La Universidad Wake Forest ha perdido a Rodney Rogers, una ex estrella del baloncesto y figura respetada en la comunidad atlética. Rogers, ex alumno de 1994 y miembro del Salón de la Fama del Deporte de Wake Forest, falleció el 21 de noviembre de 2025. Originario de Durham, Carolina del Norte, Rogers dejó una huella indeleble en su carrera universitaria y profesional en el baloncesto.
A Rogers le sobreviven su esposa, Faye, y sus tres hijos: Rodreka, entrenadora asistente del baloncesto femenino de Georgia State y ex destacada en Georgia Tech; Rodney Rogers II; y Rydeiah, quien jugó en NC State de 2015 a 2019. Su familia recuerda no solo su destreza en la cancha de baloncesto, sino también su compromiso de animar a los demás.
Apodado el “Toro de Durham” durante su carrera en la escuela secundaria, Rogers se convirtió en un jugador transformador del baloncesto masculino de Wake Forest en la década de 1990. Su influencia fue inmediata; Fue nombrado estudiante de primer año del año de la ACC en 1991 y llevó a los Demon Deacons a su primera aparición en un torneo de la NCAA desde 1984. Después de eso, obtuvo una selección del primer equipo All-ACC en 1992 y en 1993, fue nombrado Jugador del año de la ACC y primer equipo propulsor de la WCA del año. 16.
Rogers es uno de los siete jugadores en la historia de ACC, y el único jugador de Wake Forest, en ganar los honores de Primer Año y Jugador del Año. Se declaró para el draft de la NBA después de su tercer año, donde fue seleccionado noveno en la general por los Denver Nuggets en 1993, marcando un hito importante para el programa. Durante sus 12 años de carrera en la NBA, promedió 11 puntos por partido y recibió el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA, en particular por su dureza y versatilidad, antes de retirarse en 2005.
En 2008, Rogers sufrió un accidente que le cambió la vida y lo dejó paralizado de los hombros para abajo. Sin embargo, su espíritu no se quebró y se convirtió en un símbolo de fuerza para muchos. Fundó la Fundación Rodney Rogers, dedicada a apoyar a personas con lesiones de la médula espinal, utilizando su historia para inspirar esperanza y resiliencia en otros.
En reconocimiento a sus contribuciones, Rogers fue celebrado como ganador del Premio de Antiguo Alumno Distinguido 2022, donde recibió un Doctorado honorario en Letras Humanitarias. Orgullosamente exhibido en el Lawrence Joel Veterans Memorial Coliseum está su no. Su legado está inmortalizado con una camiseta 54, que honra tanto sus logros deportivos como el profundo impacto que tuvo en la comunidad de Wake Forest.
Los funcionarios de la Universidad Wake Forest expresaron sus condolencias y reconocieron el impacto de Rogers en la institución dentro y fuera de la cancha. El vicepresidente y director de atletismo, John Currie, enfatizó cómo Rogers sentó las bases para el ascenso de la universidad en el baloncesto universitario, destacando su combinación única de destreza atlética y filantropía sincera.
El entrenador en jefe Steve Forbes destacó las innumerables historias de la amabilidad y el impacto de Rogers que impregnaron la comunidad, mientras que la presidenta Susan R. Wente reflexionó sobre la alegría y la inspiración que trajo a la universidad durante la ceremonia de premiación de 2022. Está profundamente agradecida por el impacto positivo que ha tenido en la universidad y su comunidad.
Amigos, excompañeros y entrenadores compartieron sus recuerdos, enfatizando no sólo su talento como jugador sino también el notable carácter que ejemplificó fuera de la cancha. El ex entrenador en jefe Dave Odom recordó su dedicación a sus compañeros de equipo y su pasión por el juego, mientras que el ex director de atletismo Ron Wellman comentó sobre la gracia y el impacto duradero de Rogers.
El legado de Rodney Rogers seguirá resonando en Wake Forest y más allá, mientras quienes lo conocieron se esfuerzan por encarnar el espíritu pro humanidad ejemplificado en cada aspecto de su vida.
