Desde niño, Charles Santich soñaba con hacerse cargo del exitoso negocio de mostaza de su abuelo, según informa el sitio web familiar de la familia.
Después de lograr esa ambición en 1992, ayudó a llevar la antigua Dutch Vinegar & Mustard Company a nuevas alturas, obteniendo enormes ganancias durante las últimas tres décadas.
Con ese dinero, Santich, de 60 años, vive en una mansión de 1,9 millones de dólares en la costa norte de Long Island, con servicio de autoservicio y abundantes excursiones.
Pero un lado oscuro se esconde detrás de la sencilla fábrica de mostaza de ladrillo rojo que funciona en Greenville, New Hampshire, desde 1972.
La instalación de cinco pisos de estilo victoriano ha estado arrojando silenciosamente contaminantes al hermoso río Souhegan durante los últimos años, todo por orden de Santich.
El agua ácida de vinagre marrón que fluye hacia el arroyo desde la fábrica ha estado acabando con la vida silvestre desde la década de 1990 y también ha contribuido a la contaminación por mercurio de los peces de la pintoresca ciudad, según el Departamento de Justicia.
El escándalo repentinamente empañó generaciones de arduo trabajo, y este año Santich fue declarado culpable de contaminar deliberadamente el río durante más de un cuarto de siglo.
Fue sentenciado a 18 meses de prisión el viernes, lo que puso fin a la vida perfecta que había construido.
Una página de Facebook propiedad de su esposa, Aimee Santich, de 60 años, quien se desempeña como vicepresidenta de una compañía de mostaza, muestra sus lujosas vacaciones y su vida familiar. La fotografía de arriba de la cuenta muestra a Charles Santich junto a un cartel de Gucci con su esposa e hija.
Entre visitas a la fábrica, Santich, de 60 años, vive una vida envidiable con su esposa en una mansión de 1,9 millones de dólares (en la foto) ubicada entre un campo de golf y un club de campo en Long Island, Nueva York.
Un lado oscuro acecha en la fábrica de mostaza de ladrillo rojo que funciona en Greenville, New Hampshire desde 1942. (Imagen: Toma aérea de Greenville)
Al empresario mostaza también se le impuso un año de libertad supervisada y se le ordenó pagar personalmente una multa de 250.000 dólares, mientras que a su empresa se le facturó 1,5 millones de dólares.
Esto se produce después de que se declarara culpable en febrero de descargar intencionalmente un contaminante sin permiso, en violación de la Ley de Agua Limpia.
Santich ideó un plan para evitar monitorear el impacto de su empresa en el río bombeando subrepticiamente el exceso de aguas residuales para ahorrar en costos de envío.
En mayo de 2017, también contrató a una empresa de excavación para extender una tubería subterránea varios cientos de pies colina arriba detrás de la fábrica.
La empresa también construyó una zanja de drenaje para desviar el agua de la tubería al río.
Santich eliminó cuidadosamente cualquier rastro de rastro documental pidiendo al propietario de la empresa de excavación que eliminara cualquier referencia a las tuberías ilegales y a las zanjas de drenaje en los documentos compartidos entre sus empresas.
Durante los siguientes seis años, Santich dijo a los empleados de la fábrica que “bombearan repetidamente sus aguas residuales ácidas y sus aguas residuales a través de una tubería subterránea”, según el Departamento de Justicia.
Sus empleadas dijeron que él la amenazó con despedirla si no cooperaba en el crimen.
La instalación de cinco pisos de estilo victoriano (en la foto) ha estado bombeando contaminantes al serenamente hermoso río Souhegan durante los últimos años, todo por orden de Santich.
Desde niño, Charles Santich soñaba con hacerse cargo del exitoso negocio de mostaza de su abuelo, según informa el sitio web familiar de la familia. Arriba se lo muestra cuando era niño en 1973 en la fábrica de Old Dutch Mustard Company en Greenville, New Hampshire.
Santich posa con su esposo y su hija afuera de una tienda Gucci en una fotografía, mientras que otras imágenes de arriba la muestran disfrutando de unas vacaciones de esquí en Vail, Colorado.
En la audiencia de sentencia de Santich, los fiscales dijeron que su fábrica había estado acabando con la vida silvestre en el área desde los años 90 y que sus órdenes personales habían seguido “contaminando el río e impidiendo su restauración”, según el Departamento de Justicia.
Un toxicólogo dijo en su audiencia de sentencia que sus actividades ilegales “probablemente contribuyeron a las condiciones” que resultaron en que la gente vendiera pescado contaminado con mercurio.
Santich se declaró culpable como parte de un acuerdo de culpabilidad para evitar que el caso fuera a juicio. Ahora pasará el próximo año y medio tras las rejas en una prisión federal, muy lejos de la vida de lujo a la que está acostumbrado.
Su esposa, Aimee Santich, de 60 años, también se desempeñó como vicepresidenta de finanzas y planificación en la empresa mostaza, según su página de LinkedIn.
Ella no cometió ningún delito. Su página de Facebook muestra las lujosas vacaciones y la vida familiar de la pareja.
Aimee posó en una fotografía afuera de una tienda de Gucci con su esposo y su hija de 22 años, mientras que otros aparecían disfrutando de unas vacaciones de esquí en Vail, Colorado.
Aimee también compartió una foto de ella disfrutando de unas vacaciones en la reluciente Palm Beach.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la familia de Santich para solicitar comentarios.
La fiscal federal Erin Creegan condenó el comportamiento del tarro de especias en un comunicado emitido después de su sentencia.
El escurrimiento de vinagre marrón de la fábrica ha acabado con la vida silvestre en el río Souhegan (en la foto) desde la década de 1990 y también ha contribuido al consumo de mercurio en el pescado por parte de los residentes de la pintoresca ciudad, según el Departamento de Justicia.
Charles Santich supervisó la planta de mostaza mientras su esposa, Aimee, se desempeñaba como vicepresidenta.
“A pesar de los repetidos esfuerzos civiles y administrativos para alentar a Santich y su compañía a cumplir la ley, Santich mintió a los funcionarios estatales y federales e incluso construyó a sabiendas la infraestructura ilegal necesaria para bombear sus desechos de fabricación a las vías fluviales de New Hampshire, empujando a sus empleados a violar la ley”, dijo Creegan.
‘New Hampshire es el mejor lugar del país para iniciar y operar un negocio.
‘Las agencias estatales y federales han intentado repetidamente ayudar a Santich y su compañía a poner fin a la contaminación, que ha dejado vías fluviales con menos peces y afectado a los recreacionistas y propietarios de viviendas que utilizan el río Souhegan.
“Como resultado de años de mala conducta intencional y un plan fraudulento, es necesaria una sanción penal para proteger al público”.
Un portavoz de Old Dutch Mustard Company dijo al Daily Mail que emplea a más de 60 personas y continuará con sus operaciones.
Hablando de la sentencia de Santich, dijeron en un comunicado: “Aunque estamos decepcionados por los resultados de hoy, la compañía sigue firme en su compromiso con el cumplimiento continuo, la responsabilidad ambiental y el servicio a la comunidad de Greenville que ha sido nuestro hogar durante generaciones”.
The Mustard Company fue fundada en Brooklyn en 1941 por el abuelo yugoslavo de Santich, Karlo Sancer-Santich, y comenzó a operar en las instalaciones de Greenville en 1972.
