La imagen es claramente aterradora: dos hombres corriendo por la playa hacia un barco que los esperaba en la costa norte de Francia, cada uno sosteniendo la mano de una mujer joven entre ellos, que apenas podía mantenerse en pie.
Momentos después, una imagen muestra a la niña, vestida con una trenca negra y un chaleco salvavidas de color naranja brillante, siendo arrastrada al agua por un hombre, con una expresión de miedo e incertidumbre en su rostro.
No está claro cómo llegó allí, y el Mail no intenta especular sobre ello.
Pero la visión de un niño aterrorizado en la costa de Gravelines -un punto de desecho favorito de los traficantes de personas- es demasiado común y una acusación condenatoria del gobierno laborista por enviar solicitantes de asilo al Canal de la Mancha.
Cuando su partido llegó al poder en las elecciones del año pasado, Sir Keir Starmer se comprometió a poner fin a la crisis migratoria a través del Canal tomando medidas enérgicas contra las bandas de contrabandistas.
Pero se vio obligado a negar que su orgullo y alegría por el acuerdo de “uno dentro, uno fuera” con Francia hubiera permanecido “espeso” después de descubrir que un migrante había reingresado al Reino Unido sólo 29 días después de haber sido deportado a Francia bajo el plan.
Las sugerencias de que Francia podría adoptar un enfoque más contundente para lidiar con los botes antes de que abandonen la costa también fueron calificadas de “truco político” y fueron descartadas en medio de preocupaciones de que podría correr el riesgo de sufrir víctimas y violar el derecho internacional.
Mientras tanto, el número de migrantes llegados en pateras pequeñas en lo que va de año ya supera los 36.000 para el total de 2024, un gran número de ellos niños.
Se desconoce si la niña, que vestía una trenca negra y un chaleco salvavidas naranja, viajaba con su familia o sola.
Una joven fue atropellada por dos hombres que intentaban subirse a una pequeña tabla en una playa de Gravelines, Francia, el miércoles.
La joven fue vista luchando por seguir el ritmo de los dos hombres que la arrastraban por la playa.
Algunos de estos mineros aparecen fotografiados haciendo el viaje, a veces mortal, a través del Canal de la Mancha con sus familias, pero la gran mayoría, más de la mitad, viajan solos y se cree que corren un gran riesgo.
Poco más de 6.000 viajeros solitarios han sido acogidos en los últimos dos años después de llegar al Reino Unido, según el Consejo del Condado de Kent, que procesa las llegadas de jóvenes no acompañados.
El Dr. Nuni Jorgensen, investigador del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, dijo al Mail que para junio de 2025 habrá 5.000 jóvenes de 17 años que solicitarán asilo en el Reino Unido.
El 54 por ciento de ellos son adultos no acompañados. Muchos de los niños provienen de Irán, Afganistán y Sudán, países que han estado en medio de conflictos en los últimos meses y años.
Un análisis del Daily Mail de los datos del Ministerio del Interior sugiere que el 14 por ciento de quienes cruzaron en pequeñas embarcaciones en los últimos dos años eran niños de 17 años o menos.
El Dr. Jorgensen añadió: “La mayoría de las embarcaciones pequeñas en el Reino Unido son de adultos, y los niños que buscan protección en el Reino Unido llegan a través de canales seguros y legales, particularmente a través de la reunificación familiar, lo que significa que los padres que ya tienen estatus de refugiados en el Reino Unido solicitan reunirse con sus hijos”.
‘En 2024, la reunificación familiar representará casi la mitad de todos los niños protegidos. En septiembre de 2025, el gobierno detuvo el proceso de reunificación familiar de refugiados.
“Aún no está claro cómo afectará esto a los niños que llegan al Reino Unido, o si comenzarán a llegar más en embarcaciones más pequeñas”.
El peligro del canal hostil está bien documentado: el 28 de septiembre se informó que un joven murió después de caer de un bote en ruta a Gran Bretaña, y su cuerpo fue arrastrado a las costas del norte de Francia.
Se cree que dos adolescentes se encuentran entre los muertos en el accidente de un barco sobrecargado el 10 de septiembre frente a la costa de Calais.
Expertos y observadores dicen que los niños a menudo corren un grave peligro al ser metidos en barcos, a veces incluso utilizados como moneda de cambio para impedir que los traficantes de personas intercepten sus embarcaciones.
