No mires ahora, pero los Azulejos han vuelto a tener el control.
Todo lo que hizo falta fue darle el balón al tres veces ganador del premio Cy Young y dejar que la ofensiva hiciera el resto del trabajo. Max Scherzer, lanzando por primera vez en tres semanas, tuvo un comienzo legendario en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Esta valiente actuación del futuro miembro del Salón de la Fama tuvo un efecto dominó. Vladimir Guerrero Jr. conectó su quinto jonrón de la postemporada. El noveno bateador Andrés Giménez tuvo cuatro carreras impulsadas. La alineación de los Azulejos inundó las bases toda la noche.
Considerando la confianza con la que los Azulejos jugaron en el T-Mobile Park, es casi difícil creer que volaron a Seattle perdiendo 0-2 en la serie al mejor de siete. Ahora, sin importar lo que suceda en el Juego 5 el viernes, han obligado a que la serie regrese a Toronto. ¿Hasta dónde los llevará su resiliencia?
Esto es lo que recuerdo de la victoria de los Azulejos por 8-2 sobre los Marineros:
1. Acuéstese sobre un radiador
¿Quién es más clutch que Andrés Giménez ahora mismo? El campocorto de los Azulejos conectó jonrón por segundo día consecutivo en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Y al igual que el primero, el tiro del jueves por la noche fue un jonrón de dos carreras que eliminó el déficit de una carrera de los Azulejos contra los Marineros. Giménez trabajó duro ocho lanzamientos al bate contra Luis Castillo antes de lanzar un slider de 85 mph por encima de la cerca hacia el jardín derecho.
Sorprendentemente, Giménez realmente no es un bateador de jonrones. De hecho, su ofensiva probablemente nunca alcanzará la magia que realiza con su guante. Giménez, quien sólo inició como campocorto debido a la persistente lesión de Bo Bichette, tiene sólo siete jonrones esta temporada, incluidos tres en sus primeros cinco juegos del año. Logró un OPS+ de 66, lo que indica que es 34 puntos peor que un bateador promedio de la liga. Pero nada de eso importa ahora. Giménez saca a los Azulejos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Está tomando algunas decisiones muy agresivas en este momento”, le dijo el manager de los Azulejos, John Schneider, a Ken Rosenthal de FOX Sports. “Comprenda lo que exige la situación”.
(Foto de Alika Jenner/Getty Images)
2. Nayls mueve a M hacia adelante
Un día después de emocionar a los nativos de Seattle vistiendo una camiseta de Kevin Durant SuperSonics, Josh Naylor consiguió otra cubeta cuando envió su segundo jonrón de los playoffs a las gradas del jardín central. Naylor estaba por encima de un cambio de Max Scherzer para comenzar la segunda entrada. Fue su segundo hit en seis turnos al bate contra el lanzador veterano. El tiro solitario de Naylor le dio a los Marineros una ventaja de 1-0 antes de que la ofensiva de los Azulejos la borrara en la siguiente entrada.
Pero el jonrón de Naylor subrayó lo mucho que ha significado para los Marineros desde que lo adquirieron en un canje a mitad de temporada con los Diamondbacks. El primera base ha encajado perfectamente en la casa club, y los fanáticos de los Marineros están ansiosos por ver al jugador de 28 años volver a firmar con Seattle esta temporada baja cuando Naylor se convierta en agente libre.
3. ¿Mad Max hizo qué?
Max Scherzer subió al montículo para su apertura en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y la gente dudaba de su capacidad para lograr otra salida sólida en octubre. Después de todo, llegó el jueves, que fue la apertura número 500 de su carrera, incluida la postemporada, con una efectividad de 8.79 en sus últimas cuatro aperturas en postemporada. No había logrado una victoria en octubre desde el Juego 1 de la Serie Mundial de 2019 como el as de la rotación de los Nacionales. Había motivos para ser escépticos.
Hombre, a Scherzer le encanta demostrar que todos están equivocados.
El derecho de 41 años lanzó más profundamente en el Juego 4 de lo que incluso su manager esperaba, lanzando 5 ⅔ entradas de una carrera y ponchando a cinco bateadores en 87 lanzamientos. También interceptó a un corredor en primera base por primera vez en nueve años. Scherzer, el primer lanzador en la historia de la MLB en iniciar un juego de playoffs para seis equipos diferentes, finalmente le gritó a John Schneider que regresara al dugout cuando el capitán salió a revisarlo en la quinta entrada. Recompensó esa confianza olfateando a Randy Arozarena en una desagradable curva. Pura dominación de Mad Max de la vieja escuela.
4. El lanzador de Seattle duda
A Luis Castillo se le pidió que volviera a colocar a los Marineros en la columna de victorias. En cambio, registró el inicio más corto de su carrera en postemporada. El derecho fue retirado después de sólo 2 ⅓ entradas el jueves después de permitir tres carreras limpias contra la molesta ofensiva de los Azulejos. Eso no era en absoluto lo que el manager Dan Wilson esperaba de Castillo, quien comenzó el día con una efectividad de 1.40 en cinco salidas de postemporada en su carrera.
Pero ha sido una postemporada poco ortodoxa para Castillo. En el Juego 5 de la ALDS contra Detroit, ingresó al juego en la parte alta de la 14ª entrada y retiró a los cuatro bateadores que enfrentó en la primera aparición de relevo de su carrera en la MLB (temporada regular o postemporada). Debido a esta emergencia fuera del corral, su inicio en el Juego 4 fue la primera vez que se enfrentó a los Azulejos en esta Serie de Campeonato de la Liga Americana. Es justo preguntarse si esa breve salida de 15 lanzamientos contra los Tigres no arruinó su rutina de cara al Juego 4. De cualquier manera, los Azulejos no le dieron un respiro.
4 ½. ¿Qué sigue?
Ahora que los Blue Jays han igualado la serie, el impulso vuelve a estar de su lado y parecen preparados para ganar otro juego como visitantes en T-Mobile Park. Pero primero tendrán que superar a Bryce Miller, y el derecho estuvo fantástico en su primer juego contra los Azulejos el domingo en el Rogers Center, limitándolos a una carrera y dos hits en seis entradas. Será bueno que Kevin Gausman tome las decisiones para Toronto, y espera llegar más lejos en su salida del viernes por la noche que su gancho más rápido en el Juego 1.
“Cada vez que lanzas en el juego más importante de la temporada, te sientes realmente honrado de tener la pelota y emocionado”, dijo Gausman. “Definitivamente hay un poco de nerviosismo, pero eso es parte del juego. Quiero decir, para eso vivimos”. (editado)
Deesha Thosar es un escritor de MLB para FOX Sports. Ella ya ha cubierto el Platos como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
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