Lo que comenzó como una pequeña picadura de araña se convirtió en una batalla contra el cáncer que puso en peligro su vida. Carolina del Norte Carpintero.
Bobby Sipka, de 62 años, estaba trabajando en su propiedad en la zona rural de Moyoke, Carolina del Norte, cortando un campo con su tractor a finales de mayo cuando creyó que una araña reclusa parda juvenil le había mordido el codo.
“En aquel momento no le di mucha importancia”, dice Sipka. “Odio ir al médico, si no fuera por eso probablemente no habría ido”.
En los meses siguientes, Sipka experimentó síntomas con los que inicialmente no se identificaba.
Después de resbalarse en la rampa de un bote y agravar una antigua lesión en el tendón de Aquiles, notó hematomas persistentes, heridas de lenta curación y una fatiga cada vez mayor. Los antibióticos no lograron resolver los problemas y las heridas no sanaron.
“Las picaduras de araña no son buenas”, afirma Sipka. “Entonces las cosas curativas no sucedieron”.
Sipka fue tratada inicialmente en un hospital de Elizabeth City, Carolina del Norte. A medida que su condición empeoraba, los médicos lo remitieron a un especialista en Virginia para una evaluación más exhaustiva.
Bobby Sipka, de 62 años, trabajaba en su propiedad en Moyoke, Carolina del Norte, cuando creía que una araña reclusa parda juvenil le mordió el codo a finales de mayo.
Las arañas reclusas pardas son comunes en el centro y sur de Estados Unidos y son conocidas por sus marcas en forma de violín y su veneno.
A las pocas horas de llegar al Centara Cancer Center en Virginia Beach, los análisis de sangre revelaron que Sipka tenía leucemia mieloide aguda (AML).
Los médicos le dijeron a Sipka que sólo le quedaban dos días de vida si no recibía tratamiento inmediato.
“Me dijeron que si no me presentaba cuando llegué, podría tardar entre tres y siete días”, dice Sipka. “Si no estoy allí cuando venga, ya no estaré aquí”.
Sipka dijo que la noticia inmediatamente hizo que pensara en su familia, especialmente en sus nietos.
“No quería que crecieran sin un abuelo”, dijo. “Aún no he terminado.”
El diagnóstico aclaró los síntomas que su familia había notado meses antes de su hospitalización, incluida una pérdida de peso inexplicable, fatiga extrema y pérdida de energía que inicialmente no eran una preocupación.
Los médicos comenzaron inmediatamente el tratamiento. Sipka permaneció en el hospital durante 50 días, sometido a una intensa quimioterapia que lo dejó gravemente debilitado y, en ocasiones, incapaz de caminar o levantar la cabeza.
“Hubo momentos en los que quise rendirme”, dijo. “No pensé que la quimioterapia funcionaría”.
Sipka dijo que el apoyo del personal de enfermería jugó un papel importante para ayudarlo a continuar con su tratamiento.
“Una enfermera se arrodilló junto a mi cama para que pudiéramos estar de acuerdo”, dijo. ‘Ella tomó mi mano y dijo que había visto esto antes. No tienen por qué hacer eso.’
Bobby Sipka se sometió a quimioterapia intensiva durante una estancia hospitalaria de 50 días después de que los médicos le diagnosticaran leucemia mieloide aguda.
Bobby Sipka tocó la campana de remisión en el Centro Oncológico de Virginia Beach después de que los médicos le dieran el alta después de casi siete semanas de tratamiento.
Durante un cambio de apósito, una enfermera cantó Amazing Grace con la sobrina de Sipka junto a su cama.
Aproximadamente siete semanas después de su llegada al hospital, los médicos le dieron el alta. En su último día, las enfermeras se reunieron afuera de su habitación mientras el personal lo sacaba en silla de ruedas.
“No sabía que llamaron a las enfermeras que ni siquiera estaban trabajando ese día”, dice Sipka. “Ni siquiera sé acerca de las campanas.”
Antes de partir, Sipka tocó la campana de socorro del hospital.
Me cuidaron médicamente, pero también me cuidaron emocionalmente’, dijo. “Eso no es parte del trabajo”.
En visitas posteriores al hospital, Sipka también habló con otros pacientes de leucemia a petición del personal.
Se pide a las enfermeras que hablen con un paciente recién diagnosticado y su cónyuge que ha tenido dificultades para procesar el diagnóstico.
“Entré y hablé con ellos porque no sabían qué esperar”, dice Sipka.
Sipka dijo que las enfermeras le dijeron más tarde que la conversación ayudó a tranquilizar a la pareja en las primeras etapas del tratamiento. El paciente fue dado de alta varias semanas después.
Las enfermeras se reúnen afuera de la habitación del hospital de Bobby Sipka en su último día de tratamiento mientras el personal lo saca para darle el alta.
Sipka y su familia instaron a la gente a donar sangre y plaquetas ya que las transfusiones se retrasaron durante su tratamiento.
Sipka permaneció en remisión. Continuó recibiendo inyecciones de quimioterapia mensuales y tomaba pastillas de quimioterapia diariamente para controlar la enfermedad.
El 7 de enero acudió a la Universidad de Duke para una consulta sobre trasplante de médula ósea.
Sipka dijo que los médicos le dijeron que sin un donante, su esperanza de vida se reduciría significativamente.
“Te das cuenta de que estás contra el tiempo si alguien no da un paso al frente”, dijo.
Sipka y su familia instaron a la gente a donar sangre y plaquetas, citando la escasez que observaron durante el tratamiento.
“Hay momentos en que mi tipo de sangre está fuera de control”, dijo. ‘Deberían traerlos de otros distritos. Y a veces, alguien tarda unas horas en morir sin la sangre adecuada, porque no dura para siempre.’
Sipka dijo que la picadura de araña no le provocó cáncer, pero que debería buscar atención médica.
“Me llevaron al médico”, dijo. “Eso me salvó la vida.”
