Un importante minorista australiano ha predicho que el 90 por ciento de los cigarrillos serán ilegales dentro de unos años si el gobierno no reduce los impuestos especiales sobre el tabaco.
Ritchies IGA, que opera 156 supermercados en Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland, ha sugerido que el gobierno federal podría revisar su presupuesto en miles de millones de dólares y socavar a las bandas criminales recortando los impuestos especiales al tabaco.
Las ventas de tabaco en las cadenas de tiendas han caído de 300 millones de dólares a 60 millones de dólares en los últimos cuatro años.
Un análisis de Oxford Economics, encargado por Ritchies, encontró que el diferencial de precios del tabaco legal e ilegal fue el principal factor que impulsó la salida del mercado del tabaco legal.
Durante la última década, los precios de los cigarrillos ilícitos han aumentado mucho más lentamente que los de los productos legales, un 3,8 por ciento en comparación con un 11,3 por ciento anual.
Esto amplía la diferencia de precios esperada de 11 dólares a 47 dólares.
Los cigarrillos australianos se encuentran ahora entre los más baratos del mundo.
Los ingresos por impuestos especiales han disminuido drásticamente desde un máximo de 16.300 millones de dólares en 2019/20, con previsiones actuales del Tesoro de 5.500 millones de dólares para 2025/26.
El comercio ilegal de tabaco le cuesta a la economía australiana miles de millones de dólares
La profesora Becky Freeman cree que reducir los impuestos especiales sobre el tabaco podría aumentar las tasas de tabaquismo
La brecha proyectada entre la recaudación estimada del impuesto al tabaco del Commonwealth en 2018/19 y la estimación de 2028/29 es ahora de $67 mil millones.
Con base en el crecimiento histórico del mercado ilícito, Oxford Economics estima que los ingresos por impuestos especiales serán de 1.500 millones de dólares en 2028/29.
Oxford recomendó que los tipos de impuestos especiales se reduzcan a los niveles de 2019 y se congelen hasta que se estabilice el mercado legal de cigarrillos.
Esto reduciría en un tercio el precio de un paquete de cigarrillos legales.
La Asociación Australiana de Tiendas de Conveniencia apoya el recorte de impuestos especiales, el director general Theo Foucault dice que su implementación es importante pero no puede tener éxito por sí sola.
‘El Primer Ministro tiene una opción: un mercado regulado que paga impuestos y respeta la ley o un mercado 100 por ciento controlado por el crimen organizado. Si no actuamos pronto, la decisión la tomaremos nosotros”, afirmó el señor Foucare.
Sin embargo, los expertos en políticas de control del tabaco sostienen que reducir el impuesto especial para competir con los vendedores ilegales no resolverá el problema.
“Esto sólo servirá para hacer que el tabaco ilícito sea más asequible y, peor aún, aumentará las tasas de tabaquismo”, afirma Becky Freeman, profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Sydney.
El Primer Ministro Anthony Albanese dijo que el impuesto al tabaco había resultado en tasas de tabaquismo históricamente bajas.
“Hay dos razones para incluirlo, no se trata sólo de ingresos, sino también de enviar un mensaje sobre la salud”, dijo Albanese a la radio ABC el martes.
Y cuando se trata de tabaco ilegal, esos impuestos tomarán medidas enérgicas contra el tabaco ilegal y los delincuentes asociados con él.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minnes, instó al gobierno federal a considerar un recorte de los impuestos especiales en 2025, pero el tesorero Jim Chalmers descartó la medida.
