El extraño discurso de Donald Trump al pueblo estadounidense a primera hora de ayer reveló el terrible lío que provocó con esta guerra y lo difícil que es salir de ella ahora.
En un momento, el presidente amenaza con bombardear a Irán para “devolverlo a la edad de piedra”, y al siguiente afirma que el ejército estadounidense ya ha ganado.
Mientras tanto, Teherán ha cerrado el Estrecho de Ormuz, cortando gran parte del suministro mundial de petróleo mientras gobiernos desde Europa hasta Asia enfrentan una crisis inminente que podría eclipsar las crisis petroleras de los años 1970.
Sí, el desempeño militar estadounidense fue sorprendente: más de 11.000 objetivos alcanzados, el liderazgo enemigo destruido y su armada destruida. Pero no hubo cambio de régimen en Teherán y los mulás continuaron luchando.
Sin embargo, eso podría cambiar pronto, ya que Trump ha reservado para el fin de semana sus acciones militares más audaces de la historia reciente. Cuando los mercados están cerrados y los precios de las acciones son menos volátiles. El presidente lanzó su ataque contra Teherán el sábado por la mañana temprano, matando al ayatolá Jamenei, justo cuando Venezuela capturó al presidente Nicolás Maduro. Con ese fin, ahora que comienzan las vacaciones de Pascua de tres días, algunos expertos predicen un ataque igualmente audaz.
Trump fue elegido prometiendo poner fin a las guerras en el extranjero, pero ahora está iniciando una, y debe temer que, si no consigue primero aliados, corre el riesgo de que las recientes desventuras del Tío Sam en Irak y Afganistán parezcan una juerga de exploradores. La verdad es que no tiene buenas opciones; entonces, ¿qué puede y debe hacer?
Trump ha prometido poner fin a las guerras extranjeras en el pasado, pero ahora está iniciando una y tiene que preocuparse por no dejar de lado a sus aliados antes de tiempo.
Declara la victoria y aléjate
A los principales partidarios de Trump les encanta: una retirada rápida, la oportunidad para que el presidente reclame una “victoria total”. Esto detendría el derramamiento de sangre inmediato, pero el resto del mundo tendría que restaurar algo parecido a la región.
El problema es que todos también ven la verdad obvia: Estados Unidos, a pesar de todo su poder y coraje, efectivamente perdió la guerra como una potencia militar de cuarta categoría con una economía en quiebra. Vladimir Putin y Xi Jinping saborearán la humillación y la tendrán en cuenta en sus estrategias en los próximos meses y años.
Trump pondría a Irán en control del Estrecho de Ormuz, que se convertiría en un peaje marítimo de pago para los mulás, lo que les permitiría ganar millones de dólares al día.
El régimen todavía tiene el control, sus representantes terroristas Hezbollah y los hutíes todavía están armados y son peligrosos, el pueblo iraní todavía está sujeto a torturas arbitrarias y muerte por parte de la policía religiosa.
No hay nada que Trump odie más que un “perdedor”.
Alejarse de este conflicto mal concebido lo verá ridiculizado por la historia, algo que hará todo lo posible para evitarlo.
Ocupar Irán continental
En teoría, una invasión a gran escala de Irán permitiría a Trump lograr varios objetivos clave: destruir completamente el régimen, apoderarse de su material nuclear y utilizar sus recursos para recuperar algunos de los costos de la guerra que inició. Pero la operación sería una tarea enorme con un coste terrible en sangre y dinero.
Irán es esencialmente una enorme fortaleza montañosa con una población joven, bien armada y luchadora de 83 millones. Aunque su ejército está agotado, tiene capacidad de enfriamiento para la guerra de guerrillas y los ataques con drones. Hasta ahora, el conflicto ha costado al contribuyente estadounidense 35 mil millones de libras esterlinas, ha matado a 15 soldados estadounidenses y ha herido a varios centenares.
Una invasión total costaría cientos de miles de millones, más de un billón de dólares. En el fondo, Trump está seguro de que necesita poner fin a la guerra, no alimentarla.
Teherán ha cerrado el Estrecho de Ormuz, cortando gran parte del suministro mundial de petróleo, mientras gobiernos desde Europa hasta Asia y más allá enfrentan la crisis inminente.
Alto el fuego…negociar
Trump sabe que esta es su mejor opción. Un alto el fuego y uno de sus amados “tratados” le permitirían salvar las apariencias y dar la victoria a sus seguidores. Pero Estados Unidos e Irán no pueden mantenerse al margen de eso.
