Se ha revelado que el mayor telescopio del Reino Unido se verá obligado a cerrar debido a la reducción de costes.
El Observatorio Jodrell Bank, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y que alberga el famoso Telescopio Lowell, ha perdido su financiación y ahora está al borde de la quiebra.
Los científicos han criticado la decisión de cerrar el observatorio después de 81 años, calificándola de “desgarradora” y “científicamente equivocada”.
Las consideraciones en el sitio, cerca de Macclesfield, Cheshire, finalizarán el 1 de abril de 2028, a menos que se puedan encontrar fondos para detener el cierre.
La Agencia de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI), el organismo de financiación detrás del observatorio, dice que se debe priorizar la inversión en proyectos que tengan el “mayor impacto a largo plazo”.
Cerrar el sitio pondría en riesgo 28 puestos de trabajo, pero podría afectar a casi 3.000 científicos que utilizan el observatorio como parte de sus investigaciones.
(Fundada en 1945, Jodrell Bankradio fue pionera en el estudio de las galaxias a través de la astronomía.
El sitio se utilizó durante la Guerra Fría para monitorear los misiles soviéticos cuando las tensiones nucleares entre las potencias de la OTAN y la URSS alcanzaron su punto máximo.
El telescopio Lowell del Observatorio Jodrell Bank en Macclesfield, Cheshire, corre riesgo de cierre
La Agencia de Investigación e Innovación del Reino Unido recortó el presupuesto de £2,8 millones del observatorio para el sitio.
Las observaciones en el sitio podrían finalizar el 1 de abril de 2028, poniendo en riesgo 28 puestos de trabajo y afectando a casi 3.000 científicos.
Ahora UKRI, que tiene un presupuesto anual de sólo £10 mil millones, se ha visto obligada a recortar el presupuesto de £2,8 millones del sitio debido al aumento de los costos de investigación y operación, informó la BBC.
La profesora Michelle Dougherty, presidenta ejecutiva de la Rama de Ciencia y Tecnología de UKRI, dijo que los recortes de financiación “nunca fueron decisiones fáciles”.
“Hemos protegido la investigación de descubrimientos básicos después de escuchar a nuestra comunidad”, dijo a la BBC.
‘Sin embargo, la situación exige algunas decisiones difíciles, pero necesarias.
“Estas nunca serán decisiones fáciles, pero creemos que son las decisiones correctas para lograr una posición financiera sostenible para 2029/30”.
El anuncio se produce tras un recorte del 2,7 por ciento en los próximos cuatro años a la investigación en astronomía, nuclear y física de partículas.
También habrá un recorte del 20 por ciento en la participación del Reino Unido en el Telescopio Vera Rubin en Chile, que ayudará a realizar la primera película del universo, un proyecto iniciado el año pasado.
La financiación del Reino Unido se utilizó para ayudar a construir el telescopio más grande de Chile, que buscará signos de vida en otros mundos similares a la Tierra, otro recorte anunciado por UKRI.
A lo largo de los años, el Telescopio Lowell ha recibido constantes actualizaciones, lo que lo mantiene a la vanguardia de la investigación astronómica.
El tercer telescopio más grande del mundo se fortalece aún más cuando se conecta a otros seis telescopios en Inglaterra como parte de la red E-Merlin.
Trabajar en red permitió al telescopio Lowell observar objetos en las profundidades del espacio con una resolución similar a la del Telescopio Espacial Hubble.
