Los propietarios de empresas de agua han recibido un total de aumentos salariales de varios millones de libras el año pasado en medio de la ira pública por la contaminación y las facturas, así como por las prohibiciones de bonificaciones gubernamentales.
Entre los principales ejecutivos del sector del agua que obtuvieron el mayor aumento salarial se encontraba Louise Beardmore, directora ejecutiva de United Utilities, que ganó 2,5 millones de libras esterlinas este año, más de un millón de libras más que su salario del año anterior.
La empresa FTSE 100, que no se esperaba que estuviera bajo la prohibición de bonificaciones, ofreció a Beardmore una “asignación anual” de 435.000 libras esterlinas, así como un aumento salarial permanente de 971.000 libras esterlinas.
La compañía de agua dijo que el dinero fue tomado de los accionistas y que era necesario para mantener a los líderes en sus puestos. No existen requisitos de desempeño para el aumento de la ‘asignación anual’.
Beardmore dijo que recibió una bonificación en el año financiero más reciente y que la empresa no violó ninguna regla de OFWAT.
El director ejecutivo de Anglian Water, Mark Thurston, recibió 1,9 millones de libras esterlinas, incluido un “pago de retención” de 500.000 libras esterlinas, a pesar de la prohibición de las bonificaciones.
Se produce cuando el regulador del agua Ofwat obtiene la capacidad de prohibir las bonificaciones para los jefes de las empresas que infrinjan las normas sobre contaminación, y se espera que ocho empresas se vean afectadas por las nuevas normas en el año 2025-26.
Las empresas responsables de los incidentes más graves de contaminación o quiebras financieras también pueden verse afectadas retroactivamente con prohibiciones de bonificación.
Anglian Water también está pagando a su director ejecutivo, Mark Thurston, exjefe de HS2, £1,3 millones en indemnizaciones.
Louise Beardmore, directora ejecutiva de United Utilities, ganó £2,5 millones este año, un aumento de un millón de libras en su salario del año anterior.
Pero a pesar de la prohibición, los salarios de los principales jefes de las empresas de agua reportados por las compañías de agua aumentaron a £25,3 millones en el año financiero que finalizó en marzo, frente a £24,9 millones del año anterior, informó The Guardian.
Este es el segundo año consecutivo en que los salarios de los propietarios de las empresas de agua han aumentado a pesar de la prohibición del gobierno de otorgar bonificaciones.
Los salarios de las compañías de agua han sido objeto de escrutinio en los últimos años a medida que aumenta la contaminación en los ríos y mares del país, así como enormes facturas por inversiones retrasadas en tuberías endebles, nuevos embalses y obras de tratamiento obsoletas.
Y las recientes prohibiciones de uso de mangueras emitidas por varios cuerpos de agua en medio del clima abrasador del verano en Gran Bretaña han alimentado la indignación.
En algunos casos, se otorgan elogios adicionales a los ejecutivos de las empresas, que no son “pagos relacionados con el desempeño” ni bonificaciones de las empresas y no están cubiertos por la prohibición de la Ofvat.
Aunque Anglian Water confirmó que estaría bajo la prohibición, continuó otorgando el premio a su jefe, Thurston, quien alguna vez fue el servidor público mejor pagado de Gran Bretaña y la mayor parte de su salario provenía de la empresa matriz de la compañía de agua.
Un antiguo jefe de HS2 también recibió un “pago de retención” de 500.000 libras esterlinas por esta vía.
La compañía de agua dijo que el ‘pago de retención’ de medio millón de libras no se consideraba una bonificación porque no estaba relacionado con el desempeño de la empresa.
Agregaron que toda la financiación fue proporcionada por los accionistas para trabajar fuera de la organización. También afirma que “se necesitan acuerdos de retención específicos y de duración limitada para mantener la continuidad del liderazgo”.
Mientras tanto, su empresa matriz ha pagado a su directora ejecutiva, Nicola Shaw, 600.000 libras esterlinas además de su salario anual de 732.000 libras esterlinas, a pesar de que Yorkshire Water está considerando la posibilidad de acogerse a la prohibición de bonificaciones.
