Cuando era niño y crecía en Melbourne durante la Guerra Fría, John Harry conocía a su padre como un funcionario reservado y respetuoso, dedicado a su trabajo pero distante de su familia.
Ralph Harry trabajaba en el departamento exterior. Jugaba golf y ajedrez, resolvía crucigramas crípticos y coleccionaba sellos. John nunca vio beber a su padre y tenía pocos amigos.
Lo que John no supo hasta finales de los años 1980 fue que su padre era el director del Servicio Secreto de Inteligencia Australiano (ASIS).
Como jefe de la agencia de inteligencia exterior del país, Ralph Harry estaba a cargo de la principal agencia de espionaje de Australia, el equivalente secreto de la CIA de Estados Unidos y el MI6 de Gran Bretaña.
Los años de Ralph dirigiendo ASIS lo prepararon bien para una futura carrera diplomática distinguida que incluyó puestos como embajador en Bélgica, Vietnam del Sur, Alemania y las Naciones Unidas.
Con el tiempo se convirtió en Maestro en Relaciones Internacionales con inversiones como Comandante del Imperio Británico y Compañero de la Orden de Australia.
Ralph ascendió al segundo cargo más alto en el Departamento de Asuntos Exteriores, pero nunca consiguió el puesto más alto, lo que lo dejó amargado. Murió en 2002 a la edad de 85 años.
Aunque Ralph nunca habló de su verdadero trabajo, John no tenía dudas de que estaba involucrado en “operaciones encubiertas”: operaciones de espionaje encubierta llevadas a cabo fuera de los protocolos normales y sin escrutinio oficial.
Ralph Harry no sabía que su hijo John era el director del Servicio Secreto de Inteligencia de Australia, un destacado diplomático. Ralph Harry fotografiado con HV ‘Doc’ Evatt en las Naciones Unidas en Nueva York en 1947
Aunque Ralph nunca habló de su trabajo, su hijo John no dejó dudas de que estuvo involucrado en misiones de “operaciones encubiertas”. John fotografiado con sus padres y hermanas afuera de su casa en Canberra en 1954.
John cree que su padre pudo haber ayudado a desarrollar el Programa Phoenix liderado por la CIA, que intentó destruir al Viet Cong, incluido el asesinato, mientras estaba en Saigón a finales de los años 1960.
Ralph desempeñó un papel clave en el apoyo de Australia a la respuesta de Indonesia a un fallido golpe comunista en 1965 que dejó más de 500.000 muertos.
“No es posible juzgar el mérito de su trabajo en términos morales o de otro tipo”, dice John. “Pero llevó una doble vida y no hay duda de que su vida fue brutal con sus compromisos secretos”.
Habiendo pasado parte de su infancia en Suiza y Singapur, John estudió derecho y trabajó para el gigante minero Rio Tinto antes de convertirse en socio de Allens. Se reinventó como enólogo y ya ha escrito su primer libro.
Parte de las memorias de John, Talking of Michelangelo examina su complicada relación con su padre, cuya historia de ASIS descubrió por primera vez cuando tenía 40 años.
Ralph Lindsay Harry nació en Geelong en 1917. Su padre Arthur se graduó en Geelong College con una Maestría en Clásicos y su madre Ethel se graduó en la Universidad de Adelaida con una Maestría en Artes.
El padre de Alice, Sir Frederick Holder, fue el primer ministro de Australia del Sur y el primer presidente del primer Parlamento Federal. Murió en el pleno de la Cámara de Representantes en 1909.
Ralph asistió a Launceston Grammar y recibió una licenciatura en derecho con honores de primera clase de la Universidad de Tasmania. Fue becario Rhodes de ese estado en 1938.
Ralph Harry fue embajador de Australia en Vietnam del Sur de 1968 a 1970 durante el apogeo del compromiso del país con la Guerra de Vietnam. Los soldados australianos están representados en Vietnam.
John cree que su padre pudo haber ayudado a desarrollar el Programa Phoenix liderado por la CIA, que buscaba destruir al Viet Cong, incluyendo asesinatos y torturas. Imagen de archivo
En el Lincoln College de Oxford, Ralph obtuvo una licenciatura en política, filosofía y economía. El novelista de espías convertido en John Le Carré asistió más tarde a la misma universidad, y fue allí donde Ralph pudo haber sido descubierto por primera vez como un posible recluta de inteligencia.
Ralph regresó a casa y se unió al Departamento de Estado en 1940, luego se unió al ejército como oficial de inteligencia y sirvió en la Segunda Guerra Mundial en Nueva Guinea. Regresó al departamento en 1943.
Ralph comenzó como empleado de cifrado departamental y, según John, participó en el establecimiento de un grupo de inteligencia conjunto de Australia, Estados Unidos y Reino Unido en tiempos de guerra.
“A partir de entonces, probablemente no hubo ningún momento en su carrera en el que no estuviera involucrado en alguna actividad de inteligencia”, escribió John en su libro.
