FÉNIX — Ha llegado el final de la reunión de propietarios de la NFL. Pero antes de abandonar el Hotel Biltmore el martes, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, pronunció otro Estado de la Unión que dejó caer algunas migajas sobre lo que podemos esperar en la liga la próxima temporada y en los años venideros.
La búsqueda de un nuevo estadio para los Chicago Bears, los jugadores de la NFL que participan en el fútbol de banderas en los Juegos Olímpicos y las reglas propuestas para ampliar la repetición instantánea para ayudar a los árbitros sustitutos estuvieron entre una apretada agenda esta semana. ¿Habrá árbitros de reemplazo en 2026? ¿Dónde jugarán los Bears a continuación?
Aquí están mis cuatro conclusiones de la última conferencia de prensa de Goodell.
Prepárese para los oficiales de reemplazo de la NFL
Los propietarios de la NFL aprobaron, solo por un año, una nueva regla que permite que la asistencia de repetición corrija llamadas perdidas claras y obvias cuando los árbitros dejan de trabajar, lo que requeriría árbitros de reemplazo. Este fue uno de los cuatro cambios de reglas aprobados por la liga.
El cambio de reglas es quizás la señal más clara hasta ahora de que nos dirigimos hacia un paro laboral para los árbitros de la NFL durante la temporada 2026, y el comentario de Goodell sobre la situación indica que los árbitros de reemplazo están en camino.
“Las negociaciones no han progresado como esperábamos desde una perspectiva temporal”, dijo Goodell. “Obviamente tenemos obligaciones con nuestros fanáticos y con todos en la Liga Nacional de Fútbol, por lo que estamos tomando las medidas apropiadas para estar listos, pero también nos mantenemos enfocados en las negociaciones.
“Por eso nos gustaría llegar a un acuerdo negociado y ciertamente estamos centrados en eso”.
La última vez que la NFL utilizó árbitros sustitutos fue en 2012, debido a un cierre patronal. Sin embargo, eso terminó tres semanas después de la temporada regular con un contrato de ocho años después de un partido de Monday Night Football entre los Seattle Seahawks y los Green Bay Packers, cuando un árbitro sustituto marcó incorrectamente un touchdown para Golden Tate que terminó el juego con una victoria para los Seahawks.
El famoso “Fail Mary Game” tuvo lugar durante el último bloqueo de árbitros de la NFL. (Foto de Otto Greule Jr/Getty Images)
La liga y los funcionarios llegaron a un punto muerto sobre el tema de la compensación, la responsabilidad por el mal desempeño y la reducción del tiempo libre de los funcionarios durante el período de cierre desde el final del Super Bowl en febrero hasta el 15 de mayo. El acuerdo actual expirará a fines de mayo.
“Hay frustración entre los propietarios con respecto al estado de nuestras negociaciones con nuestros funcionarios”, dijo el jueves a los periodistas el vicepresidente ejecutivo de salud y seguridad de los jugadores de la NFL, Jeff Miller. “El esfuerzo fue bastante simple. Y creo que lo hemos dejado muy claro: es una oportunidad para mejorar la condición de nuestros árbitros.
“Tiene que haber medidas de rendición de cuentas. Tiene que haber medidas de desempeño. Y esa es nuestra posición de negociación… En lo que (los dueños de la NFL) están insistiendo – insistiendo – es en que el desempeño de los funcionarios y la responsabilidad por ese desempeño tiene que mejorar”.
Los propietarios también aprobaron una nueva regla que permite que la asistencia a la repetición coloque una bandera y expulse a los jugadores por actos futbolísticos atroces o actos no relacionados con el fútbol que no sean sancionados por los oficiales en el campo.
Rich McKay, director ejecutivo de los Atlanta Falcons y copresidente del comité de competencia, dijo que había algunas preocupaciones sobre la transparencia para los fanáticos que consideraban el uso ampliado de la repetición instantánea, pero eso no superaba la velocidad del juego. McKay dijo que la NFL también tendría más personal disponible para lidiar con el mayor uso de asistencia en las repeticiones.
