PARQUE DAIKIN (Houston) – Una vez más, la noche del viernes para el equipo estadounidense no fue fácil ni elegante, como lo demuestra la discreta celebración en el campo el día después de su victoria contra sus vecinos del norte. Parecía más un suspiro de alivio que una escena de júbilo.
Pero después de que una impactante derrota en la fase de grupos ante Italia pusiera en peligro sus esperanzas en el torneo, el Dream Team sobrevivió nuevamente, manteniendo a raya a Canadá en los cuartos de final para preparar un enfrentamiento de peso pesado entre el equipo de EE. UU. y la República Dominicana en las semifinales del domingo.
Aquí están mis conclusiones:
1. El equipo de EE. UU. tiene una gran ventaja en lanzadores de cara al futuro.
(Foto de Alex Slitz/Getty Images)
Sí, el equipo de EE. UU. ha reunido una plantilla llena de superestrellas, pero la mayor diferencia para el club en este torneo en comparación con ediciones anteriores es el talento del brazo, particularmente en la rotación.
Aunque Tarik Skubal ya no está disponible, Estados Unidos tuvo un All-Star consecutivo en Logan Webb para comenzar el viernes y tendrá un All-Star consecutivo y ganador del Premio Cy Young en Paul Skenes listo para el muy esperado partido del domingo contra la República Dominicana.
Webb hizo su trabajo contra los Canadiens, manteniéndolos sin anotaciones durante 4,2 entradas con cinco ponches. En dos aperturas del CMB, Webb ha permitido sólo una carrera en 8,2 entradas.
Pero una vez que se va…
2. Canadá puso las cosas interesantes ante el Bullpen de Estados Unidos
Después de quedarse atrás 5-0, Canadá no cayó sin luchar. La entrada después de que Webb se fuera, Tyler Black puso a Canadá en el tablero con un sencillo productor contra Brad Keller en la sexta. El manager estadounidense Mark DeRosa luego recurrió al zurdo Gabe Speier para conseguir el juego de pelotón contra Bo Naylor, pero no importó ya que el receptor canadiense aplastó un slider dentro del cuadro 404 pies hacia el jardín derecho para acercar a Canadá a dos carreras.
La situación pronto se volvería aún más difícil para el bullpen estadounidense.
David Bednar entró en el séptimo y consiguió un par de rodados para comenzar la entrada, pero ambos resultaron en sencillos dentro del cuadro. Después de un pase de Cal Raleigh, Canadá repentinamente empató el juego en posición de anotar. El relevista de los Yankees, sin embargo, se puso manos a la obra, sacando a Josh Naylor antes de ponchar a Tyler O’Neill y Owen Caissie, el mejor bateador de Canadá antes del partido, para extinguir la amenaza.
En el noveno, Mason Miller cerró la puerta.
3. Camisetas para superdotados de Canadá, carreras para superdotados de EE. UU.
Antes del partido, Hockey Canada envió un mensaje en vídeo de felicitación a los jugadores de béisbol del país por su primera aparición en los cuartos de final y entregó al equipo canadiense camisetas de hockey, que los jugadores lucieron con orgullo antes del partido en Daikin Park.
Después de tres entradas de juego, la defensa canadiense también se mostró generosa.
Después de anotar una carrera con un roletazo impulsador en la primera entrada, el equipo de EE. UU. no sacó una bola del cuadro en la tercera, pero aún así logró agregar dos carreras más para darle a Webb un respiro. El daño llegó con dos outs y las bases llenas, cuando Alex Bregman lanzó un roletazo que el antesalista Abraham Toro aseguró en una atrapada en picada. El tiro a primera, sin embargo, salió volando, ya que dos carreras llegaron a casa.
Así terminó el día para Michael Soroka. El relevista Micah Ashman entró y evitó que la entrada avanzara al ponchar a Roman Anthony.
En una noche en la que Canadá logró mantener a raya a los jugadores estadounidenses más importantes, se encontró al final de la alineación brindando una seguridad crucial. Los bateadores número 8 y 9 de Estados Unidos, Brice Turang y Pete Crow-Armstrong, conectaron un sencillo productor en el sexto. En ese momento, parecía que sólo estaban ampliando la ventaja de Estados Unidos.
Teniendo en cuenta cómo se desarrollaron las siguientes entradas, esos hits marcaron prácticamente la diferencia.
4. La semifinal del Juggernaut ya está aquí
(Foto de Al Bello/Getty Images)
La República Dominicana se abrió camino a lo largo del torneo con euforia, golpes de bate y fuerza bruta. El equipo americano, pese a tener un equipo capaz de hacer lo mismo, no lo hizo.
Y si juega como lo ha hecho hasta ahora, la ofensiva que les espera en Miami se les hará la boca agua.
Pero mientras el equipo intenta explotar sus habilidades, la mayor esperanza de los estadounidenses está en el bache.
República Dominicana utilizó su mejor brazo para dominar a Corea 10-0, en un juego en el que el abridor Cristopher Sánchez trabajó cinco entradas en blanco. Mientras tanto, Estados Unidos tendrá listo al actual ganador del Premio Nacional Cy Young, Paul Skenes.
