Hay un largo camino desde el centro de Teherán hasta Surfers Paradise, la impresionante metrópolis turística en la soleada Costa Dorada de Australia.
Una es la capital devastada por la guerra de una teocracia islámica opresiva, donde las mujeres pueden ser arrestadas por salir de casa sin cubrirse el cabello. La otra es una ciudad de fiesta llena de cerveza, dominada por hoteles de lujo y playas de arena blanca donde el bikini es más o menos obligatorio.
Estas dos culturas diferentes chocaron espectacularmente esta semana en Royal Pines Resort, un complejo de cinco estrellas con su propio parque acuático, campo de golf, centro de tenis y ‘day spa’, donde se alojó la selección iraní de fútbol femenino durante la fase de grupos de la Copa de Asia.
La repentina decisión de los jugadores de permanecer en silencio en el campo sin cantar el himno nacional de la República Islámica antes de su primer partido contra Corea del Sur se ha convertido en un importante incidente diplomático, con protestas callejeras, amenazas de muerte y llamadas telefónicas nocturnas entre Donald Trump y el primer ministro izquierdista de Australia, Anthony Albanese.
Todo terminó el lunes con una operación de capa y espada para ayudar a varios miembros del equipo de fútbol a escapar bajo la vigilancia de un equipo de seguridad mayoritariamente masculino con vínculos con la Guardia Revolucionaria de Irán.
Hasta anoche, seis jugadores y un miembro del personal de apoyo habían desertado con éxito y estaban recluidos en una casa segura en Brisbane.
Después de enterarse de que el Ministro del Interior, Tony Burke, les había concedido ‘visas humanitarias’, una forma para que los refugiados obtuvieran la residencia permanente, el grupo supuestamente coreó ‘Aussie, Aussie, Aussie, Oi, Oi, Oi!’ Burke dijo anoche que el resto del equipo había decidido no buscar apoyo para visas australianas.
La selección femenina de Irán se negó a cantar el himno nacional en un torneo en Australia
Seis futbolistas iraníes y un directivo del equipo posan con dos funcionarios locales el domingo después de que se les concediera asilo en Australia esta semana.
Un futbolista iraní lloroso parece ser arrastrado a un autobús mientras lo obligan a regresar a casa en medio de una protesta.
Las semillas de esta crisis se plantaron en enero, cuando Zahra Azadpour, una jugadora de fútbol iraní, fue asesinada en una protesta pacífica y desarmada durante una ofensiva contra las protestas contra el régimen que afectó a Irán durante un tiempo.
La muerte del jugador de 27 años, que jugó para Mehregan Pardis y asistió a los campos de entrenamiento con el equipo nacional, fue abordada en una publicación de Instagram por Atefeh Ramejanizadeh, una de las atletas más conocidas del país, quien le dijo a sus 15.000 seguidores: “Nuestros corazones están apesadumbrados mientras nuestra gente llora su pérdida.
Ramejanizadeh, uno de los jugadores que desertó esta semana, como todos los futbolistas iraníes, tiene la costumbre de molestar a las autoridades religiosas.
El deporte fue prohibido (es decir, para las mujeres) después de la Revolución Islámica y se permitió nuevamente en 2004. Posteriormente, la FIFA prohibió brevemente al equipo internacional en 2011, obligando a las jugadoras a usar hijabs obligatorios. Incluso en 2014, muchos de los jugadores estrella eran hombres que esperaban una cirugía de reasignación, lo cual es legal en Irán, pero la homosexualidad no.
Recientemente, la jugadora de la selección nacional Zahra Ghanbari fue suspendida brevemente después de que el techo se le resbalara sobre la cabeza mientras celebraba el gol de la victoria en la eliminatoria de la Copa 2024. Se vio obligada a disculparse públicamente antes de que se le permitiera volver a jugar.
Hasta el día de hoy, los miembros del equipo deben usar ropa interior de manga larga y calcetines y están obligados a obtener el permiso de un familiar varón para viajar a la selección nacional.
