La tensión en el aire era casi palpable cuando Deborah Turness entró en la sala de juntas de madera del tercer piso de BBC Broadcasting House.
El primer director ejecutivo de noticias y actualidad de la corporación decidió dimitir cuatro días después de que se formularan contra la BBC acusaciones dañinas de parcialidad grave y sistémica, incluida la manipulación de un importante discurso de Donald Trump.
Sin embargo, la reunión de la junta directiva del jueves por la tarde no transcurrió según lo previsto. Todo lo contrario. Desde el principio hubo una total hostilidad hacia Turness por parte de la junta directiva de 12 miembros, entre los que hasta el domingo por la tarde se encontraba el entonces director general, Tim Davey.
Turness estaba armada con una breve declaración, redactada dos días antes en consulta con sus asesores más cercanos, en la que reconocía que se había manejado mal la edición del discurso de Trump.
Una fuente importante dijo: “El anuncio estaba destinado a ser una gran explosión para el público y el personal, no entendimos un clip de 11 segundos”. También es importante para el personal que está irritado después de días de críticas que parezcamos defender nuestro periodismo.
Meka, que intentó abordar la BBC, fue alcanzado. Un intento del veloz Turness, que aparenta mucho menos de sus 58 años, argumentó que todo habría ido bien si no hubiera omitido el destello blanco para dejar claro a los espectadores que el discurso tenía dos partes bien diferenciadas.
Ella ya estaba patinando sobre hielo fino, pero fue en ese momento cuando Turnes comenzó a hundirse bajo la superficie.
Deborah Turness, directora ejecutiva de BBC News (en el centro de la foto), respondió a las afirmaciones de que la BBC está teniendo un sesgo institucional cuando llegó a Broadcasting House el lunes por la mañana.
Turness también cuestionó la afirmación de Donald Trump de que la corporación era “corrupta”.
La junta simplemente no lo tiene. Un director de la BBC tras otro se ha vuelto contra ella, diciendo que la enmienda mayoritaria de Trump fue diseñada para engañar a los espectadores.
Y esa no es su única crítica. Turness también recibió fuertes críticas por otra falla de su departamento, resaltada en un extraordinario informe de 19 páginas del ex asesor independiente de la corporación a su Junta de Normas y Guías Editoriales que se filtró la semana pasada con consecuencias tan devastadoras.
El documento alega que la todopoderosa ‘mesa LGBT’ tiene el poder de vetar artículos que desafíen sus puntos de vista dogmáticos sobre el género y la ideología trans. Claramente esto inquietó a la junta, y otra fuente en la reunión me dijo: “No hubo gritos, pero sí una ira fría y oculta y Deborah Turness fue cortada en pedazos”.
El exeditor de la BBC en Westminster, Sir Robbie Gibb, uno de sus críticos más destacados, dejó la corporación en 2017 para convertirse en el décimo puesto de Theresa May como jefa de comunicaciones.
Se unió a la junta directiva de la BBC en 2021, cuando Boris Johnson era primer ministro, y utilizó su columna del sábado en el Daily Mail para criticar a Boris al anunciar el fin de semana que congelaría su tarifa de licencia anual de £174,50 a menos que Trump rompiera su silencio sobre la controversia o renunciara.
Después de casi cuatro décadas en la radiodifusión, incluidos ocho años como presidenta de NBC News en Nueva York, Turness es una operadora férrea, que, según sugieren incluso sus críticos, vale su salario de 400.000 libras esterlinas en la BBC. Pero ella es claramente hábil y les dijo a sus colegas después de una dura reunión de la junta directiva: “No salió bien”.
El director general Tim Davey renunció el domingo a la BBC después de cinco años en el puesto más alto de la corporación.
El presidente de la BBC, Sameer Shah (arriba), rechazó las acusaciones de sesgo sistémico en la BBC.
Después de regresar a su oficina de la planta baja y examinar su posición, escuché que Turness primero decidió capear la tormenta.
Sin embargo, a medida que aumentaban las acusaciones de parcialidad en su contra, se enojó cada vez más por la decisión de la dirección de la BBC de respetar el voto de silencio trapense.
Un alto ejecutivo de una corporación dice: ‘Es la clásica BBC. Enterrar la cabeza en la arena, ignorar a las críticas y esperar que todo desaparezca, nunca lo hará. Pero Deborah quería contraatacar, porque no se trataba sólo de la enmienda Trump, quería aceptar la acusación de sesgo institucional en ese documento, que llegaba al corazón de todo lo que estaba haciendo.
