Los conductores mayores se verán obligados a someterse a exámenes oculares como parte de una serie de reformas de seguridad vial.
Los automovilistas de 70 años o más ya no podrán informar sus problemas visuales a la Agencia de Licencias de Conductores y Vehículos (DVLA) después de que se les advirtiera que el sistema podría usarse indebidamente.
La represión también supondrá que los conductores reciban puntos de penalización si se descubre que los pasajeros no llevan el cinturón de seguridad, mientras que se endurecerán los límites de alcohol.
Las reformas han sido de amplio alcance desde que se aprobó la Ley de Seguridad Vial en 2006 bajo el gobierno de Tony Blair.
En 2024, 1.633 personas murieron y más de 27.000 resultaron gravemente heridas en accidentes de tráfico, lo que supone una víctima mortal cada 18 minutos.
Casi uno de cada cuatro (24 por ciento) de los conductores que mueren en las carreteras británicas tienen 70 años o más, lo que provocó las propuestas políticas más dramáticas en una serie de reformas.
12 futuros informes de prevención de mortalidad de 2019 han planteado importantes preocupaciones sobre el sistema de autoinforme actual.
Sólo otros dos países europeos confían en este método para identificar a los conductores con trastornos de la visión.
Mientras tanto, el límite de conducción bajo los efectos del alcohol podría reducirse de 35 microgramos de alcohol por 100 ml de aliento a 22 microgramos, lo que significa que incluso una pinta podría ser peligrosa para algunos conductores, ya que las personas procesan el alcohol a diferentes velocidades.
Casi una cuarta parte de las muertes de pasajeros de automóviles se deben a no usar el cinturón de seguridad, pero actualmente sólo los pasajeros con permiso de conducir pueden recibir puntos de penalización.
El gobierno espera que las reformas le ayuden a cumplir su objetivo de reducir las muertes y lesiones graves en las carreteras británicas en un 65 por ciento para 2035.
Los conductores mayores se verán obligados a someterse a exámenes oculares como parte de una serie de reformas de seguridad vial (imagen de archivo)
Se produce después de que un destacado forense escribiera a la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander (en la foto), el verano pasado para decirle que las normas de concesión de licencias del Reino Unido eran las “más laxas” de Europa.
Edmund King, presidente de la Asociación del Automóvil (AA), dijo: “La decisión de hacer que las pruebas de la vista sean obligatorias para los conductores mayores es claramente bienvenida, particularmente porque la probabilidad de accidentes aumenta una vez que alguien tiene más de 70 años y alcanza su punto máximo entre los 80 y 86 años, lo que hace que la vista sea una preocupación frecuente”.
“De todos modos, los exámenes oculares son gratuitos para las personas mayores de 60 años y los profesionales sanitarios los recomiendan cada dos años para ayudar a diagnosticar otras enfermedades subyacentes”.
Esto se produce después de que un destacado forense escribiera a la Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, en el verano para decirle que las normas de concesión de licencias del Reino Unido son las más “laxas” de Europa.
El médico forense principal de Lancashire, el Dr. James Adeley, publicó un informe de prevención de muertes futuras después de descubrir que cuatro personas murieron a causa de conductores ebrios.
Una investigación en Preston escuchó que Mary Cunningham, de 79 años, Grace Foulds, de 85, Anne Ferguson, de 75 y Peter Westwell, de 80, murieron en una colisión de tráfico en la que el conductor murió por problemas de visión.
El Dr. Adeli señaló en su informe: “Las cuatro muertes tenían una característica común: la visión del conductor estaba muy por debajo del estándar requerido para conducir un automóvil”.
Las pruebas de capacidad visual para conducir no han cambiado desde la década de 1930, con un umbral de poder leer una matrícula a una distancia de 20 metros, o 66 pies de distancia.
El conductor de Audi, Glyn Jones, de 68 años, estaba cruzando una calle en Southport el 30 de noviembre de 2021 cuando la atropelló con sus amigas, la señora Cunningham y la señora Foulds.
No podía ver debido a una afección grave llamada “queratocono bilateral”, pero ignoró el consejo médico de que tenía mala vista.
La señora Ferguson fue asesinada por Vernon Law, un conductor de furgoneta de 72 años, que acudió a un óptico un mes antes del accidente en Rochdale en julio de 2023 y le dijeron que tenía cataratas en ambos ojos. Tras su muerte, su marido se suicidó.
El peatón Westwell también fue atropellado y asesinado por un Honda Jazz conducido por Neil Pemberton, de 81 años, en Longhoe el 17 de marzo de 2022.
Pemberton no hizo ningún intento de frenar y alcanzó 48 mph en una zona de 30 mph.
La investigación descubrió que Pemberton tenía un largo historial de enfermedad ocular bilateral grave y le advirtieron dos veces que no condujera antes de decirle a los optometristas que no conducía. En repetidas ocasiones no informó su condición.
Para evitar la notificación de muertes futuras, el Dr. Adeli dijo al Departamento de Transporte (DFT): “En mi opinión, existe un riesgo de muertes futuras si no se toman medidas”.
Si bien los grupos de automovilistas apoyaron en gran medida las medidas, Age UK sugirió que la regla de la prueba ocular discriminaba a los conductores mayores.
Caroline Abrahams, su directora de caridad, dijo al Daily Mail: “Sin duda es bueno para la salud ocular a medida que envejecemos (el NHS recomienda cada dos años), pero eso no significa automáticamente que un examen ocular a los 70 años sea obligatorio”.
‘Las personas pueden tener problemas oculares a cualquier edad, entonces ¿por qué limitar este procedimiento a personas de 70 años y no a conductores más jóvenes?
“Una simple prueba de la vista para conductores de todas las edades podría ser una buena idea, menos expuesta a la acusación de discriminación por edad, pero necesitamos analizar todas las pruebas para formarnos una opinión final”.
Abrahams añadió: “Las últimas estadísticas oficiales publicadas sobre accidentes de tráfico revelan un aumento en el número de accidentes mortales o graves que involucran a conductores de edad avanzada, algo que de hecho deberíamos tomarnos en serio, pero sin más información es difícil decir exactamente por qué sucede esto: una condición previa para proponer soluciones efectivas”.
‘Ciertamente, según los datos que hemos visto, no hay razón para pensar que los problemas oculares estén detrás de una proporción significativa de estos accidentes.
“Por lo tanto, puede haber motivos para introducir pruebas oculares obligatorias periódicas para los conductores de todas las edades, pero no está claro que esto tenga un impacto importante en el número de accidentes graves que involucran a conductores de edad avanzada”.
