El jefe de Wetherspoons, Sir Tim Martin, arremetió contra el gobierno laborista “antiempresarial” y dijo que Gran Bretaña está regresando a la década de 1970 bajo su liderazgo.
El señor Martin contó cómo trabajó en una fábrica de confección de camas en Wokingham durante una época muy oscura en la década de 1970: severo estancamiento económico, alto desempleo e inflación galopante.
Sir Tim comentó después de leer un estudio de la London Business School que los mismos problemas que plagaron esa época afectan a la sociedad actual.
Tenía tres puntos principales en el informe.
Dificultad para obtener permisos de construcción, imposibilidad de moverse por el país debido al duro clima de alquiler y restricciones laborales.
En estos tres ámbitos, Gran Bretaña vuelve a retroceder, afirma el legendario propietario de un pub.
Los pubs están cerrando a un ritmo de dos por día en lo que va del año después de los recortes de impuestos del Partido Laborista y los aumentos del salario mínimo, que se han vuelto más difíciles por los mayores costos de energía e ingredientes.
El jefe de Wetherspoon, Sir Tim Martin, dice que el Reino Unido está volviendo a caer en los errores que cometió durante la crisis financiera de los años 1970.
Señor Tim dijo telégrafo: ‘Por lo tanto, definitivamente tendremos hasta cierto punto las consecuencias que experimentamos en los años 1970.
‘Es un viejo mito que si no aprendes de la historia estás condenado a repetir errores.
Él cree que los problemas comenzaron con el gobierno laborista de Gordon Brown después del gobierno “proempresarial” de Tony Blair y Margaret Thatcher.
Sir Tim dijo que desde la entrada de Brown, había comenzado una “larga pausa en la economía relativamente sensata”, incluso por parte del gobierno conservador liderado por Boris Johnson, en lo que él cree.
Para Sir Tim tampoco era “un hombre de libre empresa”.
Dijo que los problemas con el plan comenzaron con Brown y continuaron con David Cameron.
Los Wetherspoon nacieron bajo el liberalismo thatcherista, pero Sir Tim, nacido en Norwich en 1955, recuerda la agitación de los años setenta.
Vivió la desastrosa semana de tres días de 1974: una política sin precedentes de restringir el uso comercial de electricidad para ahorrar carbón en medio de huelgas desenfrenadas.
El Invierno del Descontento de 1978 a 1979 dejó basura sin recoger, sin enterrar y una perturbación generalizada después de que el Partido Laborista limitara los aumentos salariales del sector público al 5 por ciento.
Este año, Sir Tim abrió su primer pub, Martin’s Free House, en Muswell Hill de Londres, frustrado por la mala calidad de los bares de la ciudad.
Un año más tarde, en 1980, cambió el nombre del pub a JD Wetherspoon, en honor a un viejo profesor que le dijo que no duraría.
Wetherspoon es ahora la cadena de pubs más grande del Reino Unido con 794 sucursales, por debajo de su pico prepandémico de 955.
Desde la pandemia, dijo Sir Tim, Gran Bretaña ha sido un lugar difícil para operar un negocio hotelero.
Dijo: ‘Hasta Covid, 40 años, con algunos fallos aquí y allá, mantuvimos las luces encendidas.
“Pasamos de cero a 2.000 millones de libras en ventas y 100 millones de libras en beneficios. Luego vino el covid y todos pensaron que sería una recuperación rápida.
‘Pero seis años después del primer confinamiento, nos cuesta conseguir dos tercios de los beneficios que teníamos antes. La gente ha cambiado sus hábitos.
‘Ir a pubs es una especie de hábito en el Reino Unido. Vas a la oficina a trabajar, luego paras y trabajas desde casa.
‘Es difícil volver a cambiar. Lo estamos haciendo mejor que casi cualquier otra empresa de pubs. Ahora subía lentamente sin cuerda. Ésta es la cara norte del Eiger.
Mirando ahora hacia atrás y viendo paralelos preocupantes entre nuestra época y la década de 1970, Sir Tim reflexiona sobre cómo el Reino Unido salió del problema que enfrentó.
Dijo: “Los dos cambios de la década de 1970 que impulsaron a Wetherspoon fueron la capacidad de obtener permisos de planificación y licencia para pubs, lo que se pensaba que era imposible, y la contratación de personal del Norte e Irlanda y su traslado a Londres.
“Pudimos construir un negocio basado en cierta simplificación.”
Con Andy Burnham desafiando el liderazgo laborista de Keir Starmer, el país se enfrenta a una especie de reorganización, pero Sir Tim no se inmuta y dice que las democracias “terminan más o menos en el mismo lugar”.
Los pubs cierran cada dos días después del aumento de los impuestos laborales y un aumento del salario mínimo en los precios del combustible.
A Sir Tim no le preocupa el gobierno amenazado de Andy Burnham, que cree que las cosas “acabarán más o menos en el mismo lugar”.
Admitió que “probablemente sea necesaria una corrección” cuando habla de la posibilidad de un gobierno radical y pidió la desregulación.
Sir Tim es un firme partidario del Brexit y cree que abandonar la UE ha sido un éxito para el Reino Unido: ha creado 2,4 millones de puestos de trabajo en lugar de perder 850.000 como habían advertido algunos economistas, dijo.
De hecho, cree que el Reino Unido debería ir más allá y eliminar más de 12.000 aranceles con el bloque comercial.
En casa, Sir Tim dijo que ReformUK de Nigel Farage “obtendría el voto de la industria de los pubs” debido a sus promesas de reducir el IVA en los pubs, pero no llegó a respaldar al propio Farage.
