Cada mes de octubre, durante una semana, las personas que dirigen conferencias internacionales entre Europa y Estados Unidos pueden sentirse momentáneamente confundidas, preguntándose si perdieron una llamada programada o por qué reciben llamadas a una hora inusualmente temprana. Esta confusión ocurre durante la transición anual del horario de verano al horario estándar, cuando estas regiones no están sincronizadas temporalmente debido a diferentes fechas para los cambios de reloj.
En áreas que observan el horario de verano, los relojes se adelantan una hora cada primavera para aumentar las horas de luz durante el verano. Cuando llega el otoño, los relojes “retroceden” nuevamente para volver al horario estándar. Sin embargo, el momento de estos cambios varía. En el Reino Unido y en la mayor parte de Europa, la transición tiene lugar a las 2 de la madrugada del último domingo de octubre. Por el contrario, en Estados Unidos y Canadá, los relojes se retrasan una hora a las 2 a. m. del primer domingo de noviembre. Esto da como resultado una diferencia horaria de una hora entre lugares como Londres y Nueva York durante algún tiempo, lo que complica la coordinación de llamadas de Zoom y otras reuniones.
El concepto de horario de verano se ha propuesto durante varios siglos, pero no fue hasta principios del siglo XX que se convirtió en una práctica oficial en muchos países. La adopción temprana en Europa se produjo durante la Primera Guerra Mundial como una forma de ahorrar energía. Alemania y Austria tomaron la delantera en 1916, seguidos rápidamente por el Reino Unido y otros países en tiempos de guerra. Estados Unidos y Canadá también ajustaron sus relojes en respuesta al esfuerzo bélico.
A lo largo de los años, se han realizado esfuerzos para sincronizar los cambios de hora en toda Europa y, desde 2002, todos los estados miembros de la Unión Europea han ajustado sus relojes los mismos días de marzo y octubre. Sin embargo, esta convergencia no se extendió más allá de Europa. En Estados Unidos, una ley promulgada en 1966 estableció un sistema uniforme de horario de verano en todo el país, pero las fechas específicas para las transiciones han cambiado varias veces.
Más recientemente, en 2022, el Senado aprobó una medida para hacer permanente el horario de verano en EE. UU., aunque la propuesta no avanzó. Las fechas de transición actuales fueron establecidas por el Congreso en 2005. El debate continúa sobre los méritos de estos ajustes estacionales del reloj, y varios legisladores en Estados Unidos y Europa sugirieron previamente cambiar la hora por completo. Hasta el momento no se ha tomado ninguna decisión final sobre estas propuestas.
