Arlington, Texas— Alex Palou no había dejado un fin de semana de carreras como líder en puntos de INDYCAR en 21 meses.
Entonces, cuando dejó Phoenix Raceway quinto en la clasificación, algunos podrían haber pensado que había perdido un poco de valor.
Palou sabe que su increíble racha ha terminado, pero se clasificó en la primera fila para el Gran Premio inaugural de Arlington, donde Marcus Ericsson liderará un campo de INDYCAR hacia el green por primera vez en su carrera en un nuevo circuito callejero temporal de 2,73 millas que pasa por los estadios de los Cowboys y los Rangers (domingo, 11:30 a.m. ET).
Aquí están mis conclusiones:
1. Palou listo para atacar
Palou ha ganado las dos últimas carreras por puntos en nuevos circuitos urbanos y urbanos, logrando la primera victoria en el nuevo circuito de Detroit y también ganó el año pasado en Thermal. ¿Podrá lograr tres seguidos y reducir su déficit de 19 puntos con respecto al líder Josef Newgarden?
Alex Palou busca continuar su racha de éxitos en las nuevas pistas de INDYCAR.
(VISTA PREVIA DE ARLINGTON: Todo lo que necesitas saber sobre la carrera inaugural)
“(Estas victorias) no significan nada”, dijo Palou en su rueda de prensa posterior a la clasificación. “Significa más que el equipo está haciendo un buen trabajo sin tener datos y poder poner el coche en marcha.
“Me sentí bien en Detroit, en Thermal y aquí también. Creo que tenemos un buen coche. Me siento muy confiado en la pista”.
Palou y Newgarden restaron importancia al hecho de que Palou, cuatro veces campeón de la serie y que ha ganado el título durante los últimos tres años, no lidere la clasificación a dos carreras de la temporada.
“Son números locos, estadísticas locas”, dijo Palou en una conferencia de prensa el viernes sobre la racha.
2. El largo camino de Ericsson hacia la pole
Fue la primera pole de Marcus Ericsson en 117 largadas en su carrera.
Marcus Ericsson consiguió el sábado la primera pole de su carrera.
(CLASIFICACIONES DE POTENCIA: ¿Quién está en la cima en Arlington?)
El ex piloto de Fórmula 1 y ex piloto de Chip Ganassi Racing finalizó 20º en la clasificación el año pasado en Andretti Global, y no oculta que será su último año allí si no rinde.
“Estaba realmente molesto después del año pasado y por la forma en que jugué, especialmente en la segunda mitad”, dijo Ericsson en su conferencia de prensa posterior a la clasificación. “Simplemente sentí que no me reconocía como piloto. No fui agresivo, perdí la confianza. Trabajé mucho durante la temporada baja, traté de montar cosas diferentes.
“Me metí en autos GT3 y todo tipo de cosas para recuperar mi confianza y disfrutar conduciendo autos de carreras”.
3. Newgarden, naufragio de McLaughlin
Fue un día largo para el equipo Penske ya que sus mecánicos tuvieron que reparar los coches durante todo el día. Josef Newgarden chocó durante la práctica matutina del sábado y Scott McLaughlin chocó contra el muro durante la clasificación. Newgarden tuvo que recurrir a un auto de respaldo (lo cual es un poco sorprendente ya que el accidente no parecía tan grave) y el auto de McLaughlin necesitará reparaciones.
Josef Newgarden espera poder recuperarse de su caída durante la sesión de entrenamientos del sábado.
McLaughlin comenzará desde el final del campo en el puesto 25, mientras que Newgarden comenzará en el puesto 11. Aunque la pista parece bastante peligrosa por donde pueden pasar, ambos se encuentran en hoyos bastante grandes.
Newgarden dijo que simplemente bloqueó las ruedas traseras y “se quedó sin espacio” mientras McLaughlin entraba en una curva demasiado pronto.
Newgarden dijo en el programa de televisión FS1: “La velocidad ha sido excelente, así que espero que todo vaya bien”.
Nadie debería sorprenderse por los naufragios. Todos están tratando de maximizar la velocidad y aprender el curso. Es típico de este tipo de incidentes cuando los conductores llegan por primera vez a una pista.
4. Preocupaciones por el viento
Con ráfagas de viento que alcanzaron las 50 millas por hora, los funcionarios de INDYCAR optaron por adelantar la carrera una hora con una bandera verde alrededor del mediodía ET.
La decisión se tomó por razones generales de seguridad: los trabajadores y los aficionados intentaban moverse por las instalaciones, que cuentan con muchas estructuras temporales, así como ascensores utilizados para retransmitir y arbitrar la carrera.
“Se siente como un viento de cola en la curva 10 (después de la recta final de 0,9 millas); eso hará que las cosas sean divertidas”, nos dijo McLaughlin a mí y a otros reporteros. “Muchas chupadas y pases”.
4 ½. ¿Qué sigue?
Los conductores podrían tener una mejor idea del viento y su impacto sobre ellos durante el calentamiento del domingo por la mañana (9:30 a. m. ET, FS1).
Luego lucharán durante 70 vueltas en lo que debería ser una multitud electrizada para ver la carrera inaugural.
