicionales.
El Mail on Sunday ha identificado tiendas de comida rápida en todo el país que tienen las llamadas cocinas “oscuras” o “fantasmas” para cadenas de alta gama. Según el sitio web Growth Kitchens, algunos cocinan para tres o cuatro marcas diferentes y “en la mayoría de los casos se puede preparar una comida en dos minutos”.
En Uncle Dan’s Fish & Chips en Warrington, Cheshire, se promocionaron elementos del menú de The Athenian, eslogan: ‘Como Atenas’. Pero aquí.’ Los pedidos solo se pueden realizar en línea a través de Deliveroo, Just Eat y Uber, dijo el asistente del mostrador, y agregó que Cockfighter Fried Chicken estará disponible en el futuro.
La reportera Lydia Veljanowski con una hamburguesa de pollo de Cokefighter en Little Kebab House en Isle of Dogs, al este de Londres
La mayoría de las comidas para llevar sólo permiten pedir platos en aplicaciones como Deliveroo y Just Eats.
Cuando se le preguntó cómo la cocina podría producir tanto comida rápida de primera calidad como pescado y patatas fritas tradicionales, respondió: “Es como una franquicia”.
Pero afirma no saber nada sobre recetas, ingredientes e instrucciones de cocina, insistiendo en que “el propietario se ocupa de todo eso”.
Luego pedimos una oferta de comida gyro ateniense de £ 12,95 de Uncle Dan’s a través de Just Eat, y la entregamos 30 minutos después en un empaque con la marca The Athenians cerca.
Un marcado contraste con el precio de la comida del tío Dan: buñuelos de spam (£ 2,90), chips barm (£ 3,80), budín de carne (£ 3,70), pescado con patatas fritas (£ 9,50) y sabroso halloumi (£ 7). Es una historia similar en Plymouth, donde Deliveroo promete todos los platos del menú ateniense en 20 o 30 minutos, pero la cadena sólo tiene siete restaurantes físicos, incluido uno a 120 millas de distancia, en Bristol.
La caja de halloumi a la parrilla de £ 14,95 que elegimos contenía cuatro halloumi griego, pan de pita y repollo rallado, cebolla morada y rodajas de tomate, junto con algunas patatas fritas, que consideramos que eran lo que el curry asiático y las hamburguesas para llevar llamaban comida callejera Baba Wok UNO.
Dentro, un joven asistente nos dijo que solo podíamos pedir comida ateniense a través de aplicaciones. Su propio menú para llevar es bastante económico: los platos incluyen pollo al curry (£ 6,50), arroz frito con gambas (£ 7,50), hamburguesa con queso (£ 7,99), alitas deshuesadas (£ 6,99) y un burrito de doner kebab (£ 8).
Dijo que no sabía cómo funcionaba la franquicia, pero insistió en conseguir ingredientes y preparar la comida de acuerdo con las instrucciones de The Athenian.
Pedimos nuestra caja de halloumi a través de Deliveroo, que describía su cocina como un Plymouth ateniense. Lo vimos recogido a 200 metros de Baba Wok antes de recibirlo en una caja de cartón con la marca ateniense y un recibo marcado como “Entrega al ateniense”.
Gourmet Burger Kitchen presenta una hamburguesa de carne entregada por el servicio de entrega de alimentos del reportero Luke Alsford. La hamburguesa es preparada y cocinada por The Athenian Souvlaki & Gyros en Beckenham, al sur de Londres.
Las comidas Coqfighter se preparan originalmente en varias cocinas, incluido un restaurante de gofres y panqueques.
En otros lugares, los fanáticos de los Cockfighters en Leatherhead, Surrey, pueden disfrutar de todos sus platos de pollo favoritos a través de aplicaciones de entrega: filetes (£8,50), pollo asado (£13,50), alitas (£10), wraps (£8,50) y un sándwich de pollo (£18).
El sitio web Coqfighters lo describe como “sólo tres chicos y su amor por el pollo en todas sus maravillosas formas”.
En Leatherhead, ese pollo lo cocinan los expertos en gofres y panqueques, Dutch Delights. Su carta incluye tortitas (4,99 £), gofres (7,99 £), sorbete (6,49 £) y galleta biscoff (7,49 £). Otro periodista logró pedir una hamburguesa de pollo Cockfighter’s en el mostrador de The Little Kebab House en Isle of Dogs, en el este de Londres.
