Un criador de ovejas iraquí arriesgó la vida de otros refugiados al prender fuego a dos hoteles financiados por los contribuyentes, incluido el controvertido Bell Hotel en Epping.
Rawand Abdulrahman, de 37 años, admitió haber iniciado dos incendios, primero en el Hotel Phoenix, a cinco millas de Epping en North Weald, y luego uno en The Bell ocho días después.
Pero, intencionada o imprudentemente, puso en riesgo la vida de otros residentes y los servicios de emergencia.
George Penney, fiscal, dijo al Tribunal de la Corona de Chelmsford: ‘En el momento del incendio, los hoteles Phoenix y Bell se utilizaban exclusivamente para albergar a solicitantes de asilo y refugiados.
Después de ingresar al Reino Unido, afirmó ser un criador de ovejas de Irak, pero las autoridades no pudieron verificarlo, según escuchó el tribunal.
Penny añadió: “Rawand Abdulrahman está detenido en los hoteles Phoenix y Bell y está buscando asilo en el Reino Unido”.
El tribunal escuchó que el 28 de marzo de 2025, Abdulrahman prendió fuego a las camas de la habitación 9 del hotel Phoenix, donde había sido alojado inicialmente.
Las camas estaban colocadas en forma de “L” durante el incendio. El fuego se extendió y el lado izquierdo del hotel quedó completamente destruido.
Rawand Abdulrahman, de 37 años (en la foto), admitió haber provocado dos incendios distintos: el primero en el Hotel Phoenix en North Weald, seguido de un segundo en The Bell ocho días después.
Según un informe publicado el 17 de septiembre del año pasado, una investigación sobre el incendio del hotel Phoenix realizada por el Servicio de Bomberos de Essex concluyó que el incendio fue provocado deliberadamente.
No se produjeron pérdidas de vidas ni lesiones graves mientras los equipos trabajaron rápidamente para activar la alarma de incendio.
Lo trasladaron a otro hotel antes de trasladarlo a Bell.
El 5 de abril del año pasado, Abdulrahman prendió fuego a dos camas de la habitación 65 de Bell, la cabecera y los pies de cada cama. Su compañero de cuarto estaba fuera en ese momento.
El fuego causó daños importantes a la habitación y algunos daños al pasillo, pero debido a la diferente estructura del Phoenix, no se extendió tanto y se extinguió antes de causar daños importantes.
Fue arrestado en el lugar del incendio del Bell Hotel el mismo día. Cuando lo arrestaron, lo advirtieron y no respondió.
El incendio del hotel Phoenix fue investigado por investigadores del Servicio de Bomberos de Essex, quienes elaboraron un informe fechado el 17 de septiembre del año pasado.
Llegaron a la conclusión de que la ignición intencional fue la causa más probable del incendio, al menos en el punto de origen, incluido el colchón del lado izquierdo de la habitación 9.
También concluyeron que el rápido progreso del incendio aumentaría el riesgo para los residentes y los equipos y el riesgo para los socorristas que intentan salvar vidas.
Si bien admitió el incendio, negó cargos graves de incendio provocado con la intención de poner en peligro la vida o imprudencia por la seguridad de otros.
El fuego se extendió y el ala izquierda del Hotel Phoenix quedó completamente destruida (Imagen: Hotel Phoenix)
Los hoteles Phoenix y Bell se utilizaron como alojamiento especial para refugiados y solicitantes de asilo durante los incendios.
El tribunal escuchó que también se investigó la causa del incendio en Bell y que el informe se completó un día antes.
Una determinación de que la causa más probable del incendio fue la ignición deliberada al introducir una llama desnuda en el material de la cama o ropa de cama donde existía riesgo de muerte.
El tribunal escuchó que la rápida acción del personal también impidió esto.
Antes de la audiencia de hoy, Abdulrahman admitió dos cargos de iniciar incendios en dos hoteles y que tuvo la intención o fue negligente de que la propiedad fuera dañada o destruida.
Sin embargo, negó las acusaciones graves de que los incendios se llevaron a cabo con intención o imprudencia de poner en peligro vidas.
Le dijo al tribunal que él fue quien inició el incendio en los dos hoteles.
Sin embargo, concluyó que no había ninguna intención de causar daño a la vida al apagar el fuego y no había ninguna imprudencia en cuanto a si la vida estaría en peligro.
Después de ver las consecuencias del incendio de Phoenix, Penny dijo que no podía evitar saber que cuando comenzara un segundo incendio, pondría vidas en riesgo.