Una vez que ingresa a la sociedad, el cuidado de sus padres se vuelve más difícil, porque nunca tendrá tiempo…
Y nunca encontrará el proceso de ser padre tan magnético como gestionar una cartera de agentes, informar a gabinetes y guardar más secretos que nadie.
(En 1945, Ralph se incorporó al equipo australiano dirigido por HV’Doc’Ewat, quien estableció el Comité de las Naciones Unidas en San Francisco y se convirtió en representante ante las Naciones Unidas tres años después.
John nació en 1947 y pasó sus primeros años mientras su padre estaba en la capital del país.
Ralph fotografiado con la reina Isabel II durante una visita a las tumbas de la Primera Guerra Mundial de la Commonwealth en el cementerio Tyne Cot en Bélgica a finales de la década de 1960.
John dice que su padre, a quien describe como un “hombre serio”, también utilizó el oficio de espía con él. John aparece en la foto en Melbourne Grammar en 1958 cuando su padre era jefe de ASIS.
“Mi primer recuerdo es el de una mañana en Canberra, de espaldas a mí, con camisa y corbata, jugueteando con su radio para cambiar al ABC”, escribió.
‘Recuerdo haberlo abrazado a la hora de dormir; Lo recuerdo intentando enseñarme ajedrez; Más precisamente, me pusieron a prueba y probaron mi talento.
“Pero él siempre me pareció alto e importante de una manera que pensé que nunca podría serlo”.
Ralph preparó el primer borrador del Tratado ANZUS en 1951, fue cónsul general en Ginebra de 1953 a 1956 y comisionado australiano en Singapur de 1956 a 1957.
El año en que Ralph regresó a Australia, se le pidió que informara sobre la estructura y el funcionamiento de ASIS, que se había establecido en 1952 y posteriormente fue nombrado su segundo director.
“Lo primero que puedo decir sobre mi padre y su carrera en inteligencia es que cuando yo era niño, él nunca dijo ni hizo nada sobre ser un agente de inteligencia ni nada sobre sus actividades de inteligencia”, escribió John.
‘Él es una pared en blanco. Entonces, si me preguntas qué hizo, mis respuestas serán especulativas, pero creo que podría ser cierto.
Ralph, cuya familia vivía en Melbourne cuando sirvió como director de ASIS de 1957 a 1960, era “serio, poseído y modesto” y su relación con John era “distante y vacilante”.
John Harry (arriba) trabajó para el gigante minero Rio Tinto antes de convertirse en socio del bufete de abogados Allens. Se reinventó como enólogo y ya escribe su primer libro
Miembros del Equipo de Entrenamiento del Ejército Australiano en Vietnam le mostraron a Ralph un rifle de asalto Viet Cong AK-47 capturado en Danang en 1968.
Hablando de Miguel Ángel de John Harry es una publicación de Hembury Books
“Era un observador y analista inquisitivo, pero no me reveló mucha poesía ni canción”, escribe John. “Nunca lo vi borracho, frívolo o abandonado.
“Creía que necesitaba protegerse de la posibilidad de que conocidos imprudentes comprometieran su trabajo y limitaran sus amistades”.
John dice que su padre, a quien describe como un “hombre serio”, también utilizó el oficio de espía con él.
“Ahora me doy cuenta de que estos trucos se utilizaron habitualmente en mi contra”, escribió en su libro.
“No hay lugar donde esconderse, ningún documento sin leer, ninguna llamada telefónica sin ser observada, ninguna mentira descubierta, ningún engaño sin ser descubierto”.
El último puesto diplomático de Ralph fue el de Representante Permanente de Australia ante la ONU de 1975 a 1978.
John no descubrió que su padre era director de ASIS hasta la publicación en 1989 de Oster, una historia no oficial de la agencia de espionaje, de Brian Toohey y William Pinwell.
“En sus últimos años destruyó todas las partes personales o controvertidas de sus artículos y correspondencia, y reutilizó conmigo cualquier discusión que pudiera perturbar la forma de vida que deseaba dejar”, escribió John.
Ralph Harry es escoltado desde un helicóptero por el comandante de brigada del primer grupo de trabajo australiano, William Henderson, en diciembre de 1970 en Vietnam del Sur.
Ralph (derecha) en la foto con el ministro de Defensa, Malcolm Fraser, en la sala VIP de la base aérea de Tan Son Nhat, cerca de Saigón, en abril de 1970.
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¿Deberían los padres alguna vez ocultar secretos tan grandes a su familia por el bien de su país?
“Me dejó esos papeles desinfectados en su testamento, a los que más quería exponerse”.
Después de la muerte de Ralph, John cenó con los antiguos compañeros de inteligencia de su padre “si pudiera ver más de cerca la verdad de quién era y qué había hecho”.
Pero como John observó de los viejos espías, “la información me llegó principalmente en forma de insinuaciones y pausas”.
“Nunca estaré seguro de si las mentiras, los compromisos y las crueldades en su negocio estaban justificados”, escribió John. “A pesar de la diligencia, la moderación y el coraje que requirió, nunca sabré lo que realmente logró por el bien de Australia”.
Hablando de Miguel Ángel de John Harry es una publicación de Hembury Books.
