Un ministro del gobierno británico ha adoptado una postura firme a la hora de abordar los problemas actuales relacionados con las vibraciones peligrosas en los nuevos vehículos blindados Ajax del Reino Unido. El anuncio se produce en medio de una creciente presión de los políticos de la oposición que exigen que los problemas se aborden de manera efectiva o que se descarte todo el programa.
Actualmente, hay tres investigaciones sobre las vibraciones excesivas que experimentan estos vehículos de General Dynamics. Estas preocupaciones se pusieron de relieve en un ejercicio reciente poco después de que se declarara que los vehículos habían alcanzado su estado de capacidad operativa inicial. Luego, los vehículos estaban estacionados cuando surgieron informes de que 30 soldados a bordo habían enfermado y algunos experimentaron síntomas como vómitos.
El programa Ajax, que ya ha enfrentado importantes retrasos durante nueve años y costos de aproximadamente £6,300 millones ($8,400 millones), acaba de recibir autorización para su uso operativo. Luke Pollard, Ministro de Estado de Preparación para la Defensa e Industria del Reino Unido, informó al Parlamento que había recibido garantías por escrito de altos funcionarios del Ministerio de Defensa con respecto a la seguridad de los vehículos antes de anunciar la capacidad operativa inicial.
Pollard enfatizó la urgencia de la situación y dijo: “Permítanme ser claro: tomaremos cualquier decisión para poner fin a esta saga de una forma u otra”. Su compromiso para resolver el problema incluyó reuniones diarias con General Dynamics, responsable de los vehículos.
El ex Ministro de Adquisiciones de Defensa, James Cartlidge, también se dirigió al Parlamento y expresó su preocupación por la renovación de las cuestiones que había prometido anteriormente. Cuestionó la viabilidad del programa Ajax y dijo que “la única conclusión posible es que el vehículo del Ajax tiene fallas fundamentalmente”. Cartlidge criticó la falta de responsabilidad de General Dynamics y se hizo eco del sentimiento de Pollard, señalando una frustración paralela con la información engañosa que se le proporcionó como ministro anterior.
En respuesta a los recientes acontecimientos, Pollard reconoció la gravedad de la situación y reveló su consternación cuando se enteró de las lesiones del personal de servicio. Señaló que a pesar de los incidentes adversos, el vehículo del Ajax completó con éxito más de 42.000 kilómetros de pruebas sin lesiones previas y todos los vehículos involucrados en el ejercicio resultaron ilesos.
Mientras continúan las investigaciones, el destino de los vehículos blindados Ajax pende de un hilo, y las opciones del gobierno para arreglar los sistemas problemáticos o poner fin al programa se reducen por completo.
