Irak espera poner fin a su exilio de 40 años de la Copa del Mundo en 2026.
Los Leones de Mesopotamia avanzan a la ronda de playoffs este mes, donde se enfrentarán a Bolivia o Surinam por el derecho a jugar en el torneo de este año en Estados Unidos, Canadá y México.
Sin embargo, su participación está en duda debido a los crecientes conflictos en Medio Oriente y las complicaciones que enfrentan para viajar al partido.
Sporting News echa un vistazo a las últimas novedades sobre la situación.
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¿Se pospondrán las eliminatorias del Mundial de Irak?
Tal como están las cosas, el partido de repesca de la Copa Mundial de Irak seguirá adelante.
El equipo asiático está en la Ruta 2 del Cuadro Intercontinental, lo que significa que jugará contra los ganadores de la semifinal entre Bolivia y Surinam en Monterrey el 31 de marzo.
Sin embargo, dadas las condiciones en desarrollo, todavía no hay garantía de que el encuentro se desarrolle según lo planeado.
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¿Por qué Irak quiere posponer el repechaje?
Los preparativos de Irak para la final se vieron gravemente obstaculizados por el conflicto en Oriente Medio, que comenzó con el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán.
El espacio aéreo del país estaba cerrado debido al riesgo de ataques con drones y misiles, pero el entrenador Arnold “no pudo salir de los Emiratos Árabes Unidos” debido a restricciones similares de viajes aéreos, dijo la Federación Iraquí de Fútbol.
Existe la complicación adicional de las visas. Los jugadores que esperaban participar en el partido en el Estadio BBVA de Guadalupe, México, no pudieron obtener la documentación necesaria. La federación dijo: “Muchas embajadas están actualmente cerradas, lo que impide que muchos jugadores profesionales y personal técnico y médico obtengan visas de entrada a México”.
Según ESPNLa embajada de México en los Emiratos Árabes Unidos está en contacto con Irak en un intento de acelerar el proceso, pero a sólo tres semanas del partido, no hay garantía de que los procesos se completen a tiempo.
El entrenador Graham Arnold dijo a la AAP su mensaje a la FIFA: “Por favor, ayúdennos en este juego porque ahora mismo estamos luchando para sacar a nuestros jugadores del país de Irak”.
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Arnold cree que la mejor solución es retrasar el partido hasta junio y celebrarlo en Estados Unidos, donde los ganadores también se prepararán para el inicio de la Copa del Mundo.
“En mi opinión, si la FIFA retrasa el partido, nos dará tiempo para prepararnos adecuadamente”. dijo el australiano. “Dejemos que Bolivia juegue contra Surinam este mes y luego, una semana antes de la Copa del Mundo, jugamos contra el ganador en Estados Unidos y el ganador de ese partido se va a casa.
“En mi opinión, le da a la FIFA más tiempo para decidir qué va a hacer Irán. Si Irán se retira, iremos a la Copa del Mundo y eso le dará a los Emiratos Árabes Unidos, a quienes vencimos en la clasificación, la oportunidad de prepararse para Bolivia o Surinam”.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de convocar sólo a jugadores de fuera de Irak para evitar problemas de viaje, Arnold dijo: “Un equipo formado únicamente por jugadores de fuera de Irak no es nuestro mejor equipo, y nuestro mejor equipo debería estar disponible para el partido más importante del país en 40 años.
“Nuestro presidente federal, Adnan Dirzal, está tratando de planificar y prepararse para hacer realidad el sueño iraquí para todos, por lo que debemos tomar esta decisión rápidamente.
“Los iraquíes sienten tanta pasión por el fútbol que es una locura. No se han clasificado en 40 años y esa es probablemente la razón principal por la que acepté este trabajo.
“Pero en este momento, con el aeropuerto cerrado, estamos trabajando duro para encontrar otra alternativa”.
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¿Cuándo fue la última vez que Irak se clasificó para el Mundial?
Sólo Irak jugó en el Mundial de México de 1986. Perdieron los tres partidos contra Paraguay, Bélgica y el país anfitrión.
¿Puede Irak reemplazar a Irán en el Mundial?
Irak tendrá otra ruta hacia la final si Irán se retira del Mundial tras el ataque de Estados Unidos.
El equipo de Arnold parece el mejor posicionado para reemplazar a Irán en el Grupo G de la Copa Mundial, ya que es el equipo con el mejor resultado general en la División de Clasificación de la AFC que aún no ha reservado un lugar en el torneo.
En este escenario, se espera que los Emiratos Árabes Unidos ocupen el lugar de Irak en los playoffs.
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