Se ha ordenado a una organización benéfica para personas con discapacidad que pague a un trabajador que padecía la enfermedad crónica de Covid y Crohn (más de £150.000) debido a su discapacidad.
William Drysdale-Wood trabajó en Shared Lives South West durante ocho años antes de ser despedido en septiembre de 2023 debido a problemas de salud.
La empresa ha sabido que el señor Drysdale-Wood, de Newquay, Cornwall, tiene la enfermedad de Crohn y estará de baja por enfermedad desde que empezó a trabajar en 2015.
Durante la pandemia tuvo que protegerse tomando inmunosupresores y en noviembre de 2022 le diagnosticaron covid crónico y fatiga crónica.
Drysdale-Wood estará enfermo durante dos meses, hasta enero de 2023. Regresó al trabajo por etapas, con un informe de salud ocupacional que destaca el valor de los “microdescansos y el tai chi”.
Estuvo ausente nuevamente del 28 de junio al 14 de julio de 2023 después de sentir la presión de la empresa para aumentar su carga de trabajo, y en septiembre, la dirección lo invitó a una reunión para “discutir los próximos pasos”.
Unos días más tarde, recibió un correo electrónico informándole que su empleo había sido despedido debido a problemas de salud.
Pero Drysdale-Wood demandó con éxito a Shared Lives South West, ganando por acusaciones de discriminación por discapacidad y despido injustificado. Se ordenó a la organización benéfica pagar 152.745 libras esterlinas.
William Drysdale-Wood (en la foto) fue despedido injustamente por Shared Lives South West, lo que se consideró discriminación por discapacidad.
El Sr. Drysdale-Wood había sido empleado de Shared Lives South West desde septiembre de 2015 y fue despedido injustamente después de ocho años.
El tribunal virtual escuchó que Drysdale-Wood había trabajado como coordinador de Shared Life para una organización benéfica para personas discapacitadas desde septiembre de 2015.
La función implica la contratación, formación y gestión diaria de cuidadores que apoyan a las personas en sus propios hogares.
Después de que le diagnosticaran Covid prolongado y síndrome de fatiga crónica (EM) en septiembre de 2022, se ausentó prolongadamente de noviembre de 2022 a enero de 2023.
Desde febrero de 2023 está discapacitado debido a un Covid crónico, definido como síntomas que suelen durar tres meses o más.
La afección, que afecta al 1,8 por ciento de la población del Reino Unido, afecta y daña los sistemas orgánicos, provocando efectos agudos o a largo plazo y una variedad de síntomas que incluyen fatiga, confusión mental, dificultad para respirar y dolor.
Drysdale-Wood volvió a trabajar por etapas, y en un informe de salud laboral de marzo se citaba el “valor de los microdescansos, el tai chi y los deberes para reducir el riesgo de infección”.
Como comentó con el líder del equipo, el Sr. Edward Bunce-Phillips, la carga de trabajo del Sr. Drysdale-Wood se puede medir por el número de “unidades de apoyo” que realiza.
Su carga de casos en junio de 2023 fue de alrededor de 42 unidades si se consideran 55 unidades de apoyo como carga de casos de tiempo completo de Shared Lives South West.
Un informe de salud ocupacional encontró en agosto que había estado ausente durante 60 días en los 12 meses anteriores, o alrededor del 17 por ciento del año.
El 6 de septiembre de 2023, Drysdale-Wood asistió a una reunión de capacidad para discutir la carga de trabajo y la falta de progreso.
Le advirtieron que había un “potencial” que su carga de trabajo necesitaría aumentar, pero no estuvo de acuerdo con la sugerencia de la empresa de que estaba “en condiciones de considerar una carga de trabajo a tiempo completo”.
Drysdale-Wood asistió a otra reunión de capacidad el 14 de septiembre de 2023, donde la compañía dijo que podría permitir dos o tres días de ausencia durante los próximos tres meses.
Fue despedido al día siguiente después de ocho años en el cargo en un correo electrónico que, según decía, se debía a su “enfermedad”.
Laura Maker, líder cultural y de personal de la empresa, dijo que había una “alta probabilidad de niveles insostenibles de ausentismo” y que ya no podían soportar su reducida carga de trabajo.
Drysdale-Wood apeló la decisión, pero no fue confirmada.
La trabajadora dijo al tribunal que el despido discriminatorio tuvo un efecto “devastador” en su salud y en la relación con sus hijos.
El juez laboral Edmund Beaver dijo: ‘El cronograma para el proceso de capacidad es muy corto. (Sr. Drysdale-Wood) fue invitado a una reunión el 6 de septiembre de 2023 y despedido inmediatamente después de la segunda reunión el 14 de septiembre de 2023.
‘Ese procedimiento no le permitió demostrar que su salud estaba mejorando.
“No hubo ninguna oportunidad en el formato del proceso de demostrar que (el señor Drysdale-Wood) podía mantener una asistencia razonable o realizar su trabajo dentro de las expectativas razonables (de Shared Lives South West)”.
El juez concluyó que la empresa esperaba que la carga de trabajo del trabajador aumentara en 2023, pero eso era sólo un requisito “potencial” y “reconoció que tendría que realizar trabajo adicional y acordó aumentar su carga de trabajo si fuera necesario”.
Añadió: ‘(Shared Lives South West) puede lograr su objetivo legítimo permitiendo (al señor Drysdale-Wood) ciertos períodos de ausencia a través de medios menos discriminatorios, a diferencia del permiso injusto cuando Miss Maker propuso en la reunión de capacidad que (la empresa) podría tolerar dos o tres días durante los próximos tres meses.
El juez concluyó que el distanciamiento de su esposa había contribuido al “deterioro de la salud del Sr. Drysdale-Wood y su consiguiente necesidad de atención”.
Sus otros argumentos fueron desestimados.
Shared Lives South West dijo anteriormente en una declaración: “Aunque mantenemos las decisiones tomadas en ese momento, aceptamos que el tribunal determinó que no hicimos todo bien en la forma en que manejamos este caso”.
“Estamos revisando cuidadosamente la sentencia completa y la utilizaremos para ayudarnos a realizar mejoras en la práctica, en particular para apoyar al personal con problemas de salud y garantizar que nuestros procesos sean sólidos, justos y compasivos”.