Ahora está claro que Teherán ha estado planeando un ataque de este tipo durante décadas. Los mulás saben que tienen muchas ventajas sobre la formidable maquinaria militar estadounidense, la mayor parte del suministro mundial de petróleo y la vulnerabilidad de los aliados regionales de Estados Unidos gravemente afectados por los ataques iraníes.
Teherán ha establecido condiciones duras, quizás imposibles, para que se lleven a cabo negociaciones. El cese de las hostilidades y el asesinato de funcionarios iraníes son exigencias razonables, pero las “reparaciones” por los daños causados por los bombardeos estadounidenses y las garantías de soberanía iraní sobre el Estrecho de Ormuz son demasiado para que Washington pueda soportarlo.
Una vez más, Trump no puede aceptar los términos de Irán sin ser visto como un perdedor, por lo que sólo dará este paso si lo acorralan.
Tome el estrecho de Ormuz
Actualmente, cualquier barco que atraviese el estrecho es vulnerable a misiles terrestres y drones lanzados desde tierra. De manera realista, cualquier acción militar para hacerse con el control del estrecho requeriría que Estados Unidos mantuviera su posición a lo largo de la costa de Irán. Se necesitarían miles de tropas para tomar y mantener 100 millas de costa, y miles más para avanzar 10, 20 o 30 millas tierra adentro. Puede convertirse rápidamente en sangrado.
Irán es la fuente de los drones kamikaze Shahed-136 con los que Rusia ha aterrorizado a Ucrania. Estos vehículos aéreos no tripulados llevan una carga explosiva de 50 kg y pueden volar más de 1.000 millas hasta su objetivo. Rusia suministra a Irán nuevos drones con una carga útil de 90 kg.
Sé que cuando los generales estadounidenses han tenido conflictos bélicos con Irán durante los últimos 20 años, el cierre del Estrecho de Ormuz ha sido una característica central de cada escenario. Sé de buena tinta que las preocupaciones sobre este estrangulamiento han sido ignoradas o descartadas por el entusiasta Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, y por el Presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Cain.
Golfo Pérsico Negro
En teoría, con un amplio apoyo naval y aéreo, sería posible montar un bloqueo de todo el Golfo Pérsico, asestando un duro golpe a las exportaciones de petróleo de Irán y paralizando aún más la economía del régimen.
Sin embargo, la crisis mundial del petróleo escalará a niveles no vistos en al menos un siglo. Los precios pueden subir a 200 dólares por barril y más.
China, Japón, Australia y gran parte de Asia dependen del petróleo de Medio Oriente, mientras que Europa, aunque menos expuesta, es más sensible al aumento de los precios del petróleo. Al privar al mundo de exportaciones de petróleo y gas natural licuado, un bloqueo no garantizará a los países del Golfo reanudar el tránsito a través del estrecho, este último vital para producir fertilizantes del que dependen los agricultores estadounidenses. Este será un aumento costoso para una pequeña ganancia.
En el fondo, Trump está seguro de que quiere poner fin a la guerra, no provocarla, pero al mismo tiempo no puede aceptar los términos de Irán sin parecer un perdedor.
Ocupar la isla Kharg
Me parece que la siguiente fase de este conflicto podría implicar que Estados Unidos intente apoderarse por la fuerza del mayor centro exportador de petróleo de Irán. Una vez más, el mayor problema es el Estrecho de Ormuz, donde los drones y los misiles imposibilitan los aterrizajes anfibios.
Eso significó tomar la isla estadounidense con paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada, de los cuales más de 2.500 fueron trasladados en avión a la zona.
Los iraníes defienden la isla a muerte y en la guerra los defensores siempre tienen ventaja sobre los atacantes. Sí, días o semanas después, la potencia de fuego estadounidense prevalecerá, pero docenas, si no cientos, de soldados estadounidenses inevitablemente regresarán a casa en bolsas para cadáveres.
Una vez tomada, la isla tendría que ser reabastecida por aire en lugar de por mar, lo que impediría la instalación de sistemas masivos de defensa aérea necesarios para su seguridad.
Y si Estados Unidos toma la isla y los iraníes aún no se rinden, ¿entonces qué? ¿Cuánto tiempo permanecerán allí las tropas estadounidenses bajo un bombardeo constante? ¿Podría el próximo enfrentamiento hacer más probable la invasión estadounidense del continente? Las conclusiones son frías.
Sir Richard Shirreff es ex Comandante Supremo Adjunto de las Fuerzas Aliadas en Europa, OTAN.
