ECHOPARK SPEEDWAY (Hampton, Georgia) — Ryan Blaney dominó la carrera de la Copa el domingo por la noche y se prolongó hasta el lunes por la mañana.
Pero como suele ser el caso en una pista empinada de 1,5 millas, tuvo que actuar tarde para llevarse la victoria.
Blaney, gracias a los empujones de Bubba Wallace y luego de Christopher Bell, pasó a Carson Hocevar por fuera en la última vuelta y pudo mantenerse en cabeza mientras los pilotos detrás de él luchaban por su segunda victoria de la temporada.
El piloto del equipo Penske lideró 171 de 263 vueltas.
Aquí están mis conclusiones:
1. Larga noche, merecido ganador
Ryan Blaney terminó llevándose la valiente victoria en Atlanta.
La carrera fue interrumpida por la lluvia durante 3 horas y 9 minutos, lo que resultó en una carrera que no terminó hasta la 1:45 a.m. ET del lunes.
Blaney estuvo bien en las vueltas antes de la lluvia en la vuelta 109 y después. Estuvo bien incluso después de golpear la pared después de que Bubba Wallace lo pellizcara al final de la carrera. Sintió una vibración, pero sólo había pintura y cemento en el hueco de la rueda y el auto de Blaney todavía era un cohete.
“Traté de moverme, pero me solté y golpeé la valla”, dijo Blaney en su entrevista televisiva posterior a la carrera. “Creo que es sólo cemento en las ruedas, pintura y cosas así.
“Afortunadamente, todavía montó bastante bien. Me alegro de que hayamos podido alcanzarlo”.
2. Wallace disputa la penalización en la última vuelta
El penalti tardío de Bubba Wallace le valió el puesto 29.
Wallace cruzó la línea de meta en segunda posición, pero se consideró que había avanzado su posición al pasar por debajo de la doble línea que separa la plataforma de la superficie de carrera.
El piloto de 23XI Racing quedó relegado al último coche en la vuelta del líder, lo que le costó 27 puntos y quedó en el puesto 29.
Wallace sostuvo que, aunque pasó por debajo de la línea amarilla, permaneció tercero durante bastante tiempo antes de terminar segundo en la línea de meta. NASCAR determinó que esta decisión le permitió mejorar su posición del tercer al segundo lugar.
“(La regla) dice ‘avanza tu posición’, lo cual yo no hice”, nos dijo Wallace a mí y a otros periodistas después de la carrera. “Me quedé tercero y frené en todas partes para asegurarme de no avanzar. Tan pronto como giré, pensé: ‘Voy a estrellarme’, y frené y me quedé debajo de mí y volé uno al lado del otro (con el grupo líder).
“Ese movimiento debería habernos puesto en cabeza, y no lo hizo porque sabía que estaba mal porque a mi auto no le gustó ese movimiento. A mi auto no le gustó ese movimiento… Me quedé tercero desde la entrada (en la curva) 3 hasta 50 metros (de la línea de meta)”.
3. Hocevar no tiene amigos
Hocevar estaba solo en la cima en Atlanta.
Carson Hocevar lideró la última vuelta y terminó tercero. Sin embargo, no ve a Atlanta como una carrera que se le haya escapado.
No tenía amigos en la última vuelta y sabe que probablemente no los tendría por la forma en que corrió y frustró a los otros pilotos. Además, no había ningún Chevrolet en el grupo líder.
“Me miro en el espejo, hombre, todos son Toyota”, dijo Hocevar. “No sé dónde estaban los Chevys, pero era sólo yo. Estaba solo… Básicamente, la gente va a elegir quién gana la carrera. Definitivamente no me van a elegir a mí”.
4. Bell terminó segundo… otra vez
Christopher Bell volvió a ser la dama de honor en ATL.
Christopher Bell terminó segundo por quinta vez este año.
Pero a pesar de que Bell estaba en el pelotón al final de la carrera, no tuvo un día ganador.
“Sentí que no tenía la velocidad para igualar a Ryan”, dijo el piloto de Joe Gibbs Racing en una entrevista transmitida después de la carrera. “Podría ser segundo o tercero, pero parecía que algunos muchachos con autos más rápidos siempre podían adelantarme”.
4 ½. Qué sigue: Norte de Wilkesboro
NASCAR se dirige a North Wilkesboro para la primera carrera por puntos en la pista en 30 años después de celebrar allí el evento All-Star durante las últimas tres temporadas. Los pilotos competirán durante 450 vueltas en el óvalo de 0,625 millas.
Quedan seis carreras restantes en la temporada regular. Sólo se han asegurado dos de los 16 puestos de playoffs; Denny Hamlin y Tyler Reddick han conseguido lugares en Atlanta.
Las carreras restantes: North Wilkesboro, Indianápolis, Iowa, Richmond, New Hampshire y Daytona.