Y la directora ejecutiva de Wessex Water, Ruth Jefferson, recibió un aumento salarial del 14 por ciento, a pesar de que a la empresa se le prohibió repartir bonificaciones. El crecimiento de la organización del agua representa las responsabilidades del personaje.
Thames Water pagó £4,1 millones en bonificaciones al personal superior no cubierto por la prohibición.
Los primeros indicios sugirieron que Thames Water y Dor Cymru estarían sujetos a una prohibición de bonificaciones para los jefes de Welsh Water.
Algunas de las empresas bajo la prohibición han recortado los salarios de sus patrones, incluidas Southern Water, Severn Trent y Northumbrian Water.
Sin embargo, la directora ejecutiva de la empresa, Heidi Mottram, recibió un “pago de retención” de 300.000 libras esterlinas.
Andrew Speke, director interino del High Pay Centre, dijo que las últimas cifras sugieren que “las medidas actuales del gobierno no son lo suficientemente buenas”.
Mientras tanto, Gary Carter, dirigente nacional del sindicato GMB, que representa a muchos empleados de las compañías de agua, dijo: ‘Encontrar formas de eludir la prohibición de las bonificaciones ha dañado aún más la reputación de las compañías de agua privadas.
“Esto les hace parecer como despojadores de activos que se preocupan más por llenar sus propios bolsillos que por proporcionar agua limpia y pura a la población del Reino Unido”.
“La remuneración de los altos ejecutivos está fuera de control y, para solucionarlo, el gobierno necesita reformar fundamentalmente las compañías de agua, con más control público”.
El organismo regulador del agua, Ofwat, revelará este otoño qué masas de agua estarán sujetas a la prohibición de bonificación.
Pero cualquier empresa responsable de incidentes graves de contaminación o empresas con dificultades financieras puede ser prohibida.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales afirmó: ‘Hemos prohibido las bonificaciones inmerecidas para los jefes de las empresas de agua. Cualquier intento de eludir las normas es totalmente inaceptable.
La empresa matriz de Yorkshire Water pagó a su directora ejecutiva, Nicola Shaw, 600.000 libras esterlinas además de su salario anual de 732.000 libras esterlinas.
La directora ejecutiva de Northumbrian Water, Heidi Mottram, recibe una ‘paga de retención’ de £300.000
“No escatimaremos esfuerzos para garantizar que las bonificaciones sólo se paguen cuando las empresas obtengan resultados medioambientales y para los clientes, y la revisión de la norma de bonificaciones por parte de Ofwat considerará cuidadosamente cualquier endurecimiento de los requisitos”.
Un portavoz de Ofwat dijo: “Reconstruir la confianza pública en el sector del agua es vital y central para nuestras reglas sobre remuneración de ejecutivos; sólo el año pasado, se prohibió a las empresas pagar alrededor de £4 millones en posibles bonificaciones”.
‘Necesitamos total transparencia en todos los salarios, relacionados o no con el desempeño, y las empresas deben explicar claramente sus decisiones.
‘Las empresas de agua deben tomar decisiones salariales de acuerdo con nuestras reglas y las hacemos responsables de estas decisiones.
“Actualmente estamos revisando las decisiones salariales de las empresas y no dudaremos en tomar medidas cuando encontremos infracciones de nuestras normas”.
Un portavoz de United Utilities dijo: ‘Los clientes no pagan ninguna remuneración a nuestros directores ejecutivos.
Para respaldar 30.000 puestos de trabajo e invertir más de £13 mil millones en infraestructura para 2030, es vital que tengamos líderes con las habilidades adecuadas para administrar la empresa FTSE 100 más grande del noroeste.
“Es por eso que nuestra nueva política incluye pagos de retención específicos y con plazos determinados para garantizar que tengamos las personas adecuadas para cumplir con los clientes y el medio ambiente”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Water UK, Northumbrian Water, Anglian Water, Thames Water, Wessex Water y Yorkshire Water para solicitar comentarios.
