Los Marineros abordaron su vuelo chárter a Seattle muy animados. Después de ganar dos partidos como visitante, estaban en una gran posición, necesitando sólo dos victorias más para avanzar a la Serie Mundial por primera vez en la historia de la franquicia. De vuelta en T-Mobile Park, los M prácticamente pudieron probar el Clásico de Otoño.
No tan rápido.
Los Azulejos se defendieron e hicieron una declaración atronadora al conectar cinco jonrones, incluidos tres contra el abridor de los Marineros, George Kirby. Los Marineros terminaron el juego con tres jonrones (los ocho jonrones combinados empataron un récord de playoffs en un solo juego), pero los Azulejos dejaron afuera al público local en la quinta entrada y se aseguraron de que no hubiera barrida.
Aquí están mis conclusiones:
1. Embrague nº 9
Fue el noveno bateador de Toronto, Andrés Giménez, quien rápidamente devolvió a los Azulejos al juego con un sonoro jonrón que empató el marcador 2-2 en la tercera entrada. El jonrón de dos carreras contra el derecho de los Marineros, George Kirby, fue la primera vez que Giménez conectó un jonrón en la postemporada, y llegó en el juego número 24 de su carrera en postemporada.
Sin la ausencia de Bo Bichette por una lesión en la rodilla, Giménez ni siquiera se beneficiaría de las salidas diarias. El campocorto de los Azulejos corrió tranquilamente por las bases hasta hacer contacto visual con su dugout, aplaudiendo mientras gritaba “¡Vamos!” » Proporcionó un impulso muy necesario a un equipo de los Azulejos que voló a Seattle con una derrota por 0-2 en la serie al mejor de siete. Después de que Giménez empató el marcador, la línea superior de Toronto cobró vida, construyendo una remontada de cinco puntos en la tercera entrada para tomar una ventaja de 5-2.
Andrés Giménez revivió a los Azulejos en el Juego 3. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
2. Julio levanta el tridente – otra vez
En su segundo partido consecutivo de playoffs y tercero en octubre, Julio Rodríguez salió temprano para darle la ventaja a su equipo. En los tres casos, Rodríguez puso a los Marineros en el tablero al golpear al lanzador abridor. El tres veces All-Star está teniendo una gran postemporada hasta ahora, pero, realmente, ha estado caliente desde el verano. Desde el receso del Juego de Estrellas, solo Shohei Ohtani tiene más goles totales que Rodríguez, incluidos los playoffs.
El central de 24 años parece no poder deshacerse de la reputación que le costó ganarse a principios de año, con otro comienzo de temporada lento hasta que finalmente comenzó a calentar en julio. Pero si continúa destacándose así en el béisbol en octubre, entonces nadie recordará lo que hizo (o no hizo) en el plato en abril y mayo.
El jonrón de Julio Rodríguez en la primera entrada les dio a los fanáticos de los Marineros una de las únicas cosas de qué alegrarse. (Foto de Alika Jenner/Getty Images)
3. Los murciélagos de los Jays estallan en la carretera
Los Azulejos no sólo son indiferentes al entorno vial hostil; Incluso podrían sentirse más cómodos allí. Después de que Seattle superara a Toronto 13-4 en los primeros dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el Rogers Center, los Azulejos le devolvieron el favor con una explosión ofensiva en el campo local. Vladimir Guerrero Jr. conectó su cuarto jonrón de esta postemporada, mientras que George Springer y Alejandro Kirk enviaron uno cada uno a los asientos por tercera vez en octubre.
T-Mobile Park es conocido como el mejor estadio para lanzadores, pero los Azulejos nunca parecen entender la nota. Han ganado los últimos cinco enfrentamientos en T-Mobile Park, incluida una barrida de tres juegos cuando los Marineros recibieron a los Azulejos en mayo. Esta es la racha de victorias como visitante más larga de Toronto contra cualquier oponente, y la segunda racha de victorias en casa más larga de Seattle contra cualquier oponente. En total, en el juego se produjeron ocho jonrones (cinco de los Azulejos, tres de los Marineros), que empataron la mayor cantidad en un juego de playoffs (Cachorros contra Cardenales el 12 de octubre de 2015).
4. Bieber clásico
Cuando los Azulejos apuntaron a Shane Bieber en un canje con los Cleveland Guardians durante el verano, una salida limpia como la que registró en el Juego 3 es exactamente la razón por la que canjearon por él. El derecho limitó a los Marineros a dos carreras y cuatro hits y permitió solo una base por bolas en seis sólidas entradas. Los ocho outs de Bieber igualaron un récord personal en postemporada, cuando el jugador de 30 años triunfó contra los Tampa Bay Rays en la Serie Wild Card de 2022.
El miércoles por la noche sirvió como recordatorio de cuán dominante puede ser Bieber cuando está sano, brindando información sobre todo lo que salió bien durante su temporada 2020, ganadora del premio Cy Young, para Cleveland. Tuvo problemas contra los Yankees (dos carreras limpias, cinco hits, 2 ⅔ entradas lanzadas) en la ALDS. Pero el rebote del miércoles fue más significativo. Toronto necesitaba desesperadamente recuperar impulso en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y Bieber lo logró.
4½. ¿Qué sigue?
El tres veces ganador del premio Cy Young, Max Scherzer, intentará igualar la serie cuando suba al montículo en el Juego 4 el jueves. Esta será la apertura número 26 en postemporada del derecho, pero últimamente no ha tenido mucho éxito en postemporada. Scherzer tiene efectividad de 8.79 (14 carreras limpias en 14 ⅓ entradas lanzadas) en sus últimas cuatro aperturas en octubre. Pero, gracias a la larga salida de Bieber y al bombardeo ofensivo de la alineación en el Juego 3, los relevistas de los Azulejos deberían estar bien descansados en caso de que necesiten rescatar a Scherzer. Se enfrentará al derecho de los Marineros, Luis Castillo, quien blanqueó a los Tigres cuando comenzó en el Juego 2 de la ALDS.