En Craley, West Sussex, nuestra búsqueda de una hamburguesa gourmet en la cocina nos llevó a Caramello Coffee & Gelato, de temática italiana, que vende sus propias hamburguesas (desde £ 5,99), papas fritas (£ 1,99), wrap de pollo (£ 4,99), hamburguesa de pollo (£ 2,89) y una cola de £ 2,89). Pedir artículos GBK similares en Caramello a través de la aplicación de entrega ha aumentado los precios: una oferta de comida de hamburguesa que incluye una hamburguesa de ternera (£10,95), una hamburguesa con queso (£11,95), patatas fritas y una bebida (£16,45), patatas fritas £4,50 y una Coca-Cola £3,99.
GBK, que forma parte del Boparan Restaurant Group, fue descrito en 2001 como el hogar de la hamburguesa gourmet original. Bocados jugosos, deliciosos y artesanales.
Un conductor de entrega de aplicaciones, que acordó no ser identificado en el Mail on Sunday, nos dijo que el crecimiento de las franquicias de cocinas está perjudicando a la comida para llevar local.
Dijo: ‘Desde Covid, las cocinas fantasmas se han apoderado masivamente. Las marcas se acercan a las tiendas prometiendo ingredientes y capacitación, pero la tienda insiste en que no pueden vender sus productos sin receta: deben usar aplicaciones.
‘Hace más daño que bien a las empresas locales. La gente piensa que es una tienda física, pero en realidad es todo online.
‘Están obteniendo algunos ingresos del área local. Gran parte del dinero se destina a la marca o a aplicaciones como Deliveroo en lugar de a la tienda local.
“El gobierno tiene que intervenir en este asunto. Por ejemplo, si hacemos una venta de 100 libras, nos quedarán 15 libras antes de impuestos.
‘El problema al que nos enfrentamos es que si hay algo para llevar en el barrio, tenemos que hacerlo. De lo contrario, nos echarán del negocio.’
El Mail on Sunday calificó a los periodistas de “compradores misteriosos” después de que se supo que Growth Kitchens había enviado un “memorándum” a los franquiciados diciéndoles que no hablaran con nosotros.
Sin embargo, el director ejecutivo y cofundador de la compañía, Mate Kun, nos dijo que a los clientes “en última instancia les importan” las reseñas altamente calificadas y los restaurantes que cocinan rápido, entregan a tiempo y garantizan que todos los artículos pedidos estén presentes.
Dijo: ‘Esa es nuestra visión. Siempre que lo entreguemos y la comida esté a la par de la marca prevista, a la gente le encantará.
‘Nos gustaría hacerlo más transparente. Es importante que la gente entienda de dónde viene su comida y, como consumidor, no me preocupa entrar en un restaurante sabiendo que la comida es la adecuada. Simplemente viene de una cocina oscura o de un lugar donde los miembros del personal cocinan marcas de manera eficiente entre sí.
“Si elijo vivir en Surrey, menos densamente poblada, y esa es la única forma en que me llega la comida… seré muy feliz con eso”.
El sitio web de Growth Kitchens informa a los franquiciados: ‘Nuestras marcas están diseñadas para operaciones sencillas de cocción y entrega con un mínimo desperdicio de alimentos.
‘Vienen con ingredientes personalizados y de alta calidad que cocinamos previamente.
‘Los calientas y los ensamblas hasta obtener el producto final. En la mayoría de los casos la comida se puede preparar en dos minutos.
‘Algunos de nuestros mejores operadores se han dado cuenta de que nuestras marcas generan más ventas y beneficios que sus marcas. Cocinan de tres a cuatro marcas y, a menudo, optan por abrir escaparates con una o varias marcas.
‘Se te cobra un porcentaje de tus ventas, similar a lo que cobran las aplicaciones de entrega por tu propia marca.
Esto incluye tarifas de franquicia de marca y tarifas de aplicación de entrega. Nos encargaremos de todos los pagos y se le pagará cada semana los viernes.’
Se ha contactado a Athenian, Cookfighters y Gourmet Burger Kitchen para solicitar comentarios.
Informes adicionales por Lucas Alsford
