La mortífera ofensiva estadounidense tardó un poco en despertar, gracias al armamento del personal de lanzamiento británico. Pero una vez que el equipo de EE. UU. finalmente se puso en marcha, el segundo juego del Clásico Mundial de Béisbol se parecía mucho al primero.
Después de estrangular a Brasil el viernes, Estados Unidos volvió a resolver las cosas con facilidad el sábado, venciendo a Gran Bretaña por 9-1. Aunque los británicos tenían más talento en la MLB que Brasil, a Estados Unidos no le molestó saber que su as Tarik Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, estaba en la colina. Con un récord invicto, Estados Unidos está compitiendo exactamente como esperábamos. El equipo debe sentirse seguro antes que el resto del grupo.
Esto es lo que recuerdo de la victoria del CMB del sábado:
1. Schwarber vuelve a atacar para el gran partido
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
Las manos más rápidas de la MLB. Ese familiar chasquido del bate. ¿Quién más que Kyle Schwarber estaba en el plato con la mejor oportunidad hasta ahora de poner a su equipo adelante? Después de luchar por conseguir un punto en el tablero durante cuatro entradas, Estados Unidos finalmente creó algo de tráfico en la quinta debido a un error de tiro británico. Pete Crow-Armstrong duplicó, luego Ernie Clement anotó con un lanzamiento descontrolado, despejando el camino para que Schwarber hiciera estallar los fuegos artificiales. El jonrón de Schwarber le dio a Estados Unidos una ventaja de 3-1 y rompió el bombardeo. El resto de la alineación repleta de estrellas se despertó y logró un rally de cinco carreras en la quinta, y agregó tres carreras más en la sexta.
Para Schwarber fue su primer jonrón del torneo. El toletero de los Filis fue un poderoso bateador del equipo de EE. UU. durante el CMB de 2023, y conectó un jonrón en el juego de campeonato contra Japón. Schwarber es conocido por conectar jonrones legendarios. Ya fuera su juego de cuatro jonrones la temporada pasada contra los Bravos, sus tiros de cohete en el Juego de Estrellas o los 23 jonrones de su carrera en la postemporada, era solo cuestión de tiempo antes de que un equipo contrario fuera aplastado en el CMB. El prometedor comienzo de Gran Bretaña rápidamente se convirtió en un asunto desigual.
2. Eaton derrota a Skubal
(Foto de Kenneth Richmond/Getty Images)
El jardinero de los Medias Rojas, Nate Eaton, era un hombre con un plan. Para los británicos, la decisión de Eaton de vender el primer lanzamiento del abridor estadounidense Tarik Skubal fue ejecutada a la perfección. Eaten hizo su swing A y disparó un jonrón inicial al jardín central izquierdo, dándole a Gran Bretaña una ventaja instantánea de 1-0. Skubal, que se esperaba que hiciera sólo una apertura en el torneo, el partido del sábado por la noche contra Gran Bretaña, miró frustrado los asientos del jardín izquierdo. Skubal golpeó la zona de strike y tuvo tres grandes entradas, siendo el jonrón de Eaton su único defecto, antes de que el manager estadounidense Mark DeRosa, en deuda con un conteo de lanzamientos predeterminado, lo sacara del juego después de 41 lanzamientos.
Eaton, mientras tanto, tuvo un día de 3-3 en el plato, consiguiendo otro sencillo ante Skubal en el tercero y un hit ante Clay Holmes en el sexto. Fue el único bateador británico en anotar un hit contra Estados Unidos. El resto de la alineación se fue de 25-0 el sábado en Houston.
3. Desglose de los lanzadores y la defensa británicos.
(Foto de Kenneth Richmond/Getty Images)
El lanzador abridor Tyler Viza, un derecho escocés que juega en la Liga Mexicana luego de pasar nueve temporadas en las menores, lanzó tres entradas en blanco contra Estados Unidos. A continuación, Gran Bretaña tenía otra arma en el bullpen. ¿Quién podría haber predicho que un relevista de 24 años en el sistema de ligas menores de los Angelinos haría lanzamientos sucios de baja velocidad para mantener aún más desequilibrado a Estados Unidos? El derecho Najer Victor, quien está entrando a su tercera temporada profesional y nunca ha lanzado por encima de High-A, ponchó a Aaron Judge, Bryce Harper y Will Smith en la parte baja de la cuarta entrada. Judge, cuyo timing ha sido excelente al principio del torneo, falló con un control deslizante desagradable con un break tardío en la fase descendente. Solo por esta actuación, los Angelinos deberían saludar a Víctor en el Día Inaugural.
Mientras tanto, la alineación estadounidense de peso pesado golpeaba la pelota con fuerza. Pero desde el comienzo del set, la formidable defensa de Gran Bretaña impidió las corridas. Ninguna jugada brilló más que el robo de un jonrón de Trace Thompson en la segunda entrada. El receptor estadounidense Will Smith lanzó una bola rápida de Viza hacia los asientos del jardín derecho cuando, de la nada, Thompson saltó y atrapó la pelota. Thompson, hermano del cuatro veces campeón de la NBA, Klay, dio un salto vertical y le dio a Smith lo que de otro modo sería un jonrón que empató el juego.
Sin embargo, ese es el problema con este equipo de ensueño americano. Ni siquiera sus increíbles hazañas individuales fueron suficientes para detenerlos.
4. El eléctrico debut de Gunnar en el CMB
(Foto de Alex Slitz/Getty Images)
Estados Unidos tiene la opción de jugar contra el finalista del Jugador Más Valioso de la Liga Americana 2024, Bobby Witt Jr., o Gunnar Henderson, Novato del Año de la Liga Americana 2023 y otro talento entre los 10 mejores en este deporte, como campocorto en cada juego. Es legítimamente imposible cometer un error. Y después de enfrentar a Witt contra Brasil en el primer partido del torneo el viernes, Henderson hizo su debut en el CMB el sábado, y fue eléctrico. El campocorto de los Orioles de Baltimore, de 24 años, se fue de 5-4 con dos carreras impulsadas contra Gran Bretaña, dando más combustible a los fanáticos que estaban furiosos porque Henderson se quedó en la banca en el primer partido del CMB de Estados Unidos.
Se espera que Henderson, uno de los mejores jugadores del béisbol, tenga una importante temporada de recuperación este año. Después de su temporada All-Star de 2024, incluido un cuarto lugar en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Henderson se vio obstaculizado por una lesión en el hombro el año pasado, que disminuyó su poder en el plato. Ahora, FanGraphs proyecta que el campocorto estrella regresará a la producción de élite con casi 30 jonrones y un porcentaje de slugging de .491. Si su desempeño en el CMB es una indicación, Henderson solo está calentando.
4 ½. ¿Qué sigue para el equipo de EE. UU.?
Después de un día libre el domingo, Estados Unidos regresará a la acción el lunes con el actual ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, en la colina contra México. Los dos pesos pesados del béisbol han construido una rivalidad dentro del CMB, con México teniendo una ventaja de 3-1 en sus cuatro enfrentamientos anteriores. El lunes será el partido más esperado del Grupo B.
Deesha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
