Se dice que la diferencia entre las actitudes estadounidenses y británicas hacia la riqueza está representada en sus reacciones ante alguien que viaja en una limusina.
El americano dice: “El año que viene esta vez seré yo”. Un británico dice: “El año que viene por estas fechas lo obligaremos a utilizar el transporte público”.
Si esto es cierto para el Reino Unido, lo es doblemente para Escocia, donde el anuncio del presupuesto en Holyrood esta semana confirmó la sospecha y el desprecio que nuestros políticos sienten por aquellos que tienen éxito en los negocios y ya pagan los impuestos más altos.
La Secretaria de Finanzas, Shona Robinson, también anunció un ridículo nuevo impuesto a los propietarios de aviones privados cuando visitó Escocia. Cuanto menos aumente el acaparamiento un impuesto de este tipo, menos parece que valga la pena.
Pero el mensaje es innegable: la riqueza es mala y cualquier millonario que se atreva a gastar su dinero en Escocia -ya sea en campos de golf, restaurantes o compras- será castigado por la clase política puritana.
Éste fue el mensaje que subrayó durante su discurso en Holyrood. A partir de 2028 se impondrá un nuevo ‘impuesto sobre la propiedad’ a las propiedades por valor de más de £1 millón.
Una vez más, las grandes sumas recaudadas son pequeñas: se estima que 15 millones de libras esterlinas y un tercio de esa cifra se gastará en la revaluación del impuesto municipal necesaria antes de que se emitan los proyectos de ley.
Pero los objetivos de la señora Robison no se limitan a los súper ricos: los escoceses de la comunidad o de los más acomodados también se verán alentados a lamentar el día en que se entreguen poderes de recaudación de impuestos a Holyrood.
El Secretario de Finanzas anuncia un nuevo impuesto “ridículo” a los propietarios de aviones privados
El secretario de Finanzas ha prometido congelar los umbrales del impuesto sobre la renta alto, avanzado y máximo hasta abril de 2029. El presupuesto de esta semana ya ha confirmado que otros 100.000 escoceses se verán arrastrados al tramo impositivo más alto sólo este año financiero.
Mientras tanto, un análisis del Instituto de Estudios Fiscales encontró que la financiación de los gobiernos locales caería un 2,1 por ciento al año, lo que significa que las facturas de impuestos municipales de todos tendrían que aumentar en un 8 por ciento ajustado a la inflación para mantener estables los presupuestos municipales.
La Sra. Robison anunció que el Scottish Child Payment aumentaría a £40 por semana para los bebés menores de un año y se ajustaría a la inflación para otros jóvenes. Cada escuela primaria tiene un club de desayuno.
La clave para entender todo esto es el tiempo. Este no es un anuncio presupuestario cualquiera; Se trata de un anuncio presupuestario preelectoral y pretende complacer al mayor número posible de personas durante los próximos cuatro meses.
¿Más allá de eso? Bueno, primero concluyamos el día de las elecciones en Holyrood, ¿de acuerdo?
La realidad es que prometer más regalos a expensas de nuestros ciudadanos más ricos es una estrategia política favorecida por casi todos nuestros partidos políticos, un sector significativo de la Escocia “cívica” (financiada con fondos públicos) y una proporción significativa del electorado acostumbrado a que los gobiernos proporcionen bienes “gratuitos” pagados por otros.
Un enfoque así no tendrá éxito a largo plazo. Con el tiempo, si la gente tiene que gastar más en vivienda e impuestos como castigo por tener éxito, sucumbirá a la tentación de tener éxito en otros lugares.
Pero la política ya no es una cuestión de largo plazo; Se trata de ganar la reelección, de tirar a la basura nuestros problemas estructurales más graves hasta que termine el triunfo electoral y las botellas de champán vacías se arrojen a la papelera de reciclaje.
Pero, ¿qué efecto tendrá esta estrategia de “empapar a los ricos” en los escoceses comunes y corrientes?
El beneficio máximo del aumento de los umbrales impositivos en el extremo inferior es de 32 libras al año, o sólo 61 peniques a la semana. ¡Llena tus zapatos!
En medio de esta redistribución de la riqueza, algunos de los anuncios del secretario de Finanzas han causado una verdadera decepción, particularmente en la vital y en dificultades industria hotelera de Escocia.
Leon Thompson, director ejecutivo de UK Hospitality Scotland, dijo que el presupuesto “falla espectacularmente” en apoyo a las empresas. En lugar de ayudar a la hostelería a superar las devastadoras revaluaciones anunciadas el mes pasado (por la Canciller del Reino Unido, Rachel Reeves), nuestras empresas se quedan sin acceso a un apoyo real.’
Una “desviación de habilidades” sobre la que los líderes empresariales escoceses han advertido anteriormente podría empeorar a medida que se estabilice la brecha entre las tasas impositivas para las personas con mayores ingresos en Inglaterra y Escocia, lo que dificultará que los empleadores atraigan reclutas altamente calificados.
La policía de Escocia advierte de las nefastas consecuencias de la negativa del Secretario de Finanzas a financiar una mejora de 130 millones de libras esterlinas que, según insiste el jefe de policía, protegerá los niveles actuales de personal.
Mientras tanto, los líderes empresariales se muestran escépticos ante la reciente afirmación de la viceprimera ministra Kate Forbes de que el gasto del gobierno escocés está “aumentando” en lugar de comprar apoyo a corto plazo antes de las elecciones de mayo.
Bajo Nicola Sturgeon, el SNP ha sido criticado regularmente por su enfoque corporativo y antiempresarial de la economía, que ha sido subrayado por el acuerdo del partido con los Verdes escoceses, anticrecimiento económico.
Hay esperanzas de que John Swinney aporte un enfoque renovado y un nuevo dinamismo muy necesarios a la relación vital entre las empresas y el gobierno.
Pero el último presupuesto de la señora Robinson para este parlamento destruyó esas esperanzas.
Lo que recibimos una y otra vez bajo la administración de Sturgeon: un mensaje que señala virtudes sobre la maldad de los ricos y una ambición apenas velada de crear un estado clientelista en el que más trabajadores y familias consideren al gobierno, en lugar de a los empleadores, como su propia fuente de ingresos.
Con el tiempo, tarde o temprano (y el gobierno del SNP espera que sea más tarde) las gallinas volverán a casa y las funestas consecuencias del cortoplacismo de nuestros políticos se harán evidentes.
Una población que ya es demasiado dependiente del Estado y demasiado escéptica respecto de quienes obtendrán éxito y riqueza no es una población que pueda prosperar en una economía de mercado moderna.
Cuando la Escocia moderna se define por un impuesto a los aviones privados que no afecta a nadie e impone una ganancia fiscal inesperada de 61 peniques a los más pobres del país, es seguro decir que el enfoque político que necesitamos desesperadamente como nación no se encuentra por ninguna parte.
Hace tiempo que deberíamos reiterar algunos hechos económicos y financieros.
Pero no es popular. ¿A quién le gusta hablar de temas políticos serios cuando se acercan las elecciones?
Ciertamente no los partidos políticos de Escocia.
