Un británico de 72 años podría haber sido torturado por las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos, advirtieron expertos en derechos humanos de la ONU.
Los expertos han hecho nuevos llamamientos para la liberación inmediata de Ryan Cornelius, que fue detenido hace 18 años en 2008 tras ser acusado de defraudar al Banco Islámico de Dubai, acusación que él niega con vehemencia.
En 2018, las autoridades ampliaron su detención 20 años después de que el trío afirmara que todavía debían dinero.
Su familia temía que no viviera para ver el día de su independencia a la edad de 84 años y que, en cambio, muriera en prisión.
Los expertos en derechos humanos dijeron que la extensión era preocupante, ya que los procedimientos civiles en Bahréin en 2020 no sólo pagarían la deuda de Cornelius, sino que también excederían el monto adeudado.
Los expertos concluyeron que “el derecho internacional de los derechos humanos rechaza el concepto de encarcelamiento para hacer cumplir una deuda civil”.
Expertos como Alice Jill Edwards, relatora especial de las Naciones Unidas sobre la tortura, y Zvezdan Pirtosek, experto en derechos humanos de las personas mayores, escribieron conjuntamente: “Pedimos al gobierno emiratí que libere al señor Cornelius sin demora.
Completó su pena de cárcel original en 2018.
Ryan Cornelius (derecha), fotografiado con su esposa Heather y sus tres hijos, puede haber sido torturado por las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos. Expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas han advertido
Detenido en 2008, Ryan fue acusado de defraudar al Banco Islámico de Dubai (DIB), cargo que él negó con vehemencia.
Cuando lo detuvieron por primera vez, los hijos de Ryan tenían 18, 16 y seis años. Ahora todos son adultos.
“Pero sigue tras las rejas después de que se le concediera una prórroga de 20 años en un proceso marcado por graves irregularidades judiciales.
“El Grupo de Trabajo sobre Detención Arbitraria ya ha considerado que su detención es arbitraria”.
Los expertos que han escuchado informes de que el Sr. Cornelius ha estado recluido en régimen de aislamiento durante casi siete semanas han advertido que esto podría dar lugar a tortura, ya que ha estado en régimen de aislamiento durante más de 15 días consecutivos.
“Las autoridades emiratíes deben tomar medidas inmediatas para garantizar que Cornelius reciba atención médica adecuada y eliminar los obstáculos restantes para su liberación sin más demora”, añadieron los expertos.
Se acercaron a los gobiernos de los Emiratos Árabes Unidos y del Reino Unido y les pidieron que encontraran una solución diplomática al caso.
La última solicitud para su liberación se produce meses después de que su esposa Heather escribiera al primer ministro de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Rashid Al Maktoum.
El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido prometió entregar la carta directamente al gobernante de Dubai, pero no lo hizo, por lo que decidió hacer público el mensaje con la esperanza de presionar a los Emiratos Árabes Unidos para que actuaran.
Escribió en marzo: “Su Alteza Real, le ruego que perdone a mi marido Ryan Cornelius y lo libere, que ha estado en prisión desde mayo de 2008.
Mi marido cumplirá 72 años el próximo mes. En mayo fue condenado a dieciocho años de prisión. Pasaron los años y los efectos acumulativos de la vida en prisión lo dejaron con mala salud y en constante dolor.
‘El préstamo de Ryan del Banco Islámico de Dubai estaba garantizado por todos los miembros de nuestra familia y su ejecución hipotecaria nos ha dejado en bancarrota durante mucho tiempo. No nos queda absolutamente nada.
‘He estado sin hogar durante años, dependiendo de la amabilidad de mis familiares para tener una cama donde dormir y un techo sobre mi cabeza.
‘Le ruego que considere lo que se ganaría manteniendo al padre de mis hijos en prisión. Ciertamente fuimos castigados.
‘De todo lo que hemos perdido, nada es más precioso que los dieciocho años de vida que nuestra familia pasó junta.
‘Mi salud se ha visto afectada por esta prueba. Ahora sólo nos quedan unos pocos años para vivir juntos.
‘Te ruego que no nos niegues esto. Por favor ten piedad, libera a mi esposo y permítenos recuperar a nuestra familia tan pronto como Dios nos permita estar juntos.
“Atentamente, Heather Cornelius”.
Los expertos de las Naciones Unidas, que escucharon informes de que Cornelius había estado recluido en régimen de aislamiento durante casi siete semanas, advirtieron que podría provocar tortura, ya que pasó más de 15 días consecutivos en régimen de aislamiento.
En los Emiratos Árabes Unidos hay tres períodos anuales para la liberación de los presos amnistizados: Ramadán, Eid al-Adha y el Día Nacional.
Desde enero de 2023, la petición de clemencia de la familia, a menudo escrita por Josh, el hijo menor de Ryan, se ha presentado a los Emiratos Árabes Unidos bajo una carta de presentación de la FCDO en cada uno de estos casos.
En cada ocasión, los gobernantes de Dubai los ignoraron descaradamente.
“Ryan es una persona positiva y fuerte, pero cada día puedo decir que mucho de él está muriendo”, dijo Heather al Daily Mail en una entrevista anterior en abril.
‘No hay esperanza, no puedo oírlo en su voz. Setenta y dos era sólo un número, pero ¿cuánto tiempo más tendría que estar allí? El puro estrés y el horror que esto supone me golpean todos los días, y todas las noches me despierto sudando: ¿Cómo diablos vamos a sacar a Ryan?
Un portavoz del gobierno de los EAU dijo anteriormente que se siguieron todas las garantías procesales durante el juicio de Ryan y que su sentencia se extendió legalmente de conformidad con la ley de los EAU. Dijeron que todos los prisioneros recibirán la atención médica necesaria.
“El poder judicial de los EAU es independiente e igualitario y garantiza la presencia obligatoria de un traductor en todas las etapas, el derecho a un abogado en todas las etapas, la provisión de un abogado a expensas del Estado si el acusado no puede contratarlo y el derecho a apelar”, dijeron.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido dijo: “El gobierno del Reino Unido continúa planteando el caso del señor Cornelius ante las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos y le está proporcionando a él y a su familia asistencia consular continua”.
