Un exsoldado británico que se enfrenta a la extradición a Kenia acusado de asesinar a una joven madre rompió su silencio para insistir en que es inocente.
Robert Purkis, de 38 años, está acusado de matar a puñaladas a Agnes Wanzuri, de 21 años, antes de arrojar su cuerpo semidesnudo a una fosa séptica.
Una década de encubrimiento del repugnante crimen a través de la cadena de mando de Purkis resultó en una amarga disputa diplomática entre Kenia y el Reino Unido.
En septiembre, un tribunal de Kenia ordenó el arresto y la extradición de Purkis para que pudiera ser juzgado por matar a Wanzuri, una prostituta que trabajaba cerca de una zona de entrenamiento militar.
El mes pasado, su familia voló a Londres, donde el Secretario de Defensa, John Healey, aseguró al Reino Unido su “apoyo inquebrantable a su lucha por la justicia”.
Purkis hasta el momento no ha hablado públicamente sobre el incidente y sus consecuencias, que ha causado gran angustia a su solidaria esposa y a sus dos hijos, que viven en Wiltshire.
Actualmente se encuentra en prisión preventiva en una cárcel de Londres después de que se le negó la libertad bajo fianza en una audiencia de extradición a principios de este mes. Dijo a los magistrados que niega rotundamente la acusación.
Robert, con traje formal del Regimiento de Lancashire, y Kelly Purkis el día de su boda. Concluyó que su marido era inocente e inocente.
Agnes Wanzuri, de 21 años, fue asesinada cerca de una base de entrenamiento británica en Kenia en junio de 2012, tres meses después de su desaparición. Robert Purkis se enfrenta a la extradición por su asesinato. Él “niega vehementemente” la acusación.
Ahora, en una entrevista exclusiva con el Daily Mail desde prisión, negó las acusaciones y cuestionó los relatos de otros soldados que lo incriminaron.
Supuestamente confesó haberla asesinado, bromeando con sus colegas diciendo que mató al “jefe” porque “el sexo es malo”.
Pero Purkis dijo al Daily Mail: “Yo no maté a Agnes Wanjuri, no creo haberla conocido”. No bromeo acerca de matar a una mujer; en realidad, esa conversación no tiene fundamento.
‘Me enteré del incidente unas semanas más tarde, cuando estaba en un ejercicio militar en Canadá. Dije que el cuerpo fue encontrado en el tanque mucho más tarde.
“Nunca reservé una habitación de hotel, no recuerdo haber estado allí. Creo que regresamos al campamento alrededor de la medianoche.
‘Soy médico, he tratado a personas en el campo de batalla. Agnes es apuñalada en el abdomen. Ella perdió mucha sangre.
‘Si la hubiera matado y arrojado su cuerpo, habría habido sangre en mi ropa y mis manos. No hay ninguno.
‘No hay ninguna evidencia que sugiera que yo haya matado a Agnes Wanzuri. Lo siento si a su familia le resulta difícil escucharlo, pero no soy yo.
Los restos de la señora Wanzuri fueron encontrados en junio de 2012, tres meses después de su desaparición, en los terrenos de un hotel popular entre los soldados fuera de servicio. Ella es madre de un niño.
Según informes policiales, fue vista por última vez con soldados británicos la noche del 31 de marzo de 2012.
La gerente del hotel dijo a los investigadores que salió del bar con dos soldados y entró en la habitación D1 del hotel, que estaba cerca de la fosa séptica.
Un guardia nocturno y un huésped informaron haber oído gritar a una mujer.
Esa noche, tropas de la Unidad de Purki, Compañía Arnhem, 2.º Batallón del Regimiento de Lancashire (2 Lanks) reservaron una habitación con la intención de pagar a las prostitutas por su tiempo.
La sobrina de Agnes Wanzuri, Esther Njoki, hizo campaña por la justicia en su nombre y mantuvo conversaciones con el Secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, en Londres.
La familia Purkis de Salisbury, Wiltshire, está de vacaciones en Disneyland. El exsoldado, ahora consultor de TI, ha estado tras las rejas desde que se le negó la libertad bajo fianza a principios de este mes.
La naturaleza brutal de la muerte de la señora Wanzuri conmocionó a su comunidad en Nanyuki, 200 kilómetros al norte de Nairobi, la capital de Kenia, y provocó indignación en todo el país.
Las circunstancias de lo que sucedió desde su muerte se han ido reconstruyendo poco a poco: hay pruebas circunstanciales pero no pruebas forenses, como un arma, ropa ensangrentada o testigos del asesinato.
A principios de este mes, Purkis, que dejó el ejército y ahora dirige una exitosa empresa de TI, fue arrestado en medio de la noche y llevado al Tribunal de Magistrados de Westminster para una audiencia de extradición.
Purkis, un médico que sirvió en múltiples misiones en Afganistán, recibió un elogio oficial por su servicio antes de ser dado de alta médicamente después de que un tribunal británico desestimara las pruebas en su contra.
Pero el ex cabo teme que si lo llevan a Kenia para un “juicio espectáculo” sólo habrá un veredicto.
Continuó: ‘Trato de mantener una actitud positiva hacia mi familia, pero es difícil.
‘Diga lo que diga la gente sobre los escuadrones, no creo que ninguno de nosotros encubraría algo tan grave como el asesinato de una mujer. Nada de esto tiene sentido.