Mientras están en el extranjero, el uso de su teléfono se controla periódicamente y los jugadores están constantemente acompañados por guardias de seguridad.
Después de la muerte de Azadpur, el resentimiento contra estas prácticas inapropiadas parece haberse desbordado. Y antes de su primer partido de la Copa Asiática contra Corea del Sur, 48 horas después de la muerte del ayatolá Ali Jamenei durante los ataques aéreos estadounidenses e israelíes, el equipo decidió dejar constancia de su descontento negándose a cantar el himno nacional.
El gesto volvió mal a casa. Un comentarista de la televisión estatal iraní calificó el silencio como “el colmo de la derrota” y le dijo al equipo, que perdió el partido 3-0: “Los traidores (que) deberían ser tratados con más dureza en tiempos de guerra”.
Se cree que los miembros de la Guardia Revolucionaria, que acompañan a los jugadores como parte de la delegación del equipo, advirtieron sobre las terribles consecuencias si esto se repite. Y el segundo y tercer partido de Irán, contra Australia el jueves pasado y Filipinas el domingo, incluyeron cantos del equipo y saludos teatrales durante el himno nacional.
En ese momento, los miembros de la comunidad iraní que vivían en Australia, muchos de los cuales habían huido durante la revolución iraní de 1979, eran profundamente hostiles al régimen y comenzaron a manifestarse frente a los estadios.
Cuando los jugadores abandonaban el partido final en el Gold Coast Stadium, unos 200 espectadores bloquearon brevemente el autobús. Mientras los activistas filmaban el proceso, se vio a un miembro del equipo haciendo la “señal de socorro internacional SOS”, en la que se levanta una mano, el pulgar doblado hacia la palma y cuatro dedos doblados hacia el pulgar.
El incidente provocó una serie de titulares desagradables, y muchos comentaristas acusaron a los funcionarios australianos de quedarse de brazos cruzados mientras los rehenes estaban retenidos en un hotel de lujo.
Se han dirigido críticas tanto a una empresa de seguridad local contratada como a la FIFA, acusada de complicidad en la represión, y la FIFA agradeció a los observadores de los medios que intentaron prohibir a los periodistas preguntar sobre el creciente escándalo.
La selección de fútbol femenina de Irán aparece en su camino de regreso al aeropuerto internacional de Kuala Lumpur el miércoles.
Se espera que tomen un vuelo de conexión a Turquía antes de cruzar la frontera hacia su país devastado por la guerra, donde pueden (o no) enfrentar un castigo.
El Ministro del Interior australiano, Tony Burke, fotografiado con cinco futbolistas iraníes que han recibido asilo en Australia.
Leigh Swansborough, una mujer local que había conocido previamente al grupo durante unas vacaciones de senderismo en Irán, decidió ir al Hotel Royal Pines para comprobar su bienestar.
Dijo a los periodistas que el ambiente era “tenso y muy controlado” con los jugadores bajo “supervisión constante”. Se les prohibió cenar en una sala privada junto al vestíbulo y, en cambio, tuvieron que cenar en una sala de actos segura en el piso 21.
Los miembros de la comunidad iraní de Brisbane, liderados por un activista llamado Hessam Orouzi, fueron sorprendidos por la seguridad por criticar a los jugadores. Otros dos hombres fueron expulsados del hotel gritando al salir.
Swansborough, que mantuvo un perfil bajo, jugó un papel clave en la deserción de los primeros cinco jugadores, persuadiendo a Tina Kordrostami, una destacada política iraní-australiana, para que viajara a Gold Coast para ayudar. Se conocieron en el aparcamiento subterráneo del complejo Royal Pines antes de colarse en el vestíbulo para encontrarse con las mujeres.
“La seguridad es estricta, es como si un asesino en serie anduviera suelto”, dijo Kordrostami al periódico The Australian, añadiendo que las jugadoras estaban “muy asustadas, tratando de no ser vistas y ajustándose sus hijabs”.