Se espera que los jugadores de la NFL compitan en fútbol americano de banderas en los Juegos Olímpicos de 2028
La NFL tiene que ver con el fútbol americano de banderas, según Goodell.
Incluso después de que los jugadores actuales de la NFL fueran derrotados por USA Football en el Fanatics Flag Football Classic inaugural en Los Ángeles a principios de marzo, Goodell dijo que la liga está comprometida a mejorar el juego y cree que los jugadores de la NFL competirán en el deporte para USA Football en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.
“Creo que veremos jugadores de la NFL en los Juegos Olímpicos”, dijo Goodell. “Quieren jugar. Acabamos de tener un jugador aquí que quiere jugar en los Juegos Olímpicos. Esa es su intención. Creo que será genial para el fútbol. Creo que será genial para los aficionados. Y estoy aún más entusiasmada con la oportunidad para las mujeres jóvenes de jugar fútbol de bandera en general, pero también de competir en los Juegos Olímpicos”.
Las acciones de la liga a principios de semana ciertamente mostraron el compromiso de la NFL con el crecimiento del fútbol de bandera. Un día antes de la conferencia de prensa de Goodell, la NFL anunció su asociación con TMRW Sports para desarrollar y operar una liga profesional de fútbol americano de bandera para mujeres y hombres.
Los Chicago Bears necesitan claridad sobre el proyecto del nuevo estadio
La situación del estadio de los Bears sigue cambiando.
Los Bears han jugado en el Soldier Field desde 1971. Es el estadio más pequeño de la NFL, con una capacidad para 61.500 personas. Sin embargo, el equipo está trabajando en varias vías diferentes que esperan conduzcan a una nueva instalación.
Los Bears recibieron la aprobación del estado de Indiana para financiar un nuevo estadio en la ciudad de Hammond, a unas 28 millas de Chicago.
Soldier Field ha sido el hogar de los Bears desde 1971. (Foto de Bobby Goddin/Getty Images)
Mientras tanto, los Bears también compraron una propiedad de 326 acres, valorada en 197,2 millones de dólares, en Arlington Heights, Illinois, para construir nuevas instalaciones para juegos en casa. Sin embargo, no hay un calendario claro para la finalización del proyecto y la franquicia busca 855 millones de dólares en financiación pública para cubrir los costos de infraestructura del estadio.
Goodell dijo que los Bears necesitan aclarar qué draft seguir lo más pronto posible.
“Necesitan encontrar una solución para un estadio”, dijo Goodell. “Y buscaron no sólo en Indiana, sino también en Illinois y otros sitios. Y también invirtieron en un sitio. Entonces, creo que han sido responsables, y creo que es realmente importante que lleguen a una resolución sobre esto relativamente rápido”.
La NFL amplía el acceso de los jugadores a la salud mental
La liga también aprobó una iniciativa para ampliar los servicios de salud mental y conductual para los jugadores de la NFL y sus familias. Las franquicias ahora deben contratar a un profesional de salud mental a tiempo completo que trabaje en las instalaciones del equipo todos los días.
Los propietarios de la NFL aprobaron una propuesta para ampliar los servicios de salud mental y conductual para los jugadores. Los equipos ahora deben emplear a un médico de salud mental a tiempo completo que opere en cada instalación.
La liga también votó para apoyar mejor a los jugadores vulnerables en la lista de reservas lesionados, separados de sus familias, y para ampliar la cobertura médica para los jugadores y sus familias.
Anteriormente, la NFL exigía en el último convenio colectivo, hace siete años, que cada equipo debía tener recursos de salud mental para jugadores y entrenadores. Además, la NFL exige que cada equipo tenga un plan de acción de emergencia de salud mental.
Ha habido un enfoque cada vez mayor en la salud mental en la NFL, con las recientes tragedias del suicidio del ala defensiva de los Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, y del receptor abierto de los Minnesota Vikings, Rondale Moore.
