Una madre soltera que tuvo que pagar una factura de 500 dólares por cuidar niños después de haber sido obligada a trabajar en una mina de carbón de BHP durante Navidad se encuentra entre docenas de trabajadores que han recibido una compensación después de que se les dijera ilegalmente que trabajaran sin un derecho razonable a negarse.
Se ordenó a BHP Operations Services pagar casi $100,000 en multas y compensaciones después de que el sindicato de minería y energía entabló un proceso alegando que violó la Ley de Trabajo Justo al incluir a los empleados en la lista de empleados el día de Navidad y el Boxing Day de 2019.
BHP no dio a los 85 empleados de la mina Downia de Queensland la oportunidad de negarse con motivos razonables, a pesar de que sus contratos les exigían trabajar en días festivos.
El fallo sigue a un fallo histórico del Pleno que establece que, independientemente de lo que digan sus contratos, los empleadores deben obtener su consentimiento antes de pedirles que trabajen en días festivos.
La decisión no otorga a los trabajadores el derecho automático a negarse a trabajar el día de Navidad o el día de San Esteban, pero defiende su derecho a plantear motivos razonables para negarse.
Siete de los 85 empleados presentaron declaraciones juradas que detallaban el impacto emocional de perder tiempo con sus familias en Navidad.
Stephen Toomey dijo que su padre falleció recientemente y que esta fue la primera Navidad de la familia sin él. Su madre también se cayó y se rompió la pelvis en octubre de 2019, y Toomey la cuidó durante su trauma y dolor.
El juez del Tribunal Federal Daryl Rangaiah dijo al tribunal que Toomey le dijo al tribunal que cuando le dijo a su madre que tenía que trabajar el día de Navidad, ella “se hizo añicos”, dejándolo atormentado por la culpa.
Docenas de trabajadores de la mina de carbón Downia de Queensland recibieron una compensación después de que BHP obligara a los trabajadores a trabajar el día de Navidad y el día de San Esteban.
Los 85 trabajadores que fueron fichados para trabajar durante el periodo vacacional sacaron sus nombres de una chistera
El juez Rangaiah dijo a su juicio que está decepcionado y sigue decepcionado por haber perdido la oportunidad de pasar la Navidad pasada con ella.
En otro caso, Susan McKean, una madre soltera con hijos de 11 y 15 años, tuvo que pagarle a alguien de la clase de teatro de sus hijos 500 dólares para que los cuidara el día de Navidad.
“Señora McKean, esto es vergonzoso y desgarrador”, dijo el juez Rangaiah. ‘Sintió que sería desastroso dejar a sus hijas sufriendo y le pidió que no fuera.
“La señora McKean siente que les ha fallado a sus hijas y se enoja cuando piensa en lo que pasó”.
La Sra. McKeon recibió $1,700 en daños no económicos, $500 en costos de cuidado infantil y $200 en intereses.
El juez Rangaiah dijo que los trabajadores tenían derecho a una compensación por “la oportunidad perdida de negarse a trabajar en esos días planteando motivos razonables para negarse”.
Los trabajadores recibieron una compensación de entre 800 y 2.400 dólares cada uno.
El juez del Tribunal Federal Daryl Rangaiah dijo que un hombre se declaró culpable de que le dijeran que tenía que trabajar en Navidad.
El presidente de MEU Queensland, Mitch Hughes, dijo que la compensación financiera era un reconocimiento significativo de cuán mal había tratado BHP Operations Services a sus trabajadores.
“A estos trabajadores se les ordenó trabajar en días festivos sin ninguna consulta ni acuerdo”, dijo.
‘Sus nombres fueron extraídos de un sombrero. Algunos tuvieron que buscar niñeras para los niños el día de Navidad o se perdieron las últimas celebraciones navideñas de padres y familiares.
“Si bien estas cantidades son pequeños cambios para BHP, el principio más amplio aquí es que los trabajadores australianos pueden presentar motivos razonables para negarse a trabajar en días festivos”.
Hughes dijo que el fallo envió un mensaje claro a todos los empleadores de que deben cumplir con la ley laboral australiana y las expectativas de la comunidad.
“Se puede pedir a los trabajadores que trabajen en días festivos; no pueden obligarlos ni ordenarlos y los trabajadores pueden negarse por motivos razonables”, afirmó.
“Las empresas mineras tradicionalmente han respetado el derecho de los trabajadores a pasar tiempo con amigos y familiares en momentos importantes como Navidad, pero este respeto se ha erosionado debido a las presiones de la producción de 24 horas”.
Dos semanas antes de Navidad se dijo a los trabajadores que si tenían circunstancias especiales para ser eliminados de la plantilla, podían tenerlas en cuenta.
Se aprobaron nueve solicitudes de licencia basadas en circunstancias especiales, pero BHP solo rechazó las solicitudes de empleados que querían pasar el día de Navidad y el día de San Esteban con sus familias.
Según la Ley de Trabajo Justo, un empleador puede solicitar a un empleado que trabaje en un día festivo, pero la solicitud debe ser razonable. Los empleadores no pueden simplemente incluir o ordenar a los empleados que trabajen sin primero hacer una solicitud genuina.
Incluso si el contrato de trabajo establece que el empleado debe trabajar en días festivos, el empleador debe realizar la solicitud y considerar si es razonable. La creación de listas automáticas sin consulta es ilegal.
El juez Rangaiah dijo que los 85 empleados habían perdido la oportunidad de presentar motivos razonables para negarse a trabajar el día de Navidad y el día de San Esteban.
“Tradicionalmente, en la industria minera del carbón, se pedía a los empleados, pero no se les exigía, que se ofrecieran como voluntarios para trabajar el día de Navidad y el día de San Esteban”, dijo.
“También se puede reconocer que el día de Navidad y el Boxing Day son tradicionalmente considerados por la comunidad australiana en general como días fuera del trabajo y días pasados con la familia”.
Si bien el fallo del martes se relacionaba con violaciones de los estándares nacionales de empleo en la Ley de Trabajo Justo, también se encontró que BHP incumplía un laudo de la industria minera de carbón negro en relación con los días festivos y la duración de los turnos.
BHP apeló la sentencia y el asunto se encuentra actualmente en el Tribunal Federal.