“Les dije: ‘Tenemos un plan para ustedes'”, dijo. ‘Las chicas siguen diciendo que puede ser fácil porque los administradores han estado en sus cabezas durante días. Pero después de unas horas, nuestros contactos nos dijeron que las niñas estaban hablando con sus familias y estaban felices de seguir adelante.
Los mensajes parecen haber sido transmitidos entre los cinco jugadores y sus familiares en Irán por un ex miembro del equipo que ahora vive en Turquía.
Al encontrarse con Kordrostami y Swansborough en la recepción de un resort el lunes por la noche, detalla el plan de escape, que incluye bajar las escaleras hasta un estacionamiento subterráneo y conducir hasta la estación de policía más cercana cuando sus contemplativos les den la espalda.
“Corrían a toda velocidad”, describió Swansborough más tarde la fuga, diciendo que tres oficiales iraníes intentaron perseguir a los desertores pero se sintieron frustrados porque lograron encerrarse en la escalera detrás de ellos.
De vuelta en la recepción, la dirección del hotel anunció que el edificio había sido cerrado y le dijeron a cualquiera que no fuera residente que se fuera inmediatamente. Esta decisión, que resulta muy útil para los vigilantes iraníes que quieren evitar nuevas deserciones, sin duda será examinada en detalle a su debido tiempo.
Cómo lo defenderá Royal Pines, los propietarios del Royal Automobile Club de Victoria, es una incógnita en este momento.
Los desertores fueron llevados a Brisbane por agentes de policía australianos en una noche impactante en medio de confusión sobre si las autoridades les concederían asilo en un país con leyes de inmigración notoriamente estrictas.
Alrededor de las 2 de la madrugada, Donald Trump utilizó su red social Truth Social para acusar a Australia de cometer un “horrible error humanitario al permitir que el equipo nacional de fútbol femenino de Irán sea devuelto por la fuerza a Irán, donde muy probablemente será asesinado”.
Estados Unidos los aceptará si no lo hacen, añadió.
Entonces Trump llamó al primer ministro Albanese. Durante la conversación, con los ojos llorosos, el líder australiano informó al presidente estadounidense que su ministro del Interior ya se había reunido con los jugadores en su casa segura y había firmado sus solicitudes de visa. También se dijo que las mujeres podrían entrenar con el club femenino Brisbane Roar de la A-League.
Trump escribió la publicación de seguimiento perfecta. “Acabo de hablar con Anthony Albanese, Primer Ministro de Australia… ¡está en ello!” Trump escribió.
“Cinco (jugadores) ya se han cuidado y el resto está en camino. Sin embargo, algunos consideran regresar (a Irán) porque están preocupados por la seguridad de sus familias. En cualquier caso, el Primer Ministro está haciendo un muy buen trabajo al abordar esta delicada situación. ¡Dios bendiga a Australia!’
Se muestra al equipo femenino iraní tomando un autobús de traslado a su vuelo internacional para salir de Australia el martes.
Los jugadores tomaron un vuelo desde Sydney a Kuala Lumpur y Medio Oriente.
Los manifestantes siguieron ayer al resto del equipo iraní desde el hotel hasta el aeropuerto de Coolangatta.
Tomaron un vuelo de Virgin a Sydney antes de partir hacia Kuala Lumpur antes de las 11 de la noche y se espera que tomen un vuelo de conexión a Turquía antes de cruzar la frontera hacia su patria devastada por la guerra, donde pueden (o no) enfrentar un castigo por insultar a un régimen que ya se encuentra bajo un severo asedio.
Las únicas consecuencias de ese asunto no son probables: el equipo masculino de Irán tiene previsto viajar a California y Seattle durante la Copa Mundial de este verano.
Demostrando el viejo dicho de que el fútbol no siempre es una cuestión de vida o muerte, sino que a veces puede ser más importante que eso, sólo un tonto apostaría a que Trump los alberga en un intento de avergonzar aún más a los ayatolás.