“Nadie está luchando por los cerca de 6.000 periodistas en diez canales que producen material las 24 horas del día en 43 idiomas, los 365 días del año”, afirmó. Así que es probable que se produzcan errores.
El día después de la reunión de la junta directiva, la crisis empeoró. La embajada de Israel criticó a la BBC por su cobertura “profundamente defectuosa”, haciéndose eco de sus preocupaciones anteriores sobre la parcialidad en el ataque. Y tanto los políticos conservadores como los reformistas del Reino Unido han amenazado con forzar una revisión de la financiación de la corporación.
En una carta al personal, Turness, impenitente, habló de la “semana difícil” que había enfrentado la BBC debido a que informaba en “ciertos sectores”, una sugerencia que, según sus enemigos, demostraba que había juzgado mal el estado de ánimo de la nación.
La mentalidad de asedio empeoró el viernes por la noche, pocas horas después de que Turness enviara la carta a su personal, cuando la Casa Blanca de Trump lanzó una ofensiva, acusando a la BBC de ser una “agencia de propaganda de izquierda” para difundir “noticias falsas”.
Esto provocó una extraordinaria intervención de Nick Robinson, presentador del programa insignia Today de Radio 4, que utilizó su plataforma para lanzar el monólogo más extraordinario en el programa del sábado por la mañana.
La estrella de la BBC Nick Robinson pronunció un monólogo en el programa Today de Radio 4 el sábado.
Después de admitir que le preocupaban los errores editoriales de la BBC, declaró en directo: “También hay propaganda política de gente que quiere destruir la institución que usted está escuchando ahora mismo”.
Sin embargo, a pesar de la creciente indignación, los jefes de la BBC se han negado a responder a los detractores de la corporación, contentos con una declaración del amigable presidente de la BBC, Samir Shah, al Comité de Cultura, Medios y Deporte de la Cámara de los Comunes en forma de carta que detalla su historia.
Los gobernadores no habían planeado publicar la carta hasta principios de esta semana, pero después de las impactantes renuncias del domingo por la noche, fue enviada ayer.
Un veterano ejecutivo de la BBC dijo que la junta directiva de la BBC debería haber seguido el consejo de Turnes. ‘Ella hizo una declaración lamentable que llevó a la oficina del presidente el martes pasado, hace una semana entera. Pero los gobernadores lo saben mejor. Prohibieron su liberación.
“Para que una declaración de la dirección de la BBC sea aceptada, se necesitan borradores, más borradores, luego va y viene, sin cesar, para que mucha gente pueda firmarla y opinar”. Dejamos que esto se prolongue todos los días sin decir nada en público.
El domingo, Turness supo que el juego había terminado. Al darse cuenta de que había perdido la confianza de los gobernadores, decidió dimitir.
En declaraciones ayer a la sala de redacción de la BBC tras su decisión, Turness se mostró por momentos emotiva. Ahora la pregunta es: ¿Se irá tranquilamente?
Cuando dejó ITN como presidenta de NBC News en 2013, una recopilación de homenajes grabados a Turness preparados por colegas incluía un pronóstico meteorológico simulado en referencia a su apodo ‘Deborah Hurricane’.
Donald Trump amenazó anoche con demandar a la BBC por mil millones de dólares en daños y perjuicios a menos que emitiera una retractación completa y justa, una disculpa y una compensación “adecuada”.
Dada su reputación de carácter voluble, las personas que la obligaron a marcharse ahora están preocupadas. Después de todo, ella sabe dónde están enterrados todos los cuerpos.
Un veterano ejecutivo de la BBC me dijo ayer: ‘El horror editorial de Donald Trump, la influencia excesiva del lobby trans y otras fallas importantes en la BBC están todos contenidos en el expediente de denunciantes visto por la junta de gobernadores de la BBC en mayo pasado, hace seis meses. No hicieron nada al respecto. Se fueron en silencio. Hasta que inevitablemente se escape. Ninguno de los gobernadores perdió su puesto. No creo que haya terminado todavía.’
Y luego, como si fuera una señal, Donald Trump amenazó anoche con demandar a la BBC por mil millones de dólares en daños y perjuicios a menos que emitiera una retractación completa y justa, una disculpa y una compensación “adecuada”.
El tifón Trump podría resultar un oponente más formidable que el huracán Deborah.