Gerard Baron, presidente de la Société nationale de rescate en mer (SNSM), una organización benéfica de botes salvavidas similar al RNLI, dijo que había visto refugiados armados con cuchillos en botes.
“En esa ocasión, la tripulación me informó que cuando fueron al bote con mucha gente y preguntaron si querían ayuda, vieron que les mostraban cuchillos”, dijo. noticias de la bbc.
“En ocasiones también se vio a hombres jóvenes sosteniendo a bebés en el agua, amenazando con arrojarlos si nos acercábamos”.
Las fotografías de niños en lo alto del agua no son infrecuentes a lo largo de la costa francesa (Imagen: personas esperando para subir a un bote en agosto)
Una joven se consuela después de que un hombre le asegurara el chaleco salvavidas en la playa de Gravelines en agosto.
Y el principal asesor jurídico del gobierno, el Procurador General, ha advertido que los traficantes están drogando a niños bajo su cuidado por familias desesperadas, incluso para asegurarse de que “obedezcan” a bordo.
Lucy Rigby dijo a los parlamentarios a principios de este año que los niños bajo el cuidado de los contrabandistas estaban siendo drogados.
“He oído a los fiscales del CPS hablar de las acciones despreciables que realizan estos contrabandistas”, dijo.
“No sólo subieron a los barcos a niños muy pequeños, sino que también los drogaron para garantizar que cumplieran durante la travesía”.
La Fiscalía de la Corona dijo a la agencia de noticias de la Autoridad Palestina en septiembre que había recibido “inteligencia” de que se estaba drogando a jóvenes.
El plan “uno dentro, uno fuera” de Keir Starmer se hizo añicos el 19 de septiembre después de que un refugiado iraní deportado regresara al país apenas un mes después.
El iraní abandonó el asilo de París tras regresar a Francia y regresó a la costa norte. Sin embargo, fue inmediatamente detenido en Gran Bretaña después de que los controles biométricos determinaran que era un deportado.
En una entrevista con The Guardian, el hombre afirmó que era víctima de la esclavitud moderna y que quería regresar a Gran Bretaña inmediatamente después de regresar a Francia.
Dijo: ‘Si pensara que Francia era segura para mí, no habría regresado al Reino Unido. No se atrevió a salir por miedo a su vida.
‘Los contrabandistas son muy peligrosos. Siempre llevan armas y espadas. Me trataron como a un objeto sin valor, me obligaron a trabajar, abusaron de mí y me amenazaron con un arma y me dijeron que me matarían si hacía la más mínima protesta.
“Cuando llegué por primera vez al Reino Unido y el Ministerio del Interior me preguntó qué había pasado, lloré y no pude hablar de ello por vergüenza”.
Una niña levanta el pulgar mientras personas que se cree que son sus padres le aseguran el chaleco salvavidas antes de intentar cruzar el Canal de la Mancha en junio de 2025.
Este año se produjo el segundo mayor número anual de migrantes en embarcaciones pequeñas desde que comenzó la crisis hace casi siete años, cifra que actualmente se registra casi simultáneamente con las llegadas en 2022.
Mientras tanto, Francia parece estar incumpliendo su promesa de cortar los barcos que esperan en el mar para impedir que los solicitantes de asilo crucen hacia Gran Bretaña.
Lucy Moreton, del Sindicato de Servicios de Inmigración, dijo que los funcionarios fronterizos franceses sufrieron heridas cuando intentaron abordar los barcos y temieron represalias legales si algo les sucediera a las personas en los barcos que intentaron sabotear.
Los vídeos de gendarmes sumergiéndose en el agua, cuchillo en mano, incitan a los migrantes a dar malos consejos para que se armen, añadió.
“Si sales al mar con un cuchillo grande y la gente en el barco tiene un cuchillo grande, te lo devolverán”, dijo el jueves al programa Today de BBC Radio 4.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, culpó a los conservadores por el empeoramiento de la crisis.
“El gobierno anterior dejó nuestras fronteras en crisis y todavía vivimos con las consecuencias”, afirmó.
‘Estas cifras son vergonzosas: el pueblo británico merece algo mejor. Nuestro acuerdo histórico con los franceses significa que quienes llegan en pequeñas embarcaciones ahora son devueltos.
“Pero está claro que tenemos que ir más rápido: expulsar a los que están aquí ilegalmente e impedir que los inmigrantes crucen en pequeñas embarcaciones”.
“Y lo tengo claro: haré lo que sea necesario para restablecer el orden en nuestra frontera”.