Sin pruebas forenses ni testigos presenciales del asesinato de la señora Wanzuri, Kenia intentó extraditar a Purkis, principalmente por la cuenta de otro soldado, Liam Hendry.
Purkis supuestamente también llevó a Hendry, un soldado de los 2 Lancs, para que viera el cuerpo ensangrentado de la señora Wanzuri.
Pero Purkis le dijo al Daily Mail que Hendry, de Accrington, Lancashire, tenía reputación de contar historias.
Hendry, que ahora tiene 35 años, puede revelar que se volvió adicto a las drogas después de dejar el ejército y fue encarcelado varias veces por prolíficos robos en tiendas.
Vacaciones de senderismo en familia en Purkis. Su hijo mayor se unió recientemente al ejército. Kelly también es una veterana.
El año pasado, cuando compareció ante los magistrados de Blackburn y se declaró culpable de 13 cargos de hurto en tiendas, su abogado Damian Pickup contó al tribunal que anteriormente había servido en el ejército durante 12 años, incluso en Afganistán y Kenia.
A principios de este año, Hendry fue arrestado por 21 delitos distintos de robo en tiendas y cuatro infracciones de una orden de conducta criminal. Compareció ante los magistrados de Preston en julio de 2025 y recibió una sentencia de 52 semanas.
En una audiencia judicial el año anterior, 2024, el abogado de Hendry dijo que había recurrido a la delincuencia por adicción a las drogas después de su alta.
Damian Pickup también se refirió a la muerte de la señora Wanzuri y le dijo al tribunal: “Algo sucedió en Kenia que le causó tanta angustia que abandonó el ejército”.
‘A los 33 años cometió su primer delito y a partir de entonces todo explotó. Las personas como él, que han servido honorablemente al país, carecen de apoyo allí”.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el señor Pickup para solicitar comentarios en nombre de Hendry. No respondió.
Un segundo testigo del caso, William Nelson, declaró que escuchó a Purkis y Hendry bromear sobre “matar a los altos mandos” en su camino de regreso al campamento.
Nelson no indicó que escuchó su conversación sobre bebidas y vio el cuerpo de la Sra. Wanzuri.
El comandante de su compañía, el entonces mayor Paul Tingay, también fue interrogado desde que fue ascendido al rango de teniente coronel. Afirmó que no sabía nada sobre el incidente de Agnes Wanzuri y que sólo se enteró a través de informes de los medios.
La esposa de Purkis, Kelly, se ha sentido herida por las acusaciones de que su marido asesinó brutalmente a la Sra. Wanzuri y se deshizo de su cuerpo de manera brutal.
Ella le contó al Daily Mail cómo sentó a su esposo con su hijo de 11 años y le preguntó sobre el incidente.
La Sra. Purkis, ex suboficial del ejército, conoció a Purkis mientras ambos estaban en servicio.
Su hijo mayor de una relación anterior se había unido recientemente a los Royal Marines y pocos días antes de su arresto, Purkis asistió a su desfile de desmayo en un centro de entrenamiento de comandos en Lympstone, Devon.
La señora Purkiss, de 41 años, dijo: “Una de las razones por las que me dieron de baja del ejército fue la presión de las reclamaciones contra Robert. Conozco a mi marido y él no la matará ni se acostará con ella.
‘Él no es así. Robert es un médico cuyo trabajo es salvar personas, no matarlas.
‘Nos sentamos con nuestro hijo cuando salió y le preguntó a Robert porque nos preocupaba que se sintiera amenazado si otros estudiantes leyeran los informes.
Mi hijo preguntó: “Papá, ¿lo hiciste tú?” Robert estaba muy tranquilo y dijo: “No hijo, yo no hice eso y nunca pondría a ninguno de ustedes en una situación similar”. Mi hijo dijo: “Ya me basta, padre”.
Robert Purkis con su esposa Kelly el día de su boda. Negó las acusaciones y cuestionó los relatos de otros soldados que lo incriminaron.
La familia de Wanzuri cree que el ejército británico encubrió el asesinato.
Tras el arresto de Purkis y su comparecencia ante el tribunal, su sobrina Esther Njoki acogió con satisfacción los avances en el caso.
Ella dijo en un comunicado a principios de este mes: “Mi familia se siente aliviada al escuchar la noticia de que el sospechoso en el caso de mi tía ha sido arrestado”.
“Hemos esperado muchos años este momento, un paso significativo para lograr finalmente justicia para nuestra querida Agnes”.
En 2018, se inició en Kenia una investigación sobre la muerte de la Sra. Wanzuri. Al año siguiente, un tribunal de Kenia determinó que soldados británicos la habían matado ilegalmente y que la habían apuñalado en el abdomen y el pecho.
En 2021 se afirmó que el soldado británico había confesado el asesinato con sus colegas, pero más tarde se nombró a Purkis como sospechoso.
En 2024, el ejército británico anunció una revisión de la conducta de los soldados británicos en Kenia basándose en el caso Wanzuri, y los kenianos iniciaron procedimientos legales alegando que habían sido abusados sexualmente por las fuerzas del Reino Unido.
La revisión encontró 35 casos sospechosos de soldados involucrados en explotación y abuso sexual, incluido sexo con mujeres locales. Nueve de estos casos se produjeron después de que el ejército prohibiera el uso de prostitutas en 2022.
Un portavoz del MOD dijo: “Sería inapropiado hacer comentarios mientras se llevan a cabo procedimientos legales en curso”.
