Según una investigación realizada por científicos del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Florida y la Universidad de Texas, los pacientes con cáncer de pulmón o de piel avanzado que recibieron la vacuna de ARNm de Covid-19 dentro de los 100 días posteriores al inicio de los tratamientos de inmunoterapia mostraron tasas de supervivencia significativamente más altas en comparación con los que no fueron vacunados. El estudio, que se basa en diez años de investigación sobre el papel del ARN mensajero (ARNm) en el tratamiento del cáncer, sugiere que las vacunas de ARNm podrían mejorar la eficacia de las inmunoterapias existentes.
Los investigadores analizaron datos de los registros de más de 1.000 pacientes con cáncer en el MD Anderson. Aunque estos resultados son preliminares, son prometedores para el desarrollo de una vacuna universal contra el cáncer que funcione junto con las opciones de tratamiento actuales. El coautor principal, Elias Sayor, MD, Ph.D., enfatizó el potencial transformador de esta investigación, sugiriendo que podría conducir a una vacuna universal que podría activar el sistema inmunológico contra una variedad de cánceres.
Jeff Caller, Ph.D., experto en ARNm de la Universidad Johns Hopkins, reiteró la importancia de este descubrimiento, que subraya el impacto de la iniciativa de desarrollo de la vacuna COVID-19, Operación Warp Speed. La investigación subraya el potencial de la tecnología de ARNm para revolucionar la atención del cáncer.
Ampliando aún más los hallazgos anteriores, esta investigación reciente destaca que no es necesario apuntar a proteínas cancerosas específicas para inducir respuestas inmunes; En cambio, la estimulación amplia del sistema inmunológico es eficaz. Estudios anteriores han demostrado que la combinación de ARNm con inhibidores de puntos de control inmunitarios en entornos de laboratorio puede generar respuestas inmunitarias significativas contra los tumores.
Un ex miembro del laboratorio, Adam Grippin, planteó una pregunta intrigante: ¿podría una vacuna de ARNm contra la COVID-19 funcionar tan bien como una vacuna experimental de ARNm no específica? Esto llevó a un examen de los datos de pacientes existentes del MD Anderson, centrándose en personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadios 3 y 4 y melanoma metastásico.
Los resultados indicaron que los pacientes que recibieron la vacuna de ARNm contra la COVID-19 más cerca del inicio de sus tratamientos de inmunoterapia vivieron significativamente más tiempo. En particular, aquellos con tumores que indicaban una respuesta inmune débil mostraron los beneficios de supervivencia más espectaculares. Sin embargo, los investigadores advierten que se necesita más investigación mediante un ensayo clínico aleatorio para confirmar definitivamente estos hallazgos.
El estudio incluyó los registros de 180 pacientes con cáncer de pulmón avanzado que recibieron la vacuna Covid en combinación con inmunoterapia, mientras que 704 no. El grupo vacunado mostró casi el doble de la mediana de supervivencia, de 20,6 meses a 37,3 meses. Entre los pacientes con melanoma metastásico, la mediana de supervivencia mejoró significativamente de 26,7 meses a un rango estimado de 30 a 40 meses.
Aunque los investigadores no encontraron cambios en la longevidad con las vacunas contra la gripe o la neumonía sin ARNm, realizaron pruebas de laboratorio para respaldar sus observaciones clínicas. Los experimentos en ratones han demostrado que la combinación de inmunoterapia con una vacuna de ARNm dirigida a la proteína de pico de Covid puede convertir tumores que antes eran resistentes al tratamiento en buenos respondedores.
Sayor explica que las vacunas de ARNm pueden movilizar células inmunitarias y desviarlas de sitios ineficaces, como los tumores, a sitios más beneficiosos, como los ganglios linfáticos. La siguiente fase de la investigación implica el inicio de un ensayo clínico más amplio a través de la Red de Investigación Clínica OneFlorida+, que incluye varios hospitales y centros de salud en varios estados.
Si se confirman, estos hallazgos podrían conducir al desarrollo de una vacuna universal mejor y más específica, que en última instancia proporcionaría un valioso tiempo adicional a los pacientes con cánceres avanzados. Sauer señaló que incluso pequeñas mejoras en las tasas de supervivencia pueden tener un significado significativo para los pacientes y pueden aplicarse a diferentes tipos de cáncer. El estudio recibió financiación del Instituto Nacional del Cáncer y varias otras fundaciones filantrópicas. Sayor, Grippin y Mitchell poseen patentes relacionadas con vacunas de ARNm desarrolladas en la Universidad de Florida.
